гораздо веселее. Как думаете, стал бы древний род иметь с ними дело без одобрения многовекого покровителя? Или Геката только изображает сейчас трагедию, а сама пока спешно прячет улики?

Взгляды всех сошлись на Локи, который с винограда перешёл на Нектар, взятый для него Юшенгом со склада Альба. Само собой с разрешения Гилена — запасов погребов хватило бы на несколько хороших пьянок. Сливы Ханны быстро росли и перерабатывались, не оставлять же их гнить.

Хорсу пришлось подавлять сильное желание сломать шею этому наглому божку. Скади и Никта были с ним солидарны. Обстановка накалялась и стоило ли оно того? Да, Хорс стал намного сильнее благодаря увеличившемуся потоку энергии от Гилена, но тот всё ещё не готов и они выявили не всех заговорщиков, чтобы атаковать в открытую. Рано — слишком легко было потерять контроль над ситуацией.

— Демонические боги маринуются в своём слоёном аду много столетий, за это время они набрались мозгов и силы. В нашем пантеоне застой, так может кто-то решил изменить сложившийся порядок? — не унимался Локи.

— Не неси чепухи! — громыхнул Перун.

— Но ведь вы обвинили Хёнира в сговоре, — заметил он, ничуть не боявшийся старшего громовержца. — О, я его не оправдываю. Он действительно та ещё скотина и нарушил столько законов, что заработал себе несколько смертных казней и забвений. Но если вы подозревали его в сговоре, почему не думаете про луну, которая лишь отражает солнечный свет? Сколько ещё артефактов ослабления грани может сейчас находиться в нашем мире и самом варпе?

Геката вспыхнула настоящим гневом, а собрание превратилось в жаркий спор, в котором решительно невозможно было найти правды. Доказательств не имелось, все попросту отстаивали свои мнения. В итоге все разошлись, больше ни за что не проголосовав.

— Что ты творишь? Хочешь, чтобы они начали войну сейчас? — Хорс и Зефир встретились с Локи позже.

— А почему нет? — удивился бог обмана. — Может, демоны ещё не готовы и не могут выйти наружу? Нам действительно нужны доказательства против конкретных богов, а не их родов, с этим сложнее.

— Ты слишком не осторожен, — сказал Зефир. — Мы ведь тоже скапливаем силы.

— Это выгодно сильным родам, Гилену и Хранительнице, — не согласился Локи. — Но подумайте, как резкая смена планов ударит по нашим врагам. В хаосе, друзья мои, рождаются возможности. Он может, как разобщить пантеон, так и заставить каждого готовиться сражаться за свою жизнь. Очень хорошо, что красотки Скади и Никта хоть сейчас готовы сами дать отпор и пустить все силы в бой, а как же другие? Я не могу с уверенностью указать на тех, кто предал старый порядок. Вряд ли Церера, точно не Перун. Остаются Аматэрасу, Гея и Стрибог. Кто бы из них ни был, остальные должны стать подозрительны, внимательно смотреть по сторонам и приводить расслабившиеся рода в боевую готовность.

Хорс и Зефир переглянулись. Поступок Локи с одной позиции был сомнительным, но вместе с тем для пантеона в общем он мог принести немалую пользу. Владыка обмана и иллюзий с издевательски снисходительной улыбкой похлопал Хорса по плечу и скрылся в темноте. Он точно не собирался играть по чужим правилам.

Глава 2

— Я ослабла, — пробормотала Геката, — это плохо! Надо было послать моих людей снести Альба! От них бы камня на камне не осталось! Может, отправить кого-то сейчас?

— Нет, это глупый поступок, — сказал ей Хеймдалль. — Хорс вмешается, просто остановит битву и никому не позволит уйти, ведь на них теперь клеймо демонопоклонников и правило невмешательства их больше не защищает.

— Умерь свою поспешность, — подтвердил Танатос. — Это всего лишь смертные и в сущности ничего не изменят. Если направлять людей в открытый бой, то на действительно сильный род. Хотя у нас никак не получается уничтожить Хорса… и он становится всё сильнее! А теперь ещё и этот ублюдок на его стороне!

— Локи своеволен, — сказал Хеймдалль. — Скорее всего, он все разнюхал и действует сам по себе. Нам нужно ещё немного времени, из-за обнаружения артефактов прорыв варпа задерживается, и теперь все снова будут искать виновных. Вопрос в том, что делать с Хорсом и его союзниками?

Всё это время изучавший записи на ноутбуке Вулкан, одновременно разумом пребывая с главами своих родов, ответил собравшимся.

— Есть способ, мы связались с одним из их людей, однако он желает гарантий. Вы слишком много внимания уделяете Альба, но это ведь Хеддесфорд, она разберётся. Сосредоточимся на проблемах в других странах, их демоноборцы стремительно крепчают. У Даждьбога появилось несколько новых родов после небольших прорывов в пустыне Кирта и восточных оконечностях Хеддесфорда. Пусть слабые, однако необходимо на них сконцентрироваться, пока они не стали сильнее. Танатос, Сильван, Теллура, ваши люди готовы? Нужно уничтожить как можно больше алтарей, пока их защиту не стали укреплять всеми средствами.

— Сегодня на северное побережье Ямато нападёт сильный морской монстр, я смогу выбить оттуда Эгира, — добавил Рюдзин. — И необходимо ослабить драконов. Они точно придут на помощь пантеону, поняв, что происходит.

— Главное не перестарайтесь, — напомнил Танатос. — Демоны должны ощущать, что обманывать нас им не выгодно, а для этого они должны встретить достойный отпор. Исполним план в течение нескольких дней, пока артефакты не обнаружили: в тех горах и так полно маны.

* * *

Ночь перед отправкой на императорский приём оказалась весьма бурной. Девушки хотели отдохнуть после утомительных тренировок. К тому же на их душевном равновесии сказывалась нервная обстановка, а я всё время пропадал с подготовкой. Максимум давал им уроки магии, на развитии которой сосредотачивались почти все без исключения.

Жаль только на кровати не хватило места. Впрочем, Ханна и Эстэр, первыми получив своё, оставили меня развлекать остальных. Да и Тома мне изрядно помогла, используя на девушках разные штучки. Никогда не видел Синдер одновременно такой смущённой и обрадованной тем, что нашла родственную душу. Хотя я как раз мог понять драконитку — семьдесят лет без секса! И ладно когда в одиночестве остаются трансцендентные и духи — у них психика другая, и они могут совладать с гормонами, отлично обходясь без пары тысячелетиями. Истинные драконы тоже спокойнее к этому относятся, но она-то скорее человек во всех отношениях.

А вот у моей дорогой первой жены оправданий не было, просто тлетворное влияние сети. В общем, когда они утомились,