драконитку. Она была, мягко говоря, шокирована скоростью принятия решения, но конечно же и не думала как-то мешать младшей сестрёнке. Я же уверился, что Дориана люди вообще не привлекают, и он точно любит постарше, при этом неопытных.

Касательно же законов Хеддесфорда, не позволяющих нелюдям быть князьями, так их можно изменить! А ещё он может признать наследниками детей от Анны, которая пока вообще не может выйти замуж официально, будучи духом, не имеющим прав обычных разумных. Но это тоже вопрос влияния. Высшим существам законы не писаны, после этой заварушки мы наверняка без проблем продавим все желаемые правки.

Так или иначе, время вышло. Леман перекинул меня в одноимённую столицу Хеддесфорда, сразу к императорскому дворцу. Принимающие гостей слуги при этом смотрели на меня с таким удивлением, как будто я забыл рога убрать: даже украдкой проверил — не забыл.

— Князь Альба, добро пожаловать в столицу. Вы прибыли без сопровождения? — спросил меня один из них. Ах, ну конечно, думали, что приведу жён.

— Да, боюсь у моего рода слишком много забот, — ответил я, подняв голову и осматривая монументальный шикарный белый замок. Интересно, у одного из династии Дюпон были комплексы или они отстроили такое просто ради статуса?

Кстати, покровитель императорского рода Хеддесфорда — Перун. Поэтому решение относительно Минин было предельно жёстким — весь род до четвёртого колена казнят, если они попадутся. Детей не тронут, но они попадут в специальные приюты для отпрысков преступных аристократов. Их лишат титула, запретят обучаться магии и владеть резонаторами на следующее поколение. Проще говоря — из них сделают простолюдинов не-магов. Выезд в другую страну им также запрещён, хотя могут попробовать сбежать и желательно как можно дальше. Лучше в не очень дружественную Ямато или даже — страны помельче. В идеале вообще на другой континент.

Люди продолжали прибывать: в основном телепортацией и всегда не в одиночестве. Приглашение позволяло взять всех жён и ещё одного любого человека. Это я умудрился выделиться на ровном месте.

Я двинулся к императорскому дворцу по шедшей через весьма минималистичный сад длинной дорожке. Само собой тут всюду висела блокировка пространства очень высокого уровня. Огромная численность охраны. Идеальная каменная кладка дороги разве что не светится от встроенных в неё мощных артефактов.

Внутренний двор, различные статуи, в основном прошлых императоров, однако самая большая посвящена Перуну. Немного зелени добавили только чтобы слегка оживить пейзаж. Краем уха я ловил восторженные женские возгласы насчёт ухоженных растений и клумб, но на фоне сада владычицы жизни всё это смотрелось блекло и слабо.

Через двери главного входа для больших церемоний и банкетов я попал в просторный зал. Сводчатые потолки в верхней точке достигали десяти метров высоты, всё в золоте и ценных породах камня. Не слишком перегружено, хотя не люблю такой помпезности. А вот и Юрий, пожалуй, начну с него.

— Каспиан, рад тебя видеть. Смотрю, взгляд заострился, уже пережил утрату? — удивился он.

— Нет, но негоже князю показывать на таких мероприятиях, как разбито его сердце, — выдал я печальную улыбку и изобразил немного грусти.

— Со временем боль ослабнет, но шрам не пропадёт никогда, — с пониманием сказал Юрий, который пережил своих жён. Он показал на людей, рядом с которыми стоял. — Позволь представить Уильяма Мерсера, одного из советников императора, и его хорошего друга и союзника, Нобу Игараси.

Пока Юрий рассказывал обо мне, я изучал этих двоих: судя по огонькам в душе оба родовые маги. Причём Тифона и Рюдзина, то есть — враги. Что они обсуждали с Юрием? Сварог едва ли враждебен нам.

— Тьма? Необычный выбор для демоноборца, — удивился Уильям, смотря на резонатор на моей груди. — И зачем вы взяли его с собой?

— Боюсь, наш хороший союзник, славный род Минаевых не знает, как делать высшие резонаторы света, — ответил я, изучающе смотря на него. — Я хорош в обеих стихиях, маниакальное упорство в оттачивании умений приносит некоторые плоды. И как удачно, что мы встретились. Позвольте узнать, почему плановые рейды в варп были прекращены? На верхних слоях всё ещё достаточно тварей, особенно жарко на третьем.

— Может быть, по вашей оценке или же вам просто попался такой насыщенный регион, — ответил советник императора. — Мы считаем, что было уничтожено более чем достаточно демонов и на ближайшее время угроза прорывов нивелирована.

Ага, достаточно, ну конечно! На первых двух слоях ещё может быть, и то когда мы носились там с Ханной, походя уничтожали сотни низших тварей! И это просто мы уже достаточно большие и сильные — порой с одиночным младшим демоном не могут справиться два мага из СКД! Помним, как я в Кринницу ехал! Да, они были слабаками с простым снаряжением, а Болотное Лихо далеко не слабый демон, но это не отменяет факта, что таких тварей в варпе многие тысячи, а сильные маги не будут иметь времени их выкашивать, сражаясь с тварями своего уровня.

— И всё же я считаю решение поспешным, — прищурился я. — Экономия бюджета на демоноборцах и ради чего? Если зачистить варп до конца, потом можно быть спокойнее. Особенно в свете того, что случилось с Минин.

— Виновные найдены, а на остальное воля богов, — позволил себе лёгкую ухмылку Уильям, как-то недобро смотря на меня немного свысока.

— Каспиан, тут всё намного сложнее, — вмешался Юрий. — Всё же стране нужно следить за внешними противниками, в Ямато очень неспокойно. И да, я тоже уничтожил много тварей, а вот на некоторых участках, например, у Уильяма и Нобу было довольно пустынно. Демоны рассеяны по варпу неравномерно.

Ну конечно, просто узнали, куда те придут, и отозвали всех ценных тварей.

— Каспиан молод и его род сильно пострадал от демонов, его можно понять, — заговорил родовой маг Рюдзина. — Хотя он уже князь, пора бы расти над собой.

— Это верно, — согласился Юрий…

Странно всё это. Как на меня смотрят. Чую, что награждение и вечер не пройдут спокойно. Вот только что они задумали? Раскрыть Ханну было проще, а вот сквозь мою маскировку даже алмарка не смогла увидеть истинную душу. На это способны только боги, и то они должны всматриваться, а не взглянуть мельком. Меня в самом начале видел Зефир и не догадался, что со мной что-то не так. Локи раскрыл быстрее, но он специалист по маскировке и отлично умеет её распознавать.

Передал сигнал о готовности