приподнял я бровь. — Нет.

Мужик кивнул, помолчал секунду и сказал:

— Видите ли, Артём, сложность вашего прохождения увеличилась. Система сама определяет её, и Участники никак не могут на это повлиять. Появление Гудрона лишь одна ступенька в этом уравнении, но должны быть и ещё. По докладам наших людей, вы повстречали на своём пути альвов, а также столкнулись с титаном Лодреном. Слишком много событий для одного прохождения, причём для новичков. Значит, что-то ещё легло на чашу весов, — поднял он две руки и опустил одну из них. — Что-то, что могло заставить систему изменить порядок.

— Может это Браслет, который вы отняли? — хмыкнул я.

— Ваше недовольство понятно, — кивнул Миронов. — Мне доложили, что чисто технически, Наруч Ветроносца и правда принадлежал вам, как награда за победу над его похитителем, но… Смогли бы вы вынести его без нашей помощи? Сомневаюсь. Браслет стал платой за вашу жизнь, Артём. Но вряд ли именно он повлиял на сложность. Это уже было следствие. Мероприятие Турнира было активировано из-за повышенной сложности, а не наоборот.

— Если вы так говорите, — протянул я.

Тема была… скользкой. И этот мужик нравился мне всё меньше и меньше.

— Я же новичок. Не разбираюсь в этом.

— Я и не требую ничего такого. Дело в том… — он взял паузу, подбирая слова. — Вам, Артём, пока это, наверное, не известно, но глава клана всегда знает, что происходит с его членами. И в какой-то момент с одним вашим знакомым — Кипой, явно произошло что-то странное. Он погиб, а потом воскрес. По крайней мере логи об этом говорят.

Так значит Кипа им ничего не рассказал? Но… Почему? Это же его клан и в теории он обязан был доложить. Либо же он понял, что таким образом подставит меня…

— Так не лучше вам у него спросить?

— Разумеется, — кивнул Миронов. — Вот только он ничего не помнит. Что тоже странно. Может, конечно, какая-то ошибка в логах…

Какое-то время он молчал. А потом наклонился ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

— Ваш вопрос, который вы адресовали Сандре в Деревне у холмов об окончании таймера уровня. Почему вы спросили об этом?

Сука… Какой же он дотошный.

— Чисто ради интереса, — пожал я плечами. — Она сказала, что мы можем умереть по окончанию таймера, и мне стало интересно, как это происходит.

— Что ж… Желание знаний — похвальная черта.

Мы помолчали какое-то время, и я ощущал, что Миронов будто сканировал меня. Он явно понимал, что я что-то недоговариваю. Вот только его дальнейшие слова окончательно выбили меня из колеи.

— Благодарю за то, что ответили на мои вопросы, Артём. Ваша компенсация и награда за помощь и сотрудничество ждёт вас внизу. Что касается Сфер Жизни, то отныне у вас и всех тех, кто прошёл до третьего уровня с вашей ветки, больше нет долгов перед кланом «Север».

— То есть, Сферы Жизни…

— Да, вы и ваши товарищи по каравану могут их не отдавать. Приказ главы.

Охренеть. Я-то думал, что он только разогрелся. Был уверен, что мы тут ещё не один час просидим.

И как раз когда я начал подниматься, дверь кабинета вдруг хлопнула.

И я увидел на пороге Сандру.

А за её плечом в коридоре маячила физиономия Кипы.

Судя по их виду, оба очень торопились. Но увидев, что меня тут… не растянули на дыбе, видимо — или чего они ожидали? — замерли в нерешительности.

Не удивился, казалось, один только Миронов.

— А, Саша, Сергей, мы как раз закончили. Проводите нашего гостя до конюшен?

Прим. авт.

Всё самое интересное впереди — Таймер только набирает ход. )

Добавьте, пожалуйста, новый том в библиотеку и поставьте ему лайк. Автор будет очень признателен.

Всех благодарю за поддержку!

Глава 2

Будни Новичка

Из кабинета я выходил со смешанными чувствами. Как-то совсем я не ожидал, что всё именно так закончится.

— Эм… привет, — я перевёл взгляд с Кипы на Сандру.

— Что он сказал? — тут же спросила она.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Про третий уровень спрашивал. Сказал, что Сферы Жизни можно не отдавать.

— Это Миронов-то? — не поверил Кипа

— Ну да.

— Да уж.

Кипа бросил взгляд на Сандру, которая немного странно на меня смотрела. Будто хотела что-то спросить, но не хотела палиться или что-то в этом роде. Впрочем, когда наши взгляды встретились, её лицо приобрело то же нейтральное выражение, с которым она инструктировала новичков.

— Что ж, — проговорила командир Северных. — Значит, всё в порядке. Сергей, проводишь его?.. У меня ещё дела.

— А, да, Сань, — отозвался мужчина. — Не парься, прослежу за парнем.

Кивнув, Сандра развернулась и быстрым шагом двинула по коридору. Одета она, кстати, была во всё тот же чёрный доспех. Рядом с лестницей одну из стен занимало огромное окно, и упавший из него свет отразился на чешуйках, добавив к чёрному красноватые и золотистые оттенки. Потом она завернула, пропав из виду.

— Хороша, да?

Мыслями я всё ещё был в кабинете Миронова, пытался понять, что всё это значило. Так что даже не сразу обратил на Кипу внимание.

— Что?

— Да ладно-ладно, — хмыкнул он. — Пошли что ли? Подкину до центра.

— Идём.

Только мы спустились, сразу подошёл тот Северный, что который привёз меня сюда.

— Главный распорядился выдать тебе комплект новичка, — сказал он. — Пойдём.

— О, хорошее дело! — усмехнулся Кипа. — Я с вами!

— Ты… — «Сохатый» сморщился, а потом махнул рукой. — Хрен с тобой, всё равно же не отстанешь.

— Да ты что! Я ж дела ради!

— Да-да, конечно.

Не глядя на нас, Сохатый повернул куда-то за основное здание.

— Что за комплект новичка? — спросил я Кипу.

— Получает каждый принятый в клан, — отозвался тот. — Почему Миронов на это расщедрился история другая, но сам по себе комплект — штука очень полезная. Из чего конкретно состоит сказать нельзя, потому что всегда индивидуально подбирают…

— Основное оружие, основные Сферы, — перебил шедший впереди Сохатый. — Редкий Куб с атакующим навыком. Двадцать золотых. Ещё допуск в одну из лакун в Ярмарке, но ты не член клана, так что не