— Растите, цветите, зомби схватите, в землю уложите, — пробурчала я себе под нос и даже рот приоткрыла, глядя, как стремительно рванули ввысь бритвенно-острые побеги, разрубая ожившие трупы на куски, откусывая им головы плотоядными бутонами и тут же скрываясь под землёй.

— Всё, — выдохнула я, чувствуя себя так, словно на меня взвалили фундамент самой Академии, и побрела к воротам, откуда нам навстречу нёсся высокий худощавый мужик в длинном чёрном плаще и орал, кажется матом:

— Вы что творите?! Какого… вы… мои экземпляры?! Да я вас… а потом… Это понятно?!

— Это не мы! — хором пробасили парни, а я мстительно прищурилась, оглянувшись через плечо, чтобы запомнить их лица.

— А кто? — грозно спросил магистр некромантии, а я передёрнула плечами, когда из кучки студентов раздался ехидный голос не моего принца:

— Она!

— Как думаешь, убежать успеем? — шёпотом спросила я Злюку, оценив расстояние до ворот.

— Не думаю, — вместо него вдруг насмешливо ответил соткавшийся прямо из воздуха мужчина с тёмными волосами и проницательными синими глазами. — Как ваше имя?

— Мария Красс, — вздохнув, представилась я и на всякий случай добавила: — Ведьма.

Брови преподавателя поползли вверх, но он быстро взял себя в руки и кивнул, открывая переход: — К декану, рисса* Красс. Сейчас же.

________________

*Арасса - животное сероватого цвета с кошачьей головой и телом ящерицы

**Гаркаин - существо,которое камнем падает на человека с дерева, окутывает жертву своими крыльями и, задушив, пожирает.

***Рисса (рисс) - обращение к незамужней девушке (мужчине) в Дарнии (прим.авт.)

— К декану, так к декану, — пробормотала я и поплелась следом, мысленно прокручивая в голове варианты дальнейшего развития событий.

Как ни странно, ни малейшего страха я не испытывала. То ли опустевший резерв на меня так повлиял, вызывая апатию, то ли за сегодня моя способность бояться атрофировалась, но единственное, что не давало мне покоя — желание привести себя в порядок и смыть омерзительный дух гаркаина, пропитавший меня насквозь.

Злюка, которого я несла под мышкой, подозрительно притих и косил по сторонам любопытным взглядом, а я, подумав, последовала его примеру. Когда ещё удастся посмотреть на административное крыло Академии изнутри? Ведьмы, особенно, такие слабые, как я, могли здесь учиться только на факультете Прикладной Магии по направлению Зельеварение или Бытовая магия. Экзамен по зельям я благополучно провалила, а второй вариант не подходил мне по множеству причин.

— Да ладно тебе, Мари, — тихо пробурчал Злюка и пощекотал лапой мои рёбра. — Попробуешь в следующем году. Не в зельях счастье!

— А в их количестве, — фыркнула я, вспомнив старую народную мудрость.

Продолжить разговор нам не дал короткий стук, и я, наконец, встрепенулась, бегло осматривая большой коридор со множеством вычурных дверей, у одной из которых мы и остановились.

— Войдите, — прозвучало из кабинета, и синеглазый незнакомец отступил, пропуская меня вперёд.

Я пожала плечами и вошла, сразу же почувствовав себя экзотической бабочкой, пришпиленной к стене острым взглядом декана. Хотя, со стороны я, наверное, больше походила на древнюю моль, голодную и побитую жизнью. М-да.

— Что случилось, магистр Янг? — спросил крепкий мужчина с посеребрёнными сединой волосами и жёлто-зелёными глазами, перечёркнутыми вытянутым, как веретено, зрачком.

— Ведьма у нас случилась, — фыркнул мой конвоир и бросил на меня нечитаемый взгляд. — На Полигоне, во время испытаний.

— Слава всем богам, что вы её вытащили! — с облегчением выдохнул декан и нервно отбросил папку с какими-то документами. — Вы хоть понимаете, Джонатан, чем это могло закончиться?!

— Понимаю. Но в этом-то и проблема, — процедил магистр Янг. — Не мы её вытащили. Она сама прошла.

— Не может быть! — ударил ладонью по столу его начальник, а я даже слегка оскорбилась:

— Это ещё почему?

— Потому, рисса Красс, что испытания рассчитаны на магов и их потенциал, но никак не на слабосилков вроде вас, — “любезно” пояснил магистр Янг, проигнорировав мой возмущённый взгляд. — Вас, вообще, дверь не должна была пропустить!

— Ну, простите, что не знала об этом и просто вошла! — язвительно фыркнула я, а Злюка поддержал меня тихим шипением.

— Красс?! Единственная дочь Александра Красса, королевского Советника? — тем временем, переварил услышанное декан и тут же пошёл красными пятнами, закипая, как чайник. — Магистр Янг, догадываетесь, что с нами сделает отец этой, несомненно, милой девочки или вам пояснить?! Точнее, что он сделает с вами, — исправился он вдруг. — Это ведь вы готовили испытания в этом году?

— О, нет, магистр Гедз, — язвительно процедил Джонатан. — Говорить “с нами” всё же правильнее, ведь ваша подпись тоже стоит на документе, согласно которому, все абитуриенты, прошедшие полосу препятствий в этом году автоматически зачисляются на факультет Боевой Магии.

— Что?! Нет! — с ужасом воскликнула я.

— Кто? Машка?! К боевикам? Ха! Аха-ха, — залился Злюка, но под нашими взглядами быстро смолк и прижал свои уши: — Вы что, серьёзно сейчас, да?

2.2

— Я похож на шутника? — одарил нас ледяным взглядом синеглазый, и мы с котом синхронно помотали головами. Совсем не похож!

— Но… Послушайте, тут какая-то ошибка! — жалобно пролепетала я. — Ведьмы не могут учиться на Боевом факультете! У нас недостаточно для этого сил!

И я не преувеличивала. Разница между ведьмами и магами была весьма существенной!

Маги впитывают энергию из окружающего пространства, заполняя ею свой резерв, который потом тратят на создание заклинаний. И, чем быстрее этот резерв восполняется, чем он больше, тем сильнее маг и могущественнее доступные ему заклинания. Ну, это если всё совсем упростить, конечно. Так-то это зависит ещё и от развитости его магических каналов, пронизывающих тело, как вторая кровеносная система, и от предрасположенности к какой-то стихии, а то и к двум.

Сила же ведьм совершенно иная. Мы не способны отбирать энергию у природы. Не принуждаем её, а просим о помощи, в благодарность отдавая часть своих сил и направляя к желаемому результату. Ну, а мощность наших заклинаний зависит от способности ведьмы чувствовать свою стихию и умения с ней договариваться. И вот тут наглядно видна разница между нами и магами. Наш резерв восполняется только за счёт внутренних ресурсов и эмоций, которые наш организм тоже переводит в энергию. Именно поэтому, ведьмы не только едят и не толстеют, но и много говорят, постоянно находятся в движении и всегда слишком эмоциональны. Ленивая, необщительная ведьма — слабая ведьма. Ну, а я — то исключение, что лишь подтверждает правило.