Несмотря на то, что Виктран был ограничен действием артефакта, и точно знал, что тот преподнесет ему еще не один неприятный сюрприз, был полон решимости доставить Нармаду столько проблем, сколько сможет.

Виктран еще не сдался. У него есть ход. Один ход прежде, чем артефакт убьёт его.

Глава вторая

Столица шумела, гудела, все больше людей съезжалось на ярмарку. И в этом были как свои плюсы, так и свои минусы.

Виктран находился здесь уже вехим. Он знал, что ему будет сложно, но имел несколько определенных целей. И лошади, те самые Гражские толкачи — всего лишь одна из них.

Важным же было сорвать подготовку королю Нармада к страшному ритуалу, который станет лишь первым в череде кровавых событий. И Виктран знал, как это сделать. Хватило и тех знаний до того, как он попался, а уж после того, как он целенаправленно проник во дворец и подавно.

Мужчина выяснил не только то, что нужно искать и как выглядят ритуальные артефакты, но и где их спрятал Его величество. Виктран слишком хорошо знал, что их пропажа не только нанесет ощутимую брешь в казне Нармада, но и потребует для короля пару ходов на их замену. А для Виктрана сейчас нет ничего важнее, чем выиграть как можно больше времени для своего королевства.

Пусть Виктран имел гораздо меньше возможностей, а проклятый радрак часто выбивал из него разум, заставляя раз за разом проживать все заново и восстанавливать свое сознание по крупицам, но образ родителей и невесты, грел сердце и продолжал быть тем маяком, который необходим для реабилитации своего человеческого «я».

Но благодаря радраку больше ничего не могло ему навредить. Ни одна магическая защита не стала для него препятствием, а ловушки и вовсе не реагировали на него, будто он не был ни живым, ни мертвым.

Когда Виктран обнаружил это свойство, ликовал. Пусть недолго, но ликовал, хотел ли того король Нармада или нет. А сослужил ему отличную службу.

Да, никто не мог ему помочь, даже косвенно, потому что тогда бы погиб, и Виктрану приходилось сильно стараться, чтобы его не заметили простые люди и не испытали жалости к птице, собаке, коту, в которых он превращался для проникновения во дворец или в поиске пропитания.

Но именно эффект радрака давал ему гораздо больше, чем он смел мечтать. Полная нейтрализация любого магического или физического воздействия. Конечно, помимо прочего был и существенный недостаток. Откат, который мог наступить как сразу при проникновении на запретную территорию, так и после того как Виктран выбирался в парк.

День был в самом разгаре и Виктран отдыхал.

Вчера он успел выбрать нужных лошадей, успел избрать путь, по которому он уведёт толкачей, потренировался перевоплощаться в жеребца и чуть было не попался одному из конюхов, который замешкался увидев, такого вороного красавца, явно сбежавшего из стойла.

Сегодня ночью он проникнет во дворец и украдет так необходимые королю Нармада артефакты, а затем отправится на королевскую конюшню, куда на лишь на одну ночь определяли победителей. Удивительное правило, которое сыграло на руку Виктрану.

Завтра днем должно состояться награждение заводчиков, где как многие желают, король лично осмотрит лучших, а там и заключит договор на поставку коней ко двору и в армию.

Виктран понимал и риск, и то, что все может сорваться. В одиночку повернуть подобное сложно. Без нормальной подготовки, без магической силы, которая сейчас вся направлена на сохранение его разума. Но он не отчаивался. Он молился Священной Паре, прося богов послать ему удачу и их милость. А может и требовал, потому что радрак не то наказание, которое он заслужил за страшную тайную о скорой гибели множества людей…

Был ли Виктран зол? Был. Хотел ли отомстить? Страстно.

Понимал ли что ограничен в возможностях? Ясно. И тем не менее верил, что Священная Пара не оставит его и также, как и он, не желает гибели своих детей. А значит, ночью удача непременно будет на его стороне.

Что будет после, Виктран предпочитал не думать. Он доставит коней и артефакты в свою страну. Чего бы ему это не стоило. Сделает.

Ворон, в образе которого сейчас находился Виктран раскрыл глаза и тут же закрыл их снова, вжимая голову в плечи. В парке было морозно, а еще ему мешал этот суетливый человек, который никак не желал наконец уснуть.

Наконец мужчина смог отрешиться от всех мыслей, и уйти в мир сновидений, в котором он снова и снова кружил невесту в танце, а она смеялась, доверчиво прижимаясь к нему. Красивая, юная, нежная…

Ее высочество Арандиана Айверрская, даст Священная Пара, и она не станет оплакивать его слишком долго, сможет составить кому-то пару и быть счастливой женой.

Если кто-то думает, что с наступлением ночи во дворце становится тихо, то будь он на месте Виктрана, трижды бы проклял того, кто так считает.

Виктран мысленно ругал невовремя приехавших послов из Таруса. Слуги сбивались с ног, пытаясь одновременно не потревожить покой королевской семьи, а заодно угодить важным гостям. О том, что Дамрук ждал этих послов, Виктран знал наверняка. Те должны были привести Его величеству не только благую весть, но и очередной артефакт.

Он знал, что сейчас происходит аудиенция. Поздняя, не по протоколу, но она происходит. И отчаянно жалел, что не сумел пробраться в тот зал, чтобы подслушать, о чем же доложат ему тарусы… Вместо этого, ему приходится вжиматься в статую, чтобы не быть замеченным.

Виктран думал над тем, стоит ли менять свои планы, нужно ли отложить на еще одну ночь кражу артефакторов. И пришел к мысли, что приезд послов и ему на руку.

После получения очередного важного трофея и заверений в дружбе от Тарусы, станет благодушным и по сути, сам приведет его в сокровищницу, а уж он постарается и остаться неприметным, и заполучить себе не только новый артефакт, но и все остальные. Всего лишь подождать. А это Виктран умел.

Ласка, в которую он сейчас превратился, правда, была