поселение. Вокруг валялись изрезанные и погрызанные трупы.

– Судя по следам, это собачьи укусы, – сделал вывод сир Эстевот, стоя на колене возле тела молодой девушки.

Из-за угла выглянул маленький мальчик, который будучи замеченным, принялся убегать. Аннет быстрым шагом направлялась следом, пока ребёнок не оказался на руках пожилой женщины.

– Кто вы такие?! – недоверчиво спросила она, прижимая мальчишку к себе.

– Мы из замка Артус. Не бойтесь, мы пришли, чтобы помочь, – попыталась успокоить бабку Аннет.

За спиной селянки начали мелькать остальные жители деревни: они выходили из хижин и становились позади женщины, держа в руках вилы, кочерги и топоры. Одновременно с этим Гаррет с остальными мужчинами отряда подошли ближе.

– Кто напал на деревню? – грозно спросил юный лорд.

– Разбойники… – напугано проговорила старуха. – Их было много… и с собаками…

– Они загрызли мою маму, – тоскливо проговорил мальчишка на руках бабки.

– Они не были разбойниками, – послышался детский голос из толпы селян. Все обратили внимание на парня лет двенадцати. – Их оружие было искусно выковано, а на ножнах была какая-то эмблема.

Мальчишка явно выделялся познаниями.

– Ты сможешь узнать её, если увидишь? – ухватился за зацепку Гаррет.

– Хотя и было темно, но я смогу припомнить очертания.

– Это уже что-то, – подметил сир Эстевот.

– Куда они отправились? – задал ещё один вопрос Гаррет.

– Туда же, откуда и пришли – по дороге на восток, – ответила женщина с ребёнком на руках.

– Что они хотели? – вновь спросил лорд.

– Всё, что могли унести: деньги, ценности, еда… некоторые выносили даже посуду, – рассказала бабка.

– Почему вы не сообщили о нападении в замок? – поинтересовался лорд.

– Оттуда давно не было никакой помощи, господин… И даже сейчас что вы можете сделать? – жаловалась женщина.

– Теперь я – лорд замка Артус, и при мне всё будет по-другому. По любой проблеме вы можете обратиться ко мне, – дал смелые обещания Гаррет.

Лорд Артус взобрался на своего коня, который всё это время следовал за ним, и обратился к жителям деревни:

– От вас зависит будущее наших владений, и я хочу, чтобы вы продолжали свою работу. Я направлю к вам людей для защиты, поэтому больше можете не бояться за свои жизни.

Вооружённая группа направилась к выходу.

– Сир Эстевот, возвращайтесь в замок и проследите, чтобы солдаты до заката были в деревне. И на случай, если мальчишка ошибся, и это всё дело рук разбойников, отправьте разведчиков прочесать лес. Мы должны найти ублюдков, которые вторглись на наши земли, – отдал Гаррет приказ капитану стражи.

Рыцарь кивнул и сказал, что всё будет сделано.

– Сайман, – обратился лорд к своему советнику. – Отправляйся к рыбакам и узнай, как у них обстоят дела.

– А куда направитесь Вы, господин? – поинтересовался старик.

– Мы с Аннет отправимся в порт и узнаем, не было ли там наших незваных гостей.

– Да будет так, милорд, – приклонил голову Сайман.

Покинув территорию деревни, группа разделилась на две, которые направились в противоположных направлениях.

Глава третья: Бельмо

Гаррет и Аннет направлялись по мокрой дороге в сопровождении своего верного пса. Дождь только усиливался, как и предполагал Сайман, и не собирался утихать.

– Похоже, эта тропа ведёт к лесопилке, – сказала девушка, когда они приближались к широкому ответвлению, ведущему в лес.

– Заглянем на обратном пути, – отрезал парень. – Если живодёры отправились в порт, то нельзя медлить, если мы хотим настигнуть их.

– Что ты планируешь делать, если мы их найдём? – поинтересовалась сестра.

– Для начала нужно выяснить, кто они такие, – Гаррет говорил нейтрально, чуть ли не грубо. Он понимал, что все проблемы, которые возникают, ему предстоит решать самому, поэтому был настроен серьёзно и решительно.

– На нас свалилось сразу кучу всего… но мы справимся, – поддержала Аннет своего брата, увидев его беспокойство.

– Странно, что отец позволил замку уйти в такой упадок, – задумался новый лорд. – Это не похоже на него.

– Твоя мама сказала, что отец стал сам не свой после смерти Йорка.

– Сайман сказал то же самое и что последние годы делами отца занимался он. Но мне не верится, что что-то могло его сломать… даже смерть ребёнка, – рассуждал Гаррет на счёт своего родителя.

Наконец, брат с сестрой прибыли в порт: обширная территория была застроена ветхими домами и чуть ли не на каждом углу стояли торговые лавки с едой, заморскими диковинками и всякими мелочами. Из-за усиливающегося ливня на улице не было ни души.

Гаррет и Аннет оставили лошадей в ближайшей конюшне, а сами направились в глубь порта.

– Будет сложно найти здесь кого-то… особенно, когда все сидят в домах, – предположила девушка.

– Группу вооружённых людей наверняка видели многие, – сказал лорд.

– Если только они не додумались переодеться, – уточнила темноволосая дама.

Гаррет шёл молча.

– Куда мы идём? – спросила Аннет.

– Нам нужно к пристаням, – ответил брат.

– Почему именно туда?

– Если разбойники пришли сюда, то только для того, чтобы отплыть с награбленным, – объяснил свою логику Гаррет.

– А если они местные? И скрываются где-то здесь?

– Было бы глупо в таком случае грабить соседние деревни под управлением лорда – рано или поздно бы вышли на их след.

Несмотря на погоду, возле самих пристаней народу было побольше: докеры перемещали различные мешки, ящики и бочки с лодок и судов. Судя по виду дела в порту шли хорошо: практически возле каждого причала стояло плавательное средство, а под огромными деревянными навесами находилось большое количество груза.

– Спросим кого-то из докеров? – поинтересовалась Аннет.

– Нет, – Гаррет смотрел в сторону бородатого старца, сидящего на табурете на краю навеса так, что периодически капли дождя попадали на его обшарпанную обувь. – Думаю, он может знать больше, чем кто-либо из местных.

– Доброго дня Вам, – вежливо поздоровался лорд.

– Здравствуйте, молодые люди, – очень по-доброму обратился старец, не поворачивая голову в их сторону. – Могу вам чем-нибудь помочь?

– Вы не видели, в ближайшее время здесь не было группы солдат? Может, они садились на судно или лодку? – спросил лорд Артус.

Мужчина кинул свой бледный взор на пару и, после недолгого смешка и с улыбкой на лице, проговорил:

– Я уже давно никого и ничего не видел…

– Тогда мы пойдём, извините за… – не успел договорить Гаррет, как был перебит.

– Но я слышу всё, что происходит в нашем городке. Могу вас заверить, что тех, кого вы ищете, здесь не было.

Молодой человек по привычке благодарно покивал, невзирая на то, что его собеседник полностью слеп. Он повернул голову в сторону пристаней, и его заинтересовало самое большое судно:

– Не знаете, чей это корабль?

– Смею предположить, что Вы говорите про "Леонсиан", – вновь улыбнулся незрячий. – Он