- Жаль, ягоды уже стали немного крупнее и слаще, люди к хлебу только начали привыкать… Выходит, селекционеры зря стараются?

- Почему это? Как раз ускоренная селекция - это то, что нам нужно! Это ведь произойдет не сразу, скорее всего, новое похолодание растянется на десятки, если не на сотни лет. У нас будут все шансы успеть вывести ранние морозоустойчивые сорта. Появятся новые материалы - начнем строить укрытия для растений. Поля в теплицы, конечно, не спрячешь, но многие овощи и кустарники смогут там давать ничуть не меньшие урожаи.

Я отодвинул пустую тарелку, не забыв поблагодарить жену. Она и в правду умничка - часто балует нашу семью домашней едой, предпочитая готовить самостоятельно, по старинке. В городских столовых тоже кормят вкусно, но там меню неизменно и зависит от запасов на складах, только в сезон может быть больше рыбы, ягод или грибов. А мы, пользуясь добротой Эрики, можем попросить ее приготовить то, что нравится каждому…

- Дим, значит, та карта мира, что ты рисовал по памяти, сейчас правильная?

- Не совсем - уровень океана вряд ли упал даже на пятьдесят метров, а говорить о сотне ещё долго не придется. Очертания материков и островов в основном должны совпадать, а вот что твориться внутри этих массивов суши, можно только гадать - мы можем найти на месте равнин талые озера или болота, реки могли изменить свое течение, оставив пересохшие русла далеко в стороне, а горные перевалы заполниться сползающим с вершин льдом.

- Но почему тогда наше Чёрное море не отличается от предсказанного? Ты говорил, что на месте бывшей стоянки Бинадаму в устье Днепра в твоей прошлой жизни было море. И это полностью совпадало с выводами учёных из твоей прошлой жизни.

- Тут как раз все просто - сейчас это не море, а очень слабосоленое озеро. Пролива Босфор не существует, а стока главных рек - Дона, Днепра, Днестра и Дуная не хватает, чтобы перекрыть потери на испарение. Уровень воды постепенно снижается, и даже сброс воды через Кумо-Манычскую впадину только приостановил этот процесс.

- Может, такое повторится снова?

- Вряд ли, если и дальше будет тепло - ледник, запирающий устья сибирских рек, растает, и пресноводные моря стекут в Северный Ледовитый океан. Если начнет холодать - излишки воды просто замёрзнут.

- Дим, в любом случае тут мы бессильны. Что может сделать один человек, или даже все люди Лантирска против таких сил природы?

Трудно спорить с очевидным, жена права. Единственный морской путь, который мы могли использовать сейчас, вел к берегам будущей Турции. Эти земли - родина огромного количества полезных растений, там же можно поискать овец, которых мы здесь ни разу не видели, и страусов, о которых сохранились упоминания только в детских сказках. Где-то там осели и кроманьонцы Бинадаму, если сумели добраться до Мраморного моря. Экспедицию в те края я планировал уже давно, но строительство и испытание вместительных катамаранов и тримаранов, подготовка перевалочных баз у Дона и южного берега Крыма займет много времени. Но как же обидно, что мой народ сейчас отрезан от прямого выхода в Средиземное море!..

- Эрика, даже один человек может многое, а человеческая цивилизация способна изменить облик планеты до неузнаваемости.

- Я видела картины будущего, что ты показывал - все эти дома, которые выше самых больших деревьев, дороги и автомобили, огромные корабли, дамбы и заводы, оружие, горы мусора и страны, постоянно воюющие друг с другом. Эти люди действительно изменили все вокруг, но при этом потеряли веру в будущее и самих себя… Дим, я не хочу, чтобы наш мир стал похожим на тот, в котором ты жил раньше!

- Я тоже этого не хочу, любимая. Потому и пытаюсь найти для нашего народа свой собственный путь, который не заведет его в подобный тупик в будущем. И чем больше мы сможем узнать и понять сейчас - тем больше будут наши возможности, чтобы противостоять силам природы в будущем!

Эрика с сомнением пожала плечами - слишком несопоставимы были наш нынешний Лантирск и вся техногенная мощь цивилизации двадцать первого века…

- Может, ты и прав… Пока наша жизнь с каждым годом только улучшается, даже самые упрямые старики вроде Грохха это признают.

- Грохху тяжелей, чем другим лантирцам, он энной. Большую часть жизни его задачей было поддерживать веру и страх перед древними Предками, а это невозможно без сохранения традиций и обычаев. Скорее наоборот, Грохх образец революционера - из четырнадцати Говорящих с огнем, оставшихся в Первой Пещере, в Лантирск свои рода привели только он и Туатта.

- Туатта хорошая, она много новорожденных спасла!..

Хорошая, не спорю… Во всем, что касается акушерства, она ориентировалась даже лучше главного медика Варики и старух-л’тоа, уже почти полностью отошедших от дел. Но характер у этой крепкой, едва начавшей седеть в свои сорок лет женщины был далеко не сахар. Если со мной и Гроххом она ещё как-то ладила - мы втроем входили в Круг Энноев, то остальных глав родов, почти все из которых были мужчинами, ее подколки доводили до белого каления. В двадцатом веке Туатту назвали бы сторонницей эмансипации, в двадцать первом - феминисткой, а здесь… То, как за глаза ее называли огромные бородатые мужики, привыкшие гнуть свою линию, не совсем цензурно. Причем называли шепотом и даже с уважением - энноев по прежнему побаивались.

Думаю, именно из-за ничем не ограниченной личной свободы и равных с мужчинами прав женщин, в сравнении с другими родами неандертальцев живущими в Европе, она и решила присоединиться к народу Солнца. Когда восемь лет назад Туатта привела род Снежной Лисицы к Днепру, и мы помогли новым людям дойти до Лантирска, мне пришлось сразу очертить перед ней границы дозволенного. Ограничений было не слишком много - полностью изменять уклад жизни города на матриархат, разрешать молодым совершеннолетним девушкам жить без мужа и публично оспаривать решения вождя, четырех Кругов власти и Совета глав родов. Туатта согласилась, и за все это время ни разу не нарушила свое слово. Но зато на самих собраниях она отрывалась по полной, отстаивая свою точку зрения и отвечая на каждый аргумент оппонента тремя новыми, зачастую гораздо более весомыми. С ее появлением мне приходилось присутствовать на всех собраниях, чтобы выносить решения в спорах. Это было даже удобно - оставаясь нейтральной стороной, я мог выбрать то решение, что больше всего отвечало моим планам…

- Кто же спорит… А когда научится быть