Мне стоило огромного труда не заржать в голос на весь лес, вспомнив, как недавно обычная страничка соцсети «откушала» у меня все шестнадцать гигабайт и очень просила ещё. Дабы отвлечься от этой мысли, я полез за вторым «гостинцем».

— Атлон, два ядра. То есть, винда будет работать как с двумя процессорами. Материночка «Асус» и тоже два гига.

Второй парень так же бережно принял у меня из рук вожделенную железку.

— Я же говорил, что Интел — отстой! — начал дразнить он первого. — У твоего «пенька» одно ядро, а у моего АМД — целых два!

— Ну и что? У твоего частота всего два гигагерца, а у моего — три!

— А с математикой у фанатов Интела, видать, тоже туго! — не унимался второй. — Два ядра по два гигагерца дают производительность как одно четырёхгигагерцовое ядро! А у твоего всего три!

— Вот так и рождаются холивары, — вздохнул я. — Нате вот вам для примирения!

С этими словами я достал из рюкзака два пишущих DVD-дисковода.

Оплатив покупки, парни разбежались по домам, быстрее опробовать железо. Для третьего парня я вынул чёрную пластиковую коробочку, джойстик и блок питания.

«Playstation 2» — гордо представил я. — Джойстик с обратной связью. И вот ещё пара дисков к ней.

Парень сгрёб консоль в пакет, рассчитался и «завис», разглядывая обложку диска «GTA San Andreas».

— Реально классная игруха! — подбодрил я его. — Я бы на твоём месте не откладывал момент залипнуть в неё!

Парень понял намёк и испарился вслед за предшественниками.

— Ну что, — в предвкушении потирал руки Степан, — давай, вынимай скорее!

Я жестом фокусника полез в рюкзак и достал последнюю плату, бережно упакованную в пупырчатый полиэтилен.

— AMD Ryzen 7, восемь ядер, шестнадцать потоков, — начал я тоном экскурсовода. — Год выпуска — 2020. Встроенная видеокарта, по производительности — как топовая дискретка примерно года 2009-го. То есть, тебе хватит за глаза и за уши. Оперативочка — 16 гигабайт. Не знаю, чем ты сможешь сегодня хотя бы один из них забить, но сам же просил топчик нашего времени! Только вот с видеокартами нынче у нас большая проблема: майнеры разобрали все.

— Кто разобрал? — не понял Стёпа.

— А это отдельная и очень интересная история, — заговорщическим тоном сказал я. — Потом расскажу подробно.

— А это что за маленькая платочка? — поинтересовался Степан, вертя в руках материнку.

— А это такие теперь жесткие диски. SSD называется. Электронный накопитель. По скорости примерно в сто раз быстрее, чем нынешние.

Ну про скорость я приврал, но Степану было всё равно.

— Так вот, значит, что имели в виду фантасты, когда писали про кристаллы памяти, — задумчиво проговорил он вполголоса.

— Нет, скорее они имели в виду вот это. — Я протянул ему флешку. — Это съемный накопитель, вставляется вот сюда, — я показал ему гнездо на плате. — Там все необходимые программы для этого железа. Учти, вряд ли хоть одна прога вашего времени на этом запустится.

— Ну если не разберусь сам — милости прошу в гости! С меня стол.

— Ладно, прячь! — поторопил я. — Пойдём на полянку, обмывать.

Денег я с него не взял. Такой компаньон мне нужен, а значит, надо с ним дружить.

— Только вот меня один вопрос смущает, — сказал я по пути к полянке. — Как ты пацанам расскажешь о происхождении данного ништяка?

— Вообще не парюсь! — отмахнулся он. — Трезвыми ко мне не ходят, а если и приходят, то через полчаса становятся пьяными. А под этим делом уже сложно разглядеть, что за железо в корпус засунуто.

— Ну смотри сам… Но обо мне — ни слова!

— Ясен пенис!

На полянке было не протолкнуться. Бабье лето выдалось прекрасное, и техническая интеллигенция старалась сполна насладиться остатками тёплых деньков. Среди фидошников было даже несколько девушек, что не могло не порадовать глаз махрового мужского коллектива.

За тёплыми беседами, пропустив стаканчик-другой, я не заметил, как начал приближаться вечер, и мне стало пора отчаливать. Моей целью было двухэтажное здание в промзоне около спального района. Попасть туда без приключений субботним вечером девяностых годов, да ещё будучи подшофе, было на грани фантастики. Поэтому я основательно готовился к своим вылазкам. В спинке рюкзака у меня был сделан потайной карман, в котором я прятал травматический пистолет, сделанный в виде боевого «Макарова». Оружие легко доставалось одним движением руки за спину. На случай осечки, под другой рукой у меня была заготовлена дубинка-«антеннка», разбивающая крупный камень. Правда, местные гопники меня уже знали и не трогали, но мало ли что…

Я вышел из парка и пошёл по живописной набережной. В реке отражался изумительной красоты багровый закат. Казалось, он звал меня остаться здесь навсегда, в этой безмятежной рыжей осени уходящего века. Тем, кто жил в девяностые, эти годы казались ужасными: разгул бандитизма, дефицит, безденежье. Но тем, кто дожил до двадцатых, та эпоха кажется вожделенным островком свободы, когда старая система уже рухнула, а новая ещё не взялась за дело с утроенной силой.

Навстречу мне проезжали велосипедисты, пробегали трусцой пенсионеры, прохаживались мамочки с колясками. Город праздновал субботний вечер. Огненные волосы заразительно смеющейся девчонки-осени развевались по небу и укрывали город от невзгод, уготованных ему коварным будущим. Город был настоящим, живым. Люди смотрели друг на друга и по сторонам, а не в экраны смартфонов. Они общались лично, а не в мессенджерах. Они ходили друг к другу в гости, а не создавали онлайн-конференции. На лавочке сидела компания подростков и хором пела песни под гитару. Они не сидели каждый в своём телефоне, кидая друг другу тупые мемчики. У них ещё была надежда. Девчонка-осень тогда была ещё жива…

— Стопэ, дядя! С какого района будешь? Что в рюкзачке тащишь? — Знакомая фраза вызвала у меня ностальгическое умиление, а не испуг, как рассчитывал произнёсший её. Не прекращая улыбаться, я оторвал взгляд от красот осени и посмотрел на источник звука. Как я и ожидал, звук исходил изо рта одного из четверых юнцов в спортивных костюмах и кепках, преградивших мне путь. Трое из них в то же время соревновались в скорости поедания семечек, а один