поджарый мужчина с благородной сединой на висках. Поговаривали, что Старику Эду перевалило за шестую сотню, но сколько на самом деле дракону лет не знал никто.

- Здравия желаю, Ваша Милость!

- Да будет тебе, Рамсей! – похлопал Эллисон по плечу моего мужа. Давай без апофеоза, чай не чужие друг другу люди. – Софи, а ты смотрю, все хорошеешь! – обратилось начальство ко мне.

- Вашими молитвами, лорд Эллисон! – ответила я.

- Ладно, присаживайтесь! – в голосе Главы департамента прорезались серьезные нотки. – Разговор предстоит не простым.

Мы с Эвансом сели в предложенные лордом кресла. Сам же лорд Эллисон снова занял свое место и положив руки локтями на стол сжал ладони в замок.

- Софи, тебе выпала честь представлять наш Департамент перед представителями пусть и нашего государства, но…

- Лорд Эллисон, давайте без всего этого… - покрутила я рукой, - Итак тошно!

- Как вам известно дроу уже не одну сотню лет придерживаются матриархата.

- А раньше было по-другому? – тут же ухватилась я. – Так, для саморазвития.

- Вообще-то нет, - призадумался Старик Эд, - просто положение мужчин было более свободным что ли. Но мы отвлекаемся, а времени итак мало. – тут же добавил менторским тоном. – Так вот делегацию возглавляет Хосефа Мегелес Пенья – новая Глава Службы безопасности Владычицы. - При этом лорд вытащил из папки перед собой снимок и передал мне. -Пожалуйста, Софи, запомни ее. Ошибиться с именем считается большим оскорблением у дроу.

Я взяла предложенный снимок. На нем была изображена довольно миловидная молодая девушка с ярко-бордовыми волосами цвета спелой вишни.

- Ее скорее всего будет сопровождать несколько женщин. – меж тем продолжил лорд Эллисон. - Две-три, не более, скорее всего. Одной из них обязательно будет посол ТСМ в Империи - Ана Севилья Фидальго. – Лорд передал мне еще один снимок, я же отдала первый снимок Эвансу.

На этот раз на снимке позировала более зрелая, но тоже очень красивая женщина. Брюнетка с иссини-черными волосами была заснята на каком-то мероприятии. В руках она держала бокал с шампанским, а на губах у брюнетки застыла дежурная улыбка. Не тронувшая серьезного и проницательного взгляда.

Ее фото я тоже передала Эвансу.

- Кто еще вошел в делегацию, к сожалению, мы не знаем. – добавил Эдмунд Эллисон. - Хоть Император и запретил дроу пользоваться порталом, и они добираются в Инвернесс обычным способом, что-либо разведать не получается. Их транспорт укрыт артефактами, а в придорожных трактирах и на постоялых дворах дроу не останавливаются.

- Еще бы! – хмыкнул Эванс, не разглядывая возвращая снимок на стол начальника. – Нежиться в чужих постелях не в характере дроу, привыкших к суровой походной жизни.

- А почему им запретили перемещение порталом? – спросила у Эллисона, но ответил супруг.

- Месть! Император очень обиделся, что Владычица дроу - Риара Кампос не соизволила в прошлый раз обращаться напрямую к самому Императору, а играла в сломанный телефон, используя своего брата, как посредника. Вот теперь дядюшка тоже играет. Хотя дядюшка, наверное, не подумал, что Владычицу мало заботят бытовые неудобства подданных. А вот уронить свой авторитет общаясь с чужим мужчиной, без разрешения его жены или матери Мать Четвертого Дома не имела морального права.

- Но ведь Император женат! – не согласилась я.

- Дорогая Софи, тут знаешь ли небольшая загвоздка. – пряча глаза, нехотя добавил Старик Эд. – Император женат лишь на бумаге, которую не признают не только дроу и оборотни, но и большинство драконов, просто не заявляют Императору об этом в лицо. Но ритуал Единения Император с леди Сабриной не проходил. И не смог бы пройти. Драконница бы просто не справилась с силой нашего Императора. Она скорее постоянная фаворитка. Хотя привыкла думать иначе, и даже добилась от Его Величества эту филькину грамоту. – обстоятельно пояснил Старик, а я успела даже посочувствовать любящей женщине, вся беда которой в слабости своей магии. - Для дроу такое поведение женщины неприемлемо. Нет, там живут совсем не пуритане и даже наоборот, - Старик Эд на несколько секунд «завис», вспоминая что-то приятное, а потом, будто очнувшись, продолжил. - дроу прекрасно знают, что такое любовь, но женщина-дроу никогда не будет унижаться перед мужчиной… В общем, пообщаешься с дроу поймешь, в чем была ошибка леди Сабрины. – закруглил Суперинтендант.

А я только сейчас заметила, что Старик не называет ее Императрицей, как делают остальные.

- Значит у Владычицы просто не было персоны, у кого бы можно было спросить разрешения? – подвела я итог.

- Можно и так сказать! – кивнули оба мужчины.

- Анхель Морэли Кампос, мне кажется, в любом случае войдет в делегацию. – немного подумав, добавил Эванс. – Все же в прошлый раз именно он разговаривал с Императором.

- Я тоже так думаю! – согласился Эдмунд Эллисон, передавая мне третью фотографию.

Вот на ней я немного подлипла. На снимке был изображен брутальный мужчина, обнаженный по пояс. Левую часть груди которого украшала татуировка в виде кельтских рун. Мне он напоминал гордого потомка североамериканских индейцев. Такой же орлиный взгляд карамельных глаз. Поймала себя на мысли, что хочется погладить снимок…

Черт! И это при живом муже!

Постаралась поскорее отдать фото.

- А вот Анхель Морэли Кампос – очень интересная личность. – снисходительно улыбнулся Старик Эд. От него не укрылся мой интерес к мужчине на снимке.

- Чем же он так интересен? – переспросила я, искоса бросая взгляд на Эванса. Теперь была его очередь разглядывать снимок.

- У мужчины, родившемся на Территории Семи Семейств есть только один шанс стать свободным, в какой-то мере равным женщине. Он может стать амраном. Воином, доказавшим свою силу и отвагу. Но, не все дроу разрешают своим мальчикам выбрать такую стезю. Все-таки мужчины в Домах, это часто разменная монета и удобное средство для достижения матримониальных целей. Мальчиков чаще отдают в школы наложников, обучая… понятно чему. Поэтому в единственный монастырь амранов, попадают в основном сыновья последних, и то, если на это даст согласие мать мальчика. Но несмотря на это амраны в ТСС – это реальная сила. Их часто используют как наемников для охраны и для убийства, причем не только в ТСС, но и в Плэйсаре, и в Империи. У них свой кодекс чести и свои законы, которым амраны подчиняются беспрекословно.

Но отдав монастырю шестьдесят лет службы, амран становится независим не от