вот тогда в ней будет смысл, ровно, как и от Церкви будет смысл только когда она будет давать кров обездоленным, а не боль в ногах особо ретивым.

— Я не совсем понял… — сокрушенно опустив глаза пробормотал он.

— Ты еще маленький, — со смехом взъерошил ему волосы Лоуренс, — ты и не должен пока понимать эти слова. Просто запомни их и со временем поймешь. Ну, а пока принеси молоток с гвоздями — подумаем, что тут можно сделать.

— Хорошо! — воскликнул он и тут же побежал исполнять просьбу.

— Боже сохрани это дитя. Такие как он нужны этому миру, — тихо себе под нос помолился Лоуренс, провожая «____» взглядом, — нужны намного больше… чем такие как я.

***

Эрик ненавидел эту работу всей душой. Но так как его банально никуда не брали из-за отсутствия нормального образования, вынужден был терпеть. И ладно бы на кухне, или пускай на кассе, там еще более-менее терпимо, так нет же за один маленький косяк его поставили работать в зале, заставляя постоянно сталкиваться с вещью, которую он ненавидел больше всего в своей работе….

Громкий крик младенца вырвал его из мыслей заставляя скривиться — да он именно об этом и говорил: худшая часть работы — чертовы посетители. Шумные, порой вонючие и обязательно тупящие, и бесящие. Вот, например, как этот придурок — зашел внутрь и застыл как статуя, мешая остальным. Это что какой-то тупой челендж или ему просто нравится выставлять себя идиотом?

Немного подумав Эрик отвлекся от протирания стола решив узнать в чем дело. Приблизившись он понял, что застывший посетитель, просто разглядывал… их постоянного клиента, усевшегося сразу на два места слева от него. Ну да мимо такой массы жира сложно просто так пройти, хотя каждый пятый из тех, кто посещает это место со временем грозится превратиться в нечто подобное. Эрик поспешил одернуть «статую» так как жиртерст обладал очень скверным характерам, и по слухам, которые вроде как подтверждались татуировкой на его руке — раньше сидел. «Вроде как» потому что конечности так заплыли жиром что узнать, что именно было изображено на татуировке не представлялось возможным.

Уже протянув руку чтобы обратить на себя внимание схватив того за плечо, Эрик резко ее одернул обданный волной жара. На автомате посмотрев не сломался ли в очередной раз кондер, он только спустя секунду понял, что жар исходил как раз от «статуи», и про себя чертыхнувшись полез за телефоном. Как раз в этот момент жиртрест повернул к ним голову и встретился с ними взглядом тут же рявкнув своим хриплым голосом:

— Че пыришь недоносок?! — статуя никак не стал отвечать, но вот напротив его сердца Эрик заметил нарастающее свечение. Температура резко поднялась и вот уже футболка «статуи» загорелась, вызывав у него ноль внимания. Окружающие и в том числе сам Эрик подобной выдержкой не могли похвастаться и потому раздались первые крики.

Которые быстро стихли, когда весь ресторан в следующее мгновение был охвачен всепожирающим пламенем.

***

— Ничего ж себе, — со свистом протянула Элиза, осматривая то что осталось от ресторана.

— Именно, — кивнул ее напарник, — если бы не подпалины на земле, даже и не скажешь, что тут что-то да было всего какой-то день назад.

— И какая «официальная» версия? — выделив голосом поинтересовалась она.

— А рапорт читать — корона спадет? — хмыкнув отозвался тот.

— Я только вернулась в город. Меня с аэропорта вызвали прямо сюда — так что не будь занудой и давай рассказывай, на кой мы тут находимся и что мне писать в отчете, — слегка стукнула она его локтем по ребрам за вредность, ожидая рассказа. Закатив глаза, что едва было видно за черными очками тот все же начал:

— Официально у нас тут взрыв газа…

— Классика, — тут же прокомментировала она, — могли бы уже и другие отговорки начать придумывать.

— Обязательно составь им список, — язвительно бросил он, прежде чем вернутся к серьезному тону, — неофициально… без понятия.

— Как это без понятия?! Вы ж тут должны были уже все облазить, и ты хочешь сказать, что нет ни единой подсказки?

— Ровно наоборот, — вздохнул он.

— Поясни, — тут же потребовала Элиза, — а то играть в шарады у меня нет никакого настроения. По-быстрому найдем этого мага и пойд…

— Нет, — внезапно перебил Элизу тот.

— Что значит нет?

— Не маг. Это был не магический огонь — мы не нашли следов отторжения миром, — пару секунд она молчала, обдумывая сказанное, после чего на всякий случай переспросила:

— Не магический? Это, — она показала на пепелище, — не магический? Или ты хочешь сказать, что у нас завелся террорист, который избрал своей целью, чертову закусочную?

— Тоже нет. Ни одно взрывчатое устройство не смогло бы разрушить здание подобным образом. Но даже проверив на всякий случай мы не нашли никаких следов веществ, которые могут вызывать огонь подобной температуры, — поспешил добавить он.

— Так это же бред, — возмутилась Элиза, — вы там точно ничего у себя не напутали, потому что если сложить что ты говоришь получается…

— Получается огонь который демонстрирует явно аномальные свойства и при этом не отторгается миром. Буквально чудо… либо очень продуманная обманка — констатировал под конец тот.

— Чудо…, — посмаковав на языке это слово пробормотала Элиза, — теперь понятно, чего меня так срочно дернули…

— В любом случае что или кто бы не стоял за этим «чудом», нам нужно его разыскать, — подытожил тот.

— Насколько мало у нас есть? — сразу же поинтересовалась она, уже давно свыкнувшись что просто никогда не бывает.

— Как ты догадываешься ни одна камера в ресторане не уцелела и учитывая местоположение, в обычных условиях нам бы пришлось начинать с нуля. К счастью, раньше эта парковка принадлежала кому-то более ответственному и одна из камер как раз засекла возможного подозреваемого, — он потянулся к плащу после чего вытащил на свет фотографию, передав ее Элизе. Взглянув на нее, она увидела только яркое пятно, от которого как будто отходили линии в форме…

— Это человеческие вены?

— Или что-то очень похожее на них, — кивнул тот, — из-за них сложно различить есть ли там лицо или какие-то другие отличительные черты, зато четко понятен рост. Так же были найдены проплавленные куски асфальта в местах где это существо шло, так что приблизительный размер стопы у нас тоже есть. Следы резко обрываются, так что узнать куда оно двигалось проблематично, но я уже отправил своих опрашивать очевидцев.

— Звучит как довольно легкая работенка…, — хмуро протянула Элиза, прекрасно понимая, что всегда будет какое-то «но».

— Потому что так и есть, — хмыкнул ее собеседник, — кем бы ни был наш неизвестный он