любопытства голос, — пока проснешься, пока сориентируешься, пока начнешь обзванивать и обговаривать так и не заметишь, как уже прошло восемь часов, — Ирэн мысленно поблагодарила других ее подруг, бесстрашно принявших первый удар стихии под названием «профессиональная заинтересованность» — как та любила ее называть, стремясь стать репортёром после учебы, — короче сама все понимаешь, а теперь девочка мне нужны подробности!

— Боюсь, что я тебя разочарую, — подавив еще один вздох ответила она, — мой дом не настолько близко к месту событий как тебе могло бы показаться. Только дым можно считать и видела.

— Ну в целом что-то подобное я и ожидала, — на той стороне прозвучали звуки шкрябанья карандашом по бумаге. Кое кто придерживался аутентичности даже если в цифровом формате было намного проще работать, — впрочем и не для этого звонила в первую очередь. Ведь не так важен огонь, как тот, кто его вызвал, — с намеком протянула она.

— Сказали же уже что это был взрыв газа из-за механической неисправности. Если кто и виноват — недоглядевший за состоянием оборудования менеджер, — с легким возмущением поделилась Ирэн. Но не более: да это была ужасная трагедия, но мертвым уже не поможешь.

— Так всем же понятно, что это просто официальная отговорка чтобы хоть как-то остановить возможную панику, — хмыкнула ее собеседница, — потому что нам только терактов к началу учебы не хватало, чтобы народу в конец снесло крышу. Но я тебе как почти что журналист ответственно заявляю — за этим кто-то стоял.

— Ну-ну, — коротко бросила она, продолжая слушать.

— Не «ну-нукай» мне тут! Я тебе правду говорю! Например, ты знала, — на том конце понизили голос перейдя практически на шепот, — некоторые видели светящуюся фигуру, которая шла аккурат от места поджога. Примерно в твоем районе видели кстати говоря. Я собственно поэтому и звоню — докопаться до правды узнав у очевидца, — с явным нетерпением протараторила она и судя по звукам приготовившись записывать.

— Тогда ты звонишь не тому человеку, — в противовес той спокойно ответила Ирэн, — никаких «светящихся фигур» я не видела, и уж очень сомневаюсь, что они в принципе были. А вот в том, что кто-то придумал эту историю чтобы заработать дополнительное внимание на трагедии, я сомневаюсь куда меньше, — с легким намеком добавила она.

— Вот что ты сразу начинаешь, — обижено просопели, по ту сторону трубки, — я между прочим тщательно все исследую.

— Так я и не про тебя говорю, — спокойно парировала Ирэн, — а о тех, кто завтра действительно выпустит статью о светящихся человечках, не разбираясь что конкретно видели и видели ли вообще очевидцы. Это же куда проще принять чем версию что это просто выбежал кто-то из пострадавших?

— Ладно-ладно я поняла. Признаю поражение перед логикой на сегодня. А завтра после церемонии я лично встречусь с очевидцами и уточню у них уже на свежую голову что они видели.

— Поступок настоящего репортера.

— Не ехидничай, с тобой мы тоже не закончили, — хмыкнули на том конце, — а то мало ли к тебе уже пришли люди в темных пиджаках и запретили говорить правду СМИ в целом и бедненькой мне в частности.

— О нет ты меня раскрыла, как так, — абсолютно ровным голосом произнесла Ирэн, после чего потерев переносицу добавила, — ты бы к учебе так дотошно лучше бы подходила. Чтобы не пришлось в последний месяц сидеть и паниковать в надежде что кто-то заберет документы и…

— Пшш. Связь плохая. Видимо до меня добрались и глушат. Пшш. Надо уходить, пока, — неубедительно поизображав помехи быстро отключилась она.

Ирэн еще несколько секунд смотрела на экран телефона после чего положила его на стол и улеглась на кровать, глубоко вздохнув. Было ужасно неприятно лгать подруге, а добрые намеренья едва ли сглаживали ситуацию. Видела она это «светящуюся фигуру», пусть и издалека, но видела. И она уж точно не была похожа на пострадавшего — слишком уж вальяжно шла, для кого-то объятого огнем. Да и честно говоря не похожа она была на горящую, ни на «светящуюся» в привычном понимании — так тусклое ровное свечение, которое расходилось во все стороны.

Не стала она об этом говорить не столько из-за опаски случайно послужить источником паники — помимо нее точно еще были свидетели, так что эта история в любом случае увидела бы свет. Просто она не хотела оказаться втянута во все это, прекрасно понимая, что простыми расспросами ее подруга не ограничилась бы. Могло дойти вплоть до полноценного детективного расследования, что конечно тоже опыт, вот только уж слишком время-затратный. А вылететь в начале учебного года куда как проще чем некоторые думают. Потому Ирэн зная увлекающуюся природу подруги и промолчала, сделав себе мысленную пометку последить за той еще пару дней убедившись, что она нормально учится.

Да именно так, а вовсе не из-за того, что несколько часами ранее в тот день она видела вдалеке фигуру парня примерно ее возраста которая, вот так совпадение, была ровно такого же роста, как и «светящаяся». Она прикрыла глаза рукой пробормотав: «да здравствует частный дом», слегка улыбнулась, принявшись думать, как поступить далее. Из-за расположения было далеко не исключено что она была единственной кто смог нормально разглядеть «человеческую» форму если так можно выразиться, что буквально вынуждало ее тотчас набрать номер правоохранительных органов и составить хотя бы приблизительный фоторобот. Да у нее не было никаких доказательств, но все же это было лучше, чем ничего не так ли?

Так почему же вместо этого она просто лежала без движения? Ну, она сама могла признать, причины хуже придумать было просто невозможно. Ей, черт побери, было интересно как он это сделал. Естественный интерес мага, который видит незнакомое заклинание. Вот только у обычного мага хватило бы ума не лезть в откровенно опасную ситуацию. Увы скорее луна упадет на землю, чем она признает себя обычной — первое место в рейтинге поступивших о чем-то то должно было говорить. И поэтому знание того что ее одногодка, хоть в чем-то ее превосходит, приносило ей буквально физические муки. Тот факт, что он был убийцей был более чем вторичен — ни наука, ни магия никогда не обходились без жертв и желая достичь вершины в любой их них следовало отбросить свою человечность как можно раньше, о чем ей постоянно твердила мать.

Жаль конечно, что она не смогла быстро сориентироваться и тот скрылся из виду. Впрочем, бросаться на незнакомого мага с сомнительной моралью без подготовки было верным способом самоубийства, так что жалела она не сильно.