плоти. Ему хотелось стоять и дарить ей тысячи таких поцелуев. Но, отступив назад, он убедился, что выражение ее лица больше не отражало боль. Девушка выглядела умиротворенной, словно погруженной в приятные мечты.

Стремясь поскорее покинуть эту жалкую отсталую планету, Стакс поспешил по коридору на мостик. Там включил питание корабля и начал прокладывать курс к дому. Взглянув на главный обзорный экран, он увидел еще один отряд защитников, спешащий с окраины города.

«Пусть найдут своих погибших товарищей, — подумал он. — Пусть увидят, что бывает с подонками, издевающимися над беззащитной женщиной».

Несмотря на то, что Стакс не знал, почему маленькую женщину приговорили к смерти, все равно сомневался, что она совершила тяжкое преступление. Но каким бы ни было ее преступление, незначительным или серьезным, девушка была человеком, которого Стакс планировал забрать с собой на Новый Вакс.

Ему нужна пара, и эта девушка должна была ею стать, независимо от того, хотела этого или нет.

Судьба вакслианцев висела на волоске, и мужчинам его вида нужно как можно быстрее найти себе подходящую пару. Поскольку у вакслианцев почти не осталось женщин, большинство из них погибло во время нападения иррконов на Вакслию, ныне разрушенный родной мир Стакса, человеческие женщины были сверхценны, поскольку люди оказались единственной инопланетной расой, сексуально совместимой с его народом.

Кем бы она ни была, эта маленькая человеческая женщина теперь принадлежала ему.

Глава 2

Мила проснулась от неожиданности. Моргнула от яркого света и медленно сфокусировалась на окружающей обстановке. Разве она не умерла? Мила подняла руку и посмотрела на свою ладонь, раздвинув пальцы. Попробовала пошевелить пальцами ног и поняла, что лежит на мягкой теплой поверхности. Толстое одеяло накрывало ее, и Мила спустила его до пояса и села. Обстановка в комнате была для нее незнакомой.

Ее сердце бешено заколотилось. Когда взглядом прошлась по комнате и заметила позади смотровой экран, Мила вскочила с кровати и бросилась к окну.

На фоне сверкающих звезд на смотровом экране находилась планета Хорста. Она узнала уникальную форму континентов, один из которых имел форму идеального треугольника — рукотворного, как она слышала. Мила тяжело сглотнула, когда на нее нахлынули ужасные воспоминания.

Руки задрожали, и она отступила от окна.

Почему она оказалась на борту космического корабля? Опустив взгляд, Мила увидела на себе свободный голубой халат, завязанный на талии, и больше ничего. Ни лифчика, ни трусов. Ни обуви. Где же ее одежда? Мила обошла комнату по периметру, но не смогла их найти.

— Привет! — позвала она, оглядывая стерильную комнату. И поняла, что это медицинский отсек. Она находилась в медицинском отсеке странного корабля.

Как она выжила?

Действительно ли она жива?

Когда усталость и смятение охватили ее, Мила опустилась на пол, внезапно обессилев, чтобы вернуться на кровать. Пришлось ущипнуть себя и поморщиться от боли. Она не спала. И не умерла.

Но как она выжила?

Мила прокрутила в голове все, что произошло с момента ее прибытия на Хорсту. Она приземлилась на платформе возле рынка, сдала товары торговцам, которых обычно снабжала, и решила перекусить, ожидая, пока все платежи поступят на ее счет. Но, свернув в переулок, стала свидетелем ужасного преступления — беловолосая корононцианка заколола до смерти хорстианца. Позвать на помощь было самой большой ошибкой в ее жизни. Пока убийца убегала, несколько прохожих приняли Милу за преступницу. К тому же она была вся в крови мужчины, а он оказался важным правительственным чиновником.

Защитники арестовали ее и потащили к судье. Через несколько минут ее признали виновной в убийстве и приговорили к смерти, а на следующий день — то есть сегодня? — ее вывели перед кровожадной толпой и заставили ждать своей очереди, чтобы привести приговор в исполнение.

Другие пилоты предупреждали ее держаться подальше от Хорста, но Мила не слушала. Она бралась за любую предложенную работу, почти не заботясь о своей безопасности после потери всех и всего, что было ей дорого. По ее мнению, чем дальше работа на транспортнике уводила ее от родной планеты Йозовинлы, тем лучше.

Мила вздохнула, пытаясь успокоиться, поднялась на ноги и начала обыскивать медицинский отсек в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Она понятия не имела, кто увез ее на корабле. Но зная свою удачливость, у них, вероятно, были гнусные намерения. По телу пробежала холодная дрожь.

Что, если ее захватили работорговцы?

В шкафу Мила нашла гипоспреи, наполненные успокоительными препаратами, чётко подписанные на общем галактическом языке и еще на одном незнакомом. Ее сердце бешено колотилось. Мила схватила спрей и расположилась возле двери. Тот, кто первым войдет в медицинский отсек, будет наслаждаться долгим сном, а Мила, вырвавшись из этой комнаты, сможет одержать верх.

Жаль, что она не знала, насколько многочисленна команда этого корабля.

Вдруг голова закружилась, и Мила прислонилась к стене, надеясь, что кто-нибудь войдет, прежде чем она снова потеряет сознание. Но сжимая в руках гипоспрей, вдруг вспомнила, что уже просыпалась в этой самой комнате. Её дыхание стало прерывистым, когда остальные воспоминания встали на свои места. Над ней нависал мужчина, говоривший с ней на чужом языке. У него были человеческие черты лица, но он явно не человек, так как его глаза светились ярко-зеленым светом.

Ещё Мила вспомнила, как просыпалась и обнаружила, что осталась одна. Она приподнялась на столе и увидела на экране огромного мускулистого инопланетянина, который в одиночку сражался с отрядом защитников Хорста. Было ли это на самом деле?

Зрение поплыло, колени подкосились. Мила начала сползать вниз и услышала удар гипоспрея о пол. Когда дверь молниеносно открылась и вошел тот самый пришелец со светящимися зелеными глазами, она бросилась за гипоспреем.

Мила вскочила на ноги и замахнулась успокоительным на большого инопланетянина, но он схватил ее за запястья и покачал головой, его зеленые глаза выражение неодобрение.

— Ты должна отдыхать, моя маленькая красавица, — сказал он на общегалактическом языке, сжимая ее запястье, пока Мила не выронила гипоспрей. — Однако, возможно, даже хорошо, что ты проснулась. Тебе нужно подкрепиться.

Мужчина долго смотрел на нее, затем подвел к кровати, где помог сесть на одеяло. Он достал из-за пояса флягу с водой и прижал к губам, призывая Милу попить. Она жадно выпила прохладную воду, а когда вернула в флягу, в животе у нее громко заурчало. Мужчина тут же достал из кармана то, что оказалось пайком, развернул его и передал ей.

Настороженно поглядывая на незнакомца, Мила откусила кусочек пайка и чуть не застонала, распробовав его вкус. Она никогда раньше не ела ничего настолько