женить на себе этих красавцев. Но, видимо, парни догадались и теперь просто издевались.

За столом разворачивалась настоящая битва, девушки хотели захватить сердца оборотня и дракона, а те отлично отражали атаки. Я косилась за стол «элиты», ждала, когда появится счастливый жених. Не получалось закрыться и делать вид, что все хорошо. Элия и ее подружки весело и громко переговаривались. Некоторые студенты подходили к их столику, поздравляли девушку, а та почти натурально краснела и благодарила.

— Нужно воздушников попросить создать вокруг нее подушку, — серьезно произнес Иган, поглядывая в сторону своих друзей.

— Чтобы не сильно разбилась, когда упадет? — довольно оскалился Линдс.

Я не понимала, о чем они говорят. Ферт молчал, ему было неинтересно, поэтому он не вмешивался. Тильда и Катрина сидели и хмурили брови, как и я, не понимая, о чем говорят парни.

С моего места было хорошо видно вход в столовую, я уловила момент, когда Рэй подошел к проходу. Мое сердце дрогнуло, предвкушая встречу, дернулось в груди и тут же сжалось от боли, стоило мне вспомнить, что Рэй теперь принадлежит Элии. Опустив взгляд, я продолжила перебирать завтрак в тарелке, так к нему и не притронувшись.

В зале какое-то время стоял радостный гул, а потом резко наступила тишина. Только эхо четких, уверенных и таких знакомых шагов отлетало от стен. Он прошел мимо столика, за которым сидела его невеста, бросив лишь холодный кивок ей и друзьям. Еще два шага, и Рэй остановился у нашего стола, отодвинул стул и уселся напротив меня. Я устала смотреть вниз, наши взгляды встретились, а сердце пропустило удар.

Что происходит? Это из-за меня? Хотелось верить, но я отгоняла назойливые мысли, не позволяя надежде пустить ростки в душу.

— Привет, — он задержал на мне взгляд, хмурясь почему-то.

— Мы тоже здесь, — кинул Линдс.

— Вижу. К каждому из вас у меня есть разговор, — обвел парней взглядом. Даже Ферт стал серьезным и сосредоточенным, когда их взгляды пересеклись, словно парни успели беззвучно пообщаться и друг друга понять. А мне стало ясно, что Рэй не из-за меня подошел к нашему столу, ему нужно было пообщаться с друзьями. Подавила вздох разочарования.

— Вы общайтесь, а мне пора идти, — отодвинула стул, но встать мне не дал Рэй, накрыв ладонью мою руку.

— С тобой мы сейчас кое-куда прокатимся…

Глава 4

Лариана

Перед глазами встает богатое, но очень тесное для нас двоих убранство герцогской кареты. Как бы мне в прошлый раз ни понравилось на ней кататься, с Рэем наедине я оставаться не желаю, тем более куда-то ехать.

Пытаюсь вытянуть свою руку из-под тяжелой ладони, но пальцы Тетстена сильнее сжимаются, удерживая на месте. Элия буквально испепеляет меня взглядом. Какими стихиями она владеет? Помню, что их две, но не знаю, какие именно. Не хотелось бы поджариться на стуле или превратиться в ледяную статую, если у нее сорвет контроль. Как бы я ни относилась к Элии, боль ей причинять не хочу. Рэй бесчувственный упырь, обсуждает помолвку с девушкой, договаривается, а ведет себя так, будто она для него никто. Я не смогла бы терпеть такое отношение всю оставшуюся жизнь. В то, что Тетстен после свадьбы изменится, станет любящим, верным семьянином, заботящимся о супруге, мне не верилось.

Зачем я об этом думаю? Элию, видимо, все устраивает, пусть и дальше терпит.

— Я никуда не поеду, у меня сейчас занятия, — все-таки вырвала руку, но это скорее он уступил, а не я такая сильная. Крылья носа Рэя раздуваются, кадык резко дергается вверх. Пока он пытается взять под контроль свою злость, решаю сбежать.

— Иди тепло оденься, — бросает командным тоном. Он просто невыносим. Никогда не думает о чувствах других, привык доминировать во всем. Не успеваю возразить, он продолжает: — Я не просто так забираю тебя с занятий, — поясняет значительно тише, но каждое слово выдавливает сквозь зубы. — Нужна твоя помощь… Филлиусу, — последнее слово подчеркивает интонацией, пробуждая глубокое чувство вины.

Неужели домовику стало хуже? Не хочу даже думать, что его может не стать.

— Что с Филлиусом? — страх и тревога бьют по натянутым нервам. Я не забыла, как домовик рискнул своей жизнью, пусть и призрачной. Конечно, если я смогу его спасти, не буду раздумывать ни секунды.

Если Рэй обратился за помощью, значит, он уже знает, что во мне течет кровь асар? В любом случае сама я ему пересказывать разговор с Бериасом не стану. Тетстен тогда точно будет меня преследовать, чтобы произвести на свет сильных бастардов. Я не уступлю, но каждый раз мое сердце будет разрываться от боли.

— Ты можешь ему помочь, — лаконично, не вдаваясь в подробности. Рэй доверяет друзьям, а значит, просто не собирается обсуждать детали со мной. — Буду ждать тебя в холле, — твердым голосом, не терпящим возражений. — Преподаватели предупреждены, тебе не о чем переживать.

Иган лениво наблюдает за нашей перепалкой. Задерживаться дольше не имеет смысла. Линдс хмурит брови, но не вмешивается, что лишь подтверждает, что они хорошо знают друг друга, и сейчас не тот случай, когда стоит спорить. Оборотень вряд ли стал бы молчать, не почувствовав, что дело серьезное. Этим себя успокаиваю, когда направляюсь к выходу.

В любом случае нам нужно многое обсудить: его подарки, которые теперь я не могу принять, наши занятия, которые стоит продолжить, но увеличить нагрузку. До его свадьбы я должна овладеть своим даром, потому что после того, как он наденет брачный браслет на Элию, я не захочу его видеть.

Как бы я ни отмахивалась от своих чувств, они есть. В душе теплится слабая надежда, что Рэй передумает и не женится. Когда эта надежда умрет, я не желаю с ним больше пересекаться. Не хочу возненавидеть. Тетстен не отступит, будет настаивать на том, чтобы я была его любовницей и рожала сильных магов.

Выходя из столовой, встречаюсь взглядом с Элией. Ее ненависть осязаема. Она готова меня убить. В позвоночник словно врезаются ледяные иглы. Я не отвожу взгляда, неожиданно для себя позволяю проявиться магии — по руке пробегает маленькая огненная лиса и садится на плечо. Моя магия выпустила коготки. Все, кто наблюдал за нами, громко испуганно вздыхают, начинают перешептываться, лица Элии и ее подруг вытягиваются от удивления.

У меня самой сердце выскакивает из груди, но я стараюсь держать лицо. Не понимаю, как так получилось, и что это за магия, но делаю вид, что все в порядке. Хотя горящая лиса размером с три ладони меня саму пугает. Оборачиваюсь, чтобы поймать взглядом