оружие сокращало расстояние, а морда Красавки в двери щелкала зубищами и скалилась.

— Наказать! Наказать! Негодная внучка! Мало тебя били! Ух!

Мамочки… А вот и кабинет брата! Женя точно поможет! Что там у них? Музыка и веселый смех⁈ Нашли время!

И отталкиваясь ногами изо всех сил, Настя рванула к двери. Затылок холодило ветерком, но она не отступала.

Почти на месте! Она ударила по ручке, и дверь растворилась. Спасе…

И глефа пронзила Настю насквозь.

Вскрикнув, она очнулась в темноте. Никого вокруг, тишина, а еще страшный холод… Ух! И что это с ней…

Сон. Всего лишь сон.

— Жень, закрой окно… — слетело с ее губ, и она с трудом разлепила глаза.

Увы, никто не ответил, и ей пришлось встать самой. Вернее, попытаться, ибо ног она не чувствовала. Как и рук, впрочем…

Отлежала что ли?..

Она попыталась помотать головой, но и головы отчего-то на месте не оказалось… Блин, и какого черта?

Тьфу ты! И какие глупости только не приснятся!

— Жень? — простонала она, пытаясь прийти в себя. — Женя, ты здесь?

И тут рядом загорелась яркая щелочка. Дверь отошла в сторону, и показалось лицо брата.

— Все спишь, милая моя? — тепло улыбнулся он, но остался стоять в коридоре. — Пошли, нас уже ждут.

— Куда? — захлопала Настя глазами, но брат уже пропал, оставив дверь открытой.

Ничего не понимающая Настя вышла из купе и осмотрелась. В коридоре пусто, а брата и след простыл.

Черт, неужели придется снова его искать? Как в том сне…

Трясясь от холода, она пошла вдоль дверей купе, но все они оказались закрыты. Тогда пришлось идти дальше — в соседний вагон, но и там повторилась та же история. Тогда Настя попробовала постучаться в несколько дверей, но ей не открыли даже проводники.

— Женя? — оглушительно крикнула Настя, и сама испугалась своего голоса. Тишина стояла лютая. Поезд летел через ночь, но она не слышала даже звука колес.

Что за дела?

Она перешла в следующий вагон, но и там ей никто не открыл.

И тут сзади послышался треск. Как будто кто-то ковыряет когтями пол.

— Красавка? — пискнула она, и тут же бросилась прочь. В тамбуре мелькнула какая-то здоровенная мохнатая тень.

И вот новый вагон, но нет времени пробовать двери. За ней точно кто-то гонится!

— Брат! Женя! — кричала Настя, минуя один вагон за другим.

— Я у машинистов! — отозвался брат откуда-то. — Поспеши!

Она преодолела чуть ли не сотню вагонов, пока не замерла на пороге двери в кабину машинистов.

Сзади трещал металл, раздавался рык и шипение, но Настя была слишком испугана, чтобы оглядываться.

Она надавила на ручку, и застонав от чувства, что вот сейчас в спину вонзится глефа, ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь.

Тишина. Монстр отстал?

— Вот и ты, сестренка, — послышался рядом голос брата. — Как хорошо, что ты у меня такая смелая.

— Жень… — проговорила Настя, пытаясь унять дыхание. — Это ты?

И снова вокруг темнота, но в ней явно кто-то есть.

— О, нет, — сказали из тьмы, и ее сердце забилось как бешеное. — Я давно уже не Женя.

— А кто?.. — спросила Настя, и тут перед ней вспыхнула крохотная искорка, с каждой секундой разгорающаяся все ярче.

— Неро, — отозвался голос, а затем искра превратилась в страшный глаз, который она еще вчера видела на Нексусе.

В следующий миг глаз заполнил собой все.

От авторов: Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропускать обновления. И ставить лайки, так вы показываете авторам, что они трудятся не зря)

Глава 2

Обратно я шел уже через дверь. Машинисты любезно открыли ее передо мной, одновременно пытаясь сообразить, что случилось, и кто будет отвечать, когда начальство прознает об инциденте.

И нет, я не надеялся быстро найти следы убийцы. Он уже давно либо свалил отсюда, либо скрывается под личиной одного из пассажиров. Притворяется, гад, мирно спящим у себя в купе и ждет следующей возможности нанести удар.

А значит, концы в воду?

— Что… что такое? — встретил меня в одном из коридоров Ильинский. — Какого хера я лежу на полу⁈

Я присмотрелся к нему повнимательней, но огромный синяк на лбу, запах алкоголя и общий помятый внешний вид сразу отмел все подозрения. Да и дуэлянт из него, как выяснилось, такой себе.

— Видать напились с горя, ваше благородие, — ухмыльнулся я. — Идите к себе в купе и не мешайтесь. А лучше растолкайте проводников, а то они задолбали спать на работе!

За окнами черепашьими темпами плыла ночная степь. Да уж, так мы выберемся на основные пути к рассвету, а то и позже… Вот тебе и первая задержка!

Во сколько там отлетает дирижабль? Кажется, после полудня? Очень сомневаюсь, что собравшиеся на борту высокородные лбы согласятся нас ждать, будь Горн хоть трижды инквизитор. Остается надеяться, что его преосвященство сможет снять еще один дирижабль вне очереди. Иначе — беда.

Перешагивая через спящих повсюду людей, я, наконец, добрался до своего купе и открыл дверь.

Внутри было темно хоть глаз выколи, а под ногами такой бардак, что мне в попытке добраться до лампы пришлось перешагивать через раскрытые чемоданы и хрустеть осколками разбитых бутылок.

И увы, лампы на столе не было. Видать валяется среди всего этого хлама. Ага, Настя уже проснулась и сидит на диване.

— Насть, есть чем посвятить? Звездец какой-то!

Сестра лишь покачала головой. Добравшись до поваленного кресла, я поднял его на ножки и рухнул в него обессиленным.

Сука, а ведь некогда расслабляться. Сейчас немного приду в себя, а потом пойду помогать реанимировать поезд, а то проводники во главе с доблестным виконтом Ильинским не закончат и к завтрашнему утру.

И Горна нужно растолкать, чтоб его налево… И ту графиню, а то вдруг… Стоп, рядом с Настей еще кто-то лежит? Красавка?

— Признаюсь, мне даже показалось, что наша поездка закончится весьма бесславно… — раздался чужой голос.

— Настя?

— Нет. Твоя сестра спит и видит десятый сон. Я позволил себе поднять бедняжку с пола и устроить ее на диване. Твой питомец досыпает под столом. Милая парочка.

В темноте зажглись золотые глаза. В следующую секунду я бросился к рукояти меча, но клинок, сверкнув во мраке, вырвался из ножен и полетел к