class="p1">— Трижды. И кстати в мире Клари Геракл — герой. Он совершил все эти деяния и подвиги. Это у нас он — неудачник и разрушитель.

— Да, я в курсе. Странный у Клариссы мир. А как они объясняют истребление всех этих уникальных магических животных? Льва, гидру, лань, кабана?

— Ну, это тоже подвиги.

— С каких пор браконьерство — это подвиг? — пожал плечами отец.

— Хм. Клариса объясняла. Но я забыл.

— Почему я не удивлён? А как они объясняют на щите Геракла изображения Ахлис? Богини символизирующей туман смерти? Она ведь олицетворение страданий и печали? Это ли не прямое указание что Геракл, скорее злодей, несущий смерть?

— Эм.… Если честно, я вообще в первый раз слышу об этой богине. И про щит Геракла тоже. Спроси у Клари сам, когда в следующий раз её увидишь? — поморщился я.

— Вряд ли это произойдёт в ближайшее время. Но ведь Клари говорила, что многие произведения искусства идентичны в наших мирах?

— Да. Но к Гераклу это не относится. Он у них совершенно точно герой.

— А изнасилование и убийство царицы Ипполиты ради её магического пояса — они тоже объявляют подвигом?

— Вот! Я совершенно точно никогда не убивал и не насиловал женщин. Так что, моё сходство с Гераклом весьма условно и давай вернёмся уже к расследованию. Где мне встретиться с Марией?

— Я дам тебе адрес. Отправляйся туда и помоги девочке с переездом. Она пока живёт в гостинице. Заодно и возобновишь знакомство.

— А она согласилась на переезд? — засомневался я.

— Видишь ли, её приезд сюда и проживание оплатил я. Так что не думаю, что у неё есть выбор.

— Но ведь и её отец довольно богат?

— Она с ним разругалась и теперь не общаются. Ты не знал? С появлением магии, девочка работает на себя. У неё небольшое агентство по работе с антиквариатом. Она определяет его подлинность и дает оценку. Всё-таки у неё вполне неплохое образование для женщины. Звёзд с неба она, конечно, не хватает, но на жизнь зарабатывает сама, — пояснил отец.

— Мария работает? — у меня глаза на лоб полезли.

— А что тебя так удивляет?

— Она же должна была выйти замуж за этого, как там его? Он был баснословно богат. И она предпочла его. А я, как ты знаешь, роскошной жизни ей предложить тогда не мог.

— Замуж она не вышла. Именно это и послужило тогда причиной ссоры с отцом. Ты вообще знал её? Или мы говорим о разных девушках?

— Теперь даже не знаю… — призадумался я.

— Мария де Руари, дочь Гилберта де Ласи, на данный момент небогата. Ведёт закрытый образ жизни, зарабатывает на жизнь оценкой антиквариата. У неё есть небольшие сбережения, доставшиеся ей от матери. По происхождению — ирландка. Кстати, никогда не понимал, что ты в ней нашёл? Она же совершенно некрасива? Самая обычная.

— У нас разные данные. Я был знаком с эффектной рыжеволосой девушкой. Да, возможно, она некрасива в общепринятом значении этого слова. Но зато невероятно умна, обаятельна и интересна. А ещё с ней было весело, и она не давала мне впасть в уныние. И да. Она была богата. Её отец давал ей деньги на путешествия, драгоценности и прочие женские траты. Всё было здорово, пока она не решила, что ей необходимо выйти замуж за денежный мешок, — парировал я.

— Ты уверен? Твоя информация правдива? Что-то сильно сомневаюсь. Особенно по поводу замужества. Ты точно всё тогда проверил? — и отец с усмешкой посмотрел на меня.

— А… О…

— Молодец. Исчерпывающая информация. То есть, тебе кто-то что-то донёс, и ты рубанул с плеча? Узнаю своего сыночка, — съехидничал отец. Да уж. Сарказм — это у нас семейное.

— Да нет же! Я пришёл к ней тогда. Мы сильно поругались. Я спешил. У меня поиски Грааля были в самом разгаре. Я, возможно, погорячился и наговорил лишнего, но потом она просто взяла и исчезла. Я её искал, но она съехала. А позже пришло это известие, что она вышла замуж, — я вскочил и принялся расхаживать по комнате.

— Тебя обманули. Я не удивлён. Ты, может быть, и хорош в распутывании чужих загадок, но вот в собственной жизни дальше носа ничего не видишь.

— Нет! Этого не может быть! — я плюхнулся на диван.

— Что? Что ты потерял любовь всей своей жизни из-за нелепых обвинений и собственной глупости?

— Я не …

— Потерял! Если бы это было не так, она бы не согласилась на моё предложение и не приехала бы. Она горда, почти как настоящая испанка. И бегать за тобой не будет. Так что, она тебя больше не любит. Да и любила ли вообще? Не думаю. Она произвела на меня весьма благоприятное впечатление. Серьёзная и собранная. Не чета тебе. Как вы вообще такие разные сошлись? У меня это в голове не укладывается, — продолжил добивать меня отец.

У него была такая особенность в разговоре. Он очень любил вот такими хлёсткими чёткими формулировками причинять боль.

— Да и ты тоже уже не любишь её? Не в этом ли ты меня так уверял? — приподнял брови отец.

И это тоже было в его традиции. Сделать вид, что он ничего такого и не хотел. Я же сам. Всё сам.

— Я…

— Вот и отлично. Приступай. Адрес у водителя.

И отец взмахнул рукой, отпуская меня и давая понять, что разговор закончен.

И вот это тоже. Закончить резко разговор, чтобы последнее слово оставалось за ним. Я выучил все его уловки наизусть и, тем не менее, введусь на них до сих пор. И до сих пор он уверенно бьёт в самые мои слабые, уязвимые места.

Я встал и выбежал из гостиной. Кубарем скатился с лестницы и почти влетел в гараж.

— Педро! Ты где? Его Сиятельство сказал, что ты отвезёшь меня по известному тебе адресу?

— Я тут. Когда отправляемся? — выскочил, как из-под земли, водитель отца.

— Немедленно — ответил я.

Не дожидаясь, когда передо мной распахнут дверцу, сам открыл и забрался в машину.

Мария де Руари. Я целый год бегал за ней как последний мальчишка. Не пропускал ни один званый вечер, ходил за ней по пятам в оперу, в театр, на выставки. Я приклеился к ней. Даже некоторые дела забрасывал ради неё. Засыпал её цветами и сладостями. На драгоценности у меня тогда денег не было, но она бы их и не приняла.

И когда крепость пала, я был бесконечно счастлив целых два года. Я ей не изменял, не посещал кабаки и публичные дома. Другие женщины меня