– Свет, тебе мужик понравился? Ты чего это со мной как с маленьким?

– Так ты и младше.

– Нет, ты что, сама на этого Михаила запала?

– Ты ревнуешь?

– Как друг предостерегаю от связи с женатым мужчиной. Мне же потом твои слезы вытирать.

– Ой, Митька, и когда я тебя женю?

– Сначала тебя замуж отдадим. А суп-то отменный! Поделись рецептом.

– Это мама, я даже не пытаюсь, знаю, что так вкусно, как она, не смогу приготовить это блюдо.

Митя делился со Светой своими новостями, но девушка слушала его невнимательно. Она все чаще возвращалась к сегодняшней встрече, и ей как никогда хотелось остаться одной, чтобы снова вспомнить все, что было у них с Арсением в прошлом, и в результате вдоволь нарыдаться.

Арсений Аркадьевич Жильцов был весьма амбициозным молодым человеком. Благодаря своей целеустремленности смог много добиться: владел крупным торговым центром, финансово был абсолютно независим. На пороге тридцатилетия Жильцов впал в легкую депрессию. Зачем-то стал подводить итоги. Вернее, взвешивал, можно ли ему обзавестись семьей?

Он был не одинок. Слава богу, были живы родители, он встречался с Кристиной – девушкой, подходящей ему по всем параметрам. Ему льстило, что, когда они появлялись где-либо, взгляды мужчин примагничивались к его белокурой длинноногой спутнице. Да и сам мужчина занимался спортом, следил за своей внешностью, одевался исключительно в фирменных бутиках. И все бы шло как надо, но вот вчерашняя встреча не выходила из головы. Вернее, она и была причиной грусти Арсения, хотя он в этом не хотел себе признаваться.

Ему с таким трудом удалось наладить стабильную жизнь, а Голубева в нее не вписывалась, но от воспоминаний порой отделаться не так-то просто. В его случае это оказалось практически невозможно, тем более что он не так давно встретился с ее бабушкой, по просьбе пожилой женщины. А вот сегодня впервые после длительной разлуки снова увиделся со своей одноклассницей. Она стала еще краше, еще притягательнее. Он в юности был влюблен в Светлану, у них даже случился настоящий роман, правда с драматическим исходом, и виноват был он – Арсений Жильцов. Или обстоятельства оказались сильнее?..

Кажется, все было только вчера. Выпускной, Светка, его Светка, в каком-то нелепом розовом платье, и вот после соблюдения всех необходимых формальностей они сбежали от одноклассников. Девушка смешно прижимала к груди два аттестата особого образца и прилагающиеся к ним золотые медали. Наверное, мечтала, что награды будут храниться в общем доме, станут причиной гордости перед детьми и внуками. Они долго гуляли по ночной Москве, взявшись за руки. Света переживала, что бросили подругу, одноклассницу Ксению.

Родители после официальной части уехали на дачу, и Арсений предложил пойти к нему, а девушка доверчиво согласилась. Как же она была хороша! Сеня пытался соответствовать, был ласков и нежен. После этой ночи они буквально не расставались¸ подали вместе документы в Тимирязевскую академию.

Но их планам не суждено было сбыться. Произошли непредвиденные обстоятельства: семье Арсения нужно было спешно покинуть столицу, так как у главы семейства были крупные неприятности, кто-то его крепко подставил. Потом у Аркадия Петровича случился инфаркт, и он надолго оказался на больничной койке. Мама Люда оказалась совершенно не приспособлена к изменившимся бытовым условиям. Сеня даже не предполагал ранее, как много делал для них отец, и на плечи юноши легла тяжелая ноша, об учебе пришлось временно забыть. Отец просил Арсения ни единому человеку не рассказывать подробностей случившегося, так что Светлана осталась в неведении.

Сейчас Арсений осознавал, как больно ей сделал, но тогда ему было вдвойне тяжело и сложно. Много лет он вытравливал образ любимой из своего сердца. Со временем, конечно, появилась возможность связаться и объясниться, но он уже не мог: понимал, что не найдет нужных слов. И вот сейчас, когда ему почти удалось забыть Светлану, она упала ему в руки, вернее в ноги. Такая смешная, обаятельная… Его Светка, самая родная. Почему он не схватил ее? Не задушил в объятиях? Зачем отпустил? И даже не попытался поговорить… Струсил. Стыдно было признаться: он, Арсений Жильцов, испугался.

Следующий рабочий день Светлана начала с визита в кабинет Крокодила – так за глаза они с сотрудниками называли своего руководителя – Геннадия Павловича, и дело было не только в имени: у мужчины были очень крупные черты лица, огромный, какой-то бугристый нос, рот на пол-лица и очень далеко посаженные от носа жесткие колючие глазки.

– Доброе утро, Геннадий Павлович, разрешите войти?

– Что спрашиваешь, если уже вломилась? – и мужчина отставил чашку ароматного напитка. «Не вовремя, – подумала женщина, – надо было дать ему допить его любимый кофе».

– Так чего ты хотела?

– Я по поводу вчерашних клиентов.

– Голубева, у нас не может быть вчерашних клиентов, сколько тебя учить… Если люди обратились к нам, то они должны нуждаться в наших услугах постоянно, в этом специфика деятельности. Так что с ними не так?

Светлана подробно рассказала о том, что увидела на участке, и объяснила, что предложение, поступившее от хозяев, поставило ее в тупик.

– А в чем проблема? Ты молодая девица, сходишь на свадьбу, подарок, я думаю, они купят за тебя, вернее от вас троих, один на всех, так сказать. Нарядов у женщин всегда много, просто вы вечно хитрите, что, мол, нечего надеть… – возмутился Геннадий Павлович, но, видя, как под его напором растет негодование у подчиненной, уже тихим, спокойным голосом добавил: – Ну нет сейчас свободных средств, знаешь же, начали еще строить свои теплицы, а Михаил – твой заказчик – потенциальный инвестор, так что, будь добра, выполни все капризы его семьи и, если надо, даже больше. Помни, в твоих руках судьба фирмы, а значит, и твое благополучие. У тебя квартира в ипотеке, я не забыл, как документы для банка подписывал. Так что никаких возражений, идешь на свадьбу и точка. Если все пройдет как надо, получишь премию, но это при условии, что все будут довольны, особенно Михаил!

Если до этого момента у девушки была надежда отвертеться от похода на мероприятие, то теперь… И Светлана, понурив голову, вышла из кабинета.

Что ж, свадьба так свадьба. Светлана в коридоре позвонила лучшей подруге:

– Ксюш, привет, нужна твоя помощь.

– Что произошло?

– Пока ничего, но в субботу произойдет, у меня свадьба.

– Ты что, выходишь замуж? За кого? Что, принц все-таки приехал?

– Не моя свадьба, у клиентов. Меня пригласили, а мне нечего надеть, они все там на пафосе.

– А-а, понятно, поможем. Приедешь ко мне часикам к семи, что-нибудь подберем.

– Спасибо!

– Да