Девушка была счастлива! В кабинете своего руководителя она вела себя в не свойственной ей манере. Геннадий Павлович, как всегда, пытался пролоббировать выгодный для него набор растений, уверяя, что основа из злаков в композиции будет актуальна, но быстро принял возражения подчиненной, которая недвусмысленно объяснила ему предпочтения Ивановых, а в этом случае ему очень хотелось, чтобы заказчики были довольны. Закончили подбор растений по обоим вариантам (руководитель никогда не мог понять, зачем у нее их всегда два, но часто пользовался вторым проектом, выдавая его за свой), и Геннадий обескуражил Светлану, спросив, чем та занимается вечером и могла бы она с ним поужинать.

– Вы же всегда были противником служебных романов, поясняли, что это мешает работе! Я вас чем-то спровоцировала?

– Не о романе речь, но ты действительно сегодня великолепна.

– Извините, но именно вечером я крайне занята.

Светлана предвкушала вечернее рандеву с Арсением и подумала, что, пожалуй, баба Зоя перестаралась, пытаясь своими странными способами привлечь мужчин в жизнь единственной внучки.

Ближе к концу рабочего дня настроение Светланы ухудшилось. Она так и не дождалась звонка от вновь обретенного любимого человека. Что ж, он научил ее ждать…

Подходя к подъезду своего дома, она была немного подавлена, когда заметила на скамейке девушку, и не просто девушку, а очень красивую. По мере приближения Светланы, та встала и пошла ей навстречу, продемонстрировав при этом необыкновенно стройную фигуру, которую облегало вроде бы простенькое черное платьице, но Света моментально оценила и платье, и туфли, и сумочку, и часики – да, птичка дорого упакована.

– Здравствуйте, я – Кристина, а вы Светлана, я не ошиблась?

Светлана просто остолбенела, вот это поворот! Значит, у Сеньки не хватило мужества объяснить ей самому, что у них все несерьезно, и они решили, что Кристина сделает это лучше! Ну да, так для Светы будет еще унизительнее, ведь знала же, что нельзя! Нельзя было мечтать, желать, хотеть… Но следующей сказанной ею фразой Кристине удалось полностью изменить ход мыслей Светы.

– Арсений у вас? Я была у него на работе, там сказали, что он сегодня не появлялся, а дома вообще творятся странные вещи. Маме он сказал, что встретил свою единственную любовь, и это вы, Светлана, но при этом оставил у нее совершенно незнакомую девушку, и все его сотовые вне зоны доступа, а мне очень срочно нужны мои документы. Вот я и решила, что он здесь. Мне адрес ваша мама дала, а ее оказался у родителей Арсения.

Светлана боковым зрением увидела, как в ее двор буквально вплывает баба Зоя со своей неизменной поклажей, и поспешила объясниться с Кристиной:

– Да, я – Светлана Голубева, но Арсения у меня нет, вернее он был, обещал позвонить, и вот я вижу вас.

– Извините еще раз за вторжение, если бы не острая необходимость…

– Обходимость у нее острая! Как же! Возвращать прибежала?! Ну да, тут есть чем мужика заманить, – баба Зоя, как всегда, брала сразу быка за рога.

– Знакомьтесь, это моя бабушка – Зоя Алексеевна, – голос Светы выдавал ее растерянность и волнение, но, набравшись духу, она продолжила: – Пойдемте в квартиру, может, Арсению действительно нужна наша помощь.

– Ох, чую я, скоро и вправду ему нужна будет помощь, только скорая, – ворчала баба Зоя, стараясь не отстать на лестничных пролетах от девушек.

Едва войдя в квартиру, женщины услышали стук во входную дверь, и все трое с нескрываемым ожиданием уставились на нее, рассчитывая увидеть Сеню.

– А, это ты! – вместо приветствия обратилась хозяйка к входившему Митьке.

– Что, я опять не вовремя? Ну могла бы в глазок глянуть и вовсе не открывать.

Светлане стало ясно: Митька дулся на нее за то, что в прошлый раз она позволила Арсению вытурить его отсюда.

– А, привет, и ты на шабаш? – поприветствовала соседа баба Зоя.

– Здрасьте, на что, не понял?

– На шабаш. Когда три бабы вместе собираются, это почти всегда шабаш, – и баба Зоя только сама рассмеялась над своей шуткой.

– Кристина, – и девушка, пытаясь познакомиться, сама протянула руку златовласому молодому человеку, который смотрел на нее так, будто перед ним стояла сама Нефертити.

– Светка, Сенька потерялся, и Лампочку Ильича сейчас уведут… Ты, может, себе кого-нибудь оставишь? – шептала внучке Зоя Алексеевна.

– Бабуля, ну правда, не до шуток!

– Ну и зря! Юмор, он, знаешь, завсегда спасает. Я же ведь только в магазин вышла, а тут к Таньке эта пришла, ну и я, как все узнала, сразу сюда, а то, думаю, скиснешь без повода!

– Без повода?

– Ну че, мы его не найдем, что ли? Они, мужики, такие, им иногда надо отсидеться, пока все поутихнет, а при этом делают вид, будто что-то обдумывают. Наломают дров – и в кусты думать! Вообще, я слышала, что до трех дней и искать-то не будут.

– Боюсь, тут другой случай, – Кристина прервала монолог Зои Алексеевны, – последнее время в жизни Арсения появилась некая угроза, вернее он сам ввязался в какое-то расследование.

Слова Кристины напрягли Светлану. Она понимала, что за те счастливые мгновения, которые провела вместе с любимым человеком, просто не могла войти в курс всего происходящего в его жизни. Поэтому Светлана попросила неожиданную гостью рассказать, что конкретно она знает и что ее пугает в большей степени.

– Я лишь знаю, что все это дела давно минувших дней. Вы же в курсе, Арсений не любит погружать в свои проблемы близких. Просто было не совсем обычным то, что он стал много времени проводить в библиотеке, запрашивая в архивах какие-то старые документы. Однажды я увидела, как в поисковике интернета был вбит запрос о старинных манускриптах.

– О как! Рановато мальчонку на старинушку потянуло. Так, молодежь, паниковать рано. Ясно одно, что мы ничего не знаем. Но вот Кристине с Митькой лучше снова сходить к родителям Обезьяна и, не пугая их, посмотреть, что у него там на рабочем столе. Ты же не против помочь, а, Лампочка? – последнюю фразу баба Зоя адресовала Митьке, который сразу ответил согласием, явно обрадованный возможности поближе познакомиться с Кристиной, а баба Зоя продолжала в категоричной форме излагать план действий: – А мы со Светкой займемся его окружением на работе и переберем, и пощупаем, так сказать, людишек со свадьбы, на которой они вместе оказались.

Оставшись в квартире вдвоем с бабой Зоей, Светлана накинулась на нее с вопросами:

– Каких людишек ты собралась щупать, я же там никого не знаю!

– Так уж и никого?

– Ну, только Ивановых…

– Вот к