Ксения была лучшей подругой, еще в детстве они доверяли друг другу все личные тайны. Ей было суждено стать «жилеткой для слез» Светланы, когда так вероломно исчез Жильцов.

Вечером, едва зайдя в подъезд собственного дома, девушка уловила аромат шиповника – это означало, что у нее были гости. Так и есть – на кухне она застала бабу Зою, мило беседующую с Митькой:

– А вот Светулек пришла, сейчас нас покормит чем-нибудь вредненьким, а то я от твоей мамуси сбежала, достала она меня со своей заботой: то отварчику выпей, то пораньше спать ляг, вот я к вам потусоваться и забежала.

На голове Зои Алексеевны был яркий рыжий парик, отчего она казалась родственницей не хозяйки квартиры, а второго гостя – Мити. Он же, будучи воспитанным мужчиной, видя большую сумку в руках вошедшей Светланы, бросился помогать.

– Мить, да не дергайся, она легкая, там туфли и платье. К Ксении заезжала, она меня приодела, а то в субботу на свадьбу пригласили.

– Во! Все замуж выходят! Одна ты – вечная девка! Я в твои годы уже там дважды побывала, а может, и трижды, сама не помню, – не без гордости заявила Зоя Алексеевна, заполняя кухню клубами ароматизированного дыма.

– Бабушка, ну в твоем возрасте… Ты опять куришь!

– Светка, плохо тебя Танька воспитывала, неприлично при кавалере намекать даме на ее возраст! – женщина кокетливо подняла глазки и, не сдержавшись, добавила: – Пусть даже он и Лампочка Ильича.

– Померяешь наряд? – спросил Митя.

– А ты что, по нарядам спец, я с тобой зря время трачу? – не унималась пожилая женщина.

Молодой человек покраснел, но промолчал, не мог он признаться в том, что ему очень нравилась Светлана. Хозяйка надела платье, туфли и вышла к гостям.

– Ого! – произнес сосед.

– Да-а, а юбки-то, чего, не будет, одна рубашечка? Нет, я тоже любила утром после веселенькой ночки в рубашке любовника пощеголять, но чтобы в люди? Хотя ты в ней не такая «гончая». Вот туфли хорошие, каблуком можно насквозь проткнуть, если кто полезет, хотя скорее бы уж полезли.

– Баба Зоя!

– Классный прикид, – от себя добавил Митя, а его взгляд все больше выдавал симпатию к соседке.

Зоя Алексеевна внимательно посмотрела на него и произнесла:

– Ну, теперь я за тебя спокойна! Мужик! Только тебе пора домой, мне надо со Светкой посекретничать.

После этих слов сосед, жалобно хлопая длинными светлыми ресницами, пошел к двери.

– Но не прощаемся, я за тобой зайду, проводишь меня. Негоже привлекательной незамужней женщине по вечерам одной разгуливать, – крикнула ему в след бабуля.

– Ба, ну зачем ты с ним так?

– Тебя учу, как с козлами обращаться надо. Ладно, речь как раз о них будет. Слушай, я тут поколдовала, пока тебя не было, скоро косяком повалят, только выбери того, кто по сердцу, а то и вправду перед людьми за тебя неудобно, да и Танька переживает, внуков ей хочется понянчить.

– Ну какое колдовство? Не верю я.

– Ты и не верь, просто отвори двери, – говоря это, Зоя Алексеевна уже была в прихожей, поцеловала внучку и еще раз напомнила: – Слушай свое сердечко. Да и мне движухи хочется. Спасибо за ужин, которого не было, но тебе больше всего сейчас нужно отдохнуть перед завтрашним днем, побудь одна. Уж поверь мне…

В тринадцать ноль-ноль, как было условлено, Митька подвез Светлану к дому Ивановых.

Хозяин дома встретил девушку при полном параде: на нем был черный смокинг, белая рубашка, темно-бордовая бабочка. В первую их встречу Свете не открылось все обаяние Михаила, видимо ситуация не располагала, а сегодня он же просто красив! Серо-голубые глаза в обрамлении густых ресниц, русые волосы уложены с четким пробором, высокий лоб, притягательная улыбка, открывающая белые ровные зубы, ухоженная загорелая кожа…

– Проходите, я вас жду. Стеллочка еще у визажистов, но с минуту на минуту прибудет, а мы пока продолжим, не скрою, весьма приятное для меня знакомство.

Но не успели они пройти в дом, как в ворота въехала Стелла на красном феррари. Светлане при встрече она сказала:

– О, ты уже здесь! Ну да, для тебя это шанс встретить кого-нибудь, глядишь, и зацепишься в нашем кругу.

Светлана удивленно посмотрела на Стеллу и поняла, что та ее не троллила: она так рассуждала, так жила.

Стелла быстро переоделась, и ее наряд заставил засмущаться гостью. Платье цвета шампанского длиною было до пола, но имело глубокое декольте, которое оставляло плечи полностью обнаженными, а высокий разрез открывал при ходьбе правую ногу женщины, причем казалось, будто белья на ней не было вовсе. А может, его и не было? Светлана в своем белом платье в тонкую черную полоску оробела при виде этого шика.

– Ну что, выдвигаемся? – Михаил явно был доволен собой и внешним видом супруги.

Чем ближе было начало церемонии, тем отчетливее Света осознавала себя птицей не из этой стаи. Собравшись с мыслями, напомнила себе о цели своего присутствия на свадьбе. Ничего особенного она не заметила, учиться здесь ей явно было нечему. Просто стало обидно за работу коллег. Хозяева явно пытались приукрасить работу ландшафтных дизайнеров. Среди посконников и злаков зачем-то подсадили чайно-гибридные розы, причем и желтых, и красных, и розовых цветов. Под вариегатными дёренами прямо среди древовидных гортензий стояли кадки с бордовыми олеандрами, желто-оранжевыми бругмансиями, фиолетовыми пасленами. Да от такой «красоты» рябило в глазах! И Ивановы привели ее сюда что-то позаимствовать?

Во время церемонии Светлана переключила свое внимание на собравшихся людей. Невеста действительно блистала, остальные девушки, несмотря на весьма дорогую экипировку, явно ей уступали. Интересно, она специально пригласила «страшненьких подруг» или это вообще наемные актрисы? Что ж, у богатых свои причуды. Хотя Стелла была хороша, и Светлана уловила едва заметное недовольство во взгляде новобрачной.

Жених, казалось, не замечал никого, кроме себя. Позерство так и сквозило в нем, и если в некоторых жизненных ситуациях женщинам Света могла простить это, то вот мужчинам нет. Ну и парочка подобралась! Свадьба проводится только для собирания лайков в инстаграме, и, соответственно, полностью отсутствует искренность. Вот уже и Стелла, достав из сумочки телефон, увлеченно начала «работать». Светлана ругала себя за то, что не проявила должной твердости и в результате оказалась здесь. Зазвучала бравурная мелодия в знак начала торжественной церемонии, но даже музыка не смогла отвлечь Светлану от мысли о том, почему она, будучи модно одета, хоть и в платье подруги, выглядела Золушкой рядом с этой кичливой вульгарностью.

Когда молодожены произносили клятву верности друг другу, девушка почувствовала руку