кармане, который скоро схлопнется, а сил вынести нас от сюда у меня уже нет. Прости, дорогая. — Землянин остановил ее и обхватил ее руки. — Мне нужно было перемещаться не сюда, а гораздо раньше, чтобы отговорить тебя от участия в том злополучном карательном походе на Боргов. Тогда бы ты не встретила меня и осталась бы живой. А также остались бы живыми и Ирша, и Сэссилия, а, возможно, и много других хороших существ.

— Сэсси погибла? Как? Расскажи мне, что ты успел натворить без меня? То, что совратил эту чокнутую Богиню можешь не рассказывать, я уже поняла. Она так выразительно на тебя смотрела. Но как ты смог путешествовать во времени? — У Аши от осознания глаза округлились до размера кофейных блюдец. — Это тоже темная магия! Убийство жертв во время темных ритуалов. Ты принес в жертву ради меня нашу Сэссилию?

— Да, я стал темным магом… По-другому попасть к тебе не получалось. Но зайку я не трогал, ее убила та самая эльфийка. — в этот момент девушка отстранилась и медленно попятилась прочь, отрицательно мотая головой из стороны в сторону.

— Ради чего теперь жить? — исступленно крикнула она сквозь слезы. — Чтобы ты убивал и губил другие души ради спасения меня? Моя совесть не позволит принять этот дар!

— Ашенька! Послушай, это мой выбор… Я убиваю только тех, кто отравляет жизнь других. Ты же солдат, и понимаешь, что воюешь за правое дело и стреляешь во врагов, не думая, что они тоже живые. Ты спасаешь своих однополчан, свою семью, свою родину. — Беркутов сумел догнать рыдающую кошку и обнять, сильно прижав к себе. — Так и мне на роду написано взять на себя этот грех. Но сейчас все бесполезно, ты не переживешь проход через пласты измерений, а у меня не хватит сил, чтобы открыть портал перехода даже в текущее время создания кармана.

— Нет, я знаю, как вырваться из этой ловушки! — зеленые глаза кошкодевочки загорелись внутренним светом озарения и были полны решительности.

Глава 2

Аша медленно приподняла обе руки к шлему Олега и, прильнув голова к голове, печально взглянула в глаза мужчины.

— Помнишь, я поклялась тебе, родной Кронконсорт, следовать твоим путем до конца моей жизни? Сегодня наши пути разойдутся, и действие этой клятвы будет завершено, — слезы капали, оставляя две мокрых дорожки на нежных щеках решительной девушки.

— Ашенька, дорогая, прекрати! Перестань говорить глупости… Мы что-нибудь придумаем. Я соединюсь с тобой в единый защитный кокон и…, — ладонь кэттэрки легла на бронестекло человека в области его рта.

— Не перебивай меня. Ты обязан вернуться и спасти остальных от вторжения демонов с их непобедимой армией. Я не жалею, что когда-то встретила тебя на своем пути, и готова пройти по нему неоднократно, снова и снова! Ты всегда останешься в моем сердце, и никогда тебя никому не отдам. Помни об этом, любимый!

— Киса… я, — замялся землянин, подбирая слова.

— Если вдруг захочешь меня увидеть вновь, то ищи в эскадрильи истребителей объединенного флота Галактической короны, под гербом герцогини Аиварлин эльруской из рода Шораньдри. Но, заклинаю, не вздумай подходить ко мне и отговаривать! Когда узнаю об этом, то прокляну. И тебя уже никто не сможет спасти от моего гнева.

«Она хочет распахнуть шлем и задохнуться, чтобы передать тебе недостающую энергию! — Транслировал мысли симбионт, — Мы воспроизводим мантру обряда и открываем доступ к тохито для подзарядки».

«Останови ее, заблокируй команду! Она не должна умереть! Нам нужно доставить Ашу в обычное измерение», — категорично потребовал хозяин.

«Это алогично, непоследовательно, противоречит здравому смыслу, ведет к нашей гибели и провалу задания», — уже в ответ воспротивился нанопомощник.

— Поцелуй меня, — произнесла девушка. И не давая времени на раздумье, ее забрало откинулось. Беркутову ничего не оставалось как открыть свое и прильнуть к холодеющим губам жены. Он смотрел в зеленые глаза любимой, пока они не остекленели, лицо покрылось льдом, и ее тело рассыпалось на разноцветные искорки.

«Она полностью отдала всю свою жизненную силу. Нам хватит, чтобы выпасть в реальность текущего времени создания кармана. Только, пожалуйста, сдерживай себя, любая эмоция сейчас может лишить нас последнего шанса», — искин констатировал факт, и на всякий случай впрыснул успокоительное, попутно герметизируя скаф и устраняя следы обморожения на лице еле живого носителя.

— Открой выход в подземном хранилище данных на Ирше, — бесцветным, отстраненным тоном, едва ворочая языком прошептал полковник, пытаясь сосредоточиться на завершении миссии.

Почувствовав что-то в руке, он поднес предмет к временно подслеповатым глазам и рассмотрел прощальный подарок — слегка замутненный зеленоватый камень памяти. Тот, что обещала ему вручить Аша по возвращению на базу, перед нападением пиратов. Не раздумывая ни о чем, шагнул в переход и вышел рядом с черным постаментом — магическим устройством управления хранилищем.

Вот тут, оказавшись в нормальном измерении он дал полный выход своей боли утраты. Выпустив наружу клинки, принялся ими остервенело, высекая искры, рубить черную глыбу. Но от заколдованного артефакта не удалось отбить ни одного кусочка. Даже поцарапать.

— Выходи, лживая тварь! — кричал, как сумасшедший Беркутов.

Из ровной поверхности камня, будто из ничего, появилась стальной питон со светящимися как фары глазами, и с огромной оскаленной пастью. Резким броском сразу опутал ноги Олега и попытался повалить того на пол.

«Опять воровать кристаллы пришел! А, ну, угомонись и перестань портить оборудование!», — возникли мысли недовольного хранителя в голове у землянина.

Мужчина, безрезультатно рубанув его пару раз, схватил руками и принялся скручивать узлы как из длинного воздушного шарика.

— Ты меня специально туда направила, сволочь! Даже не предупредив, чем это закончится, — мышцы рычащего человека, усиленные нанитами вздулись, преодолевая сопротивление бедной, ничего непонимающей змеи.

Когда в процессе «твистинга» из нее практически получилось связать пуделя, хвост истерзанной пресмыкающейся случайно коснулся висящего на груди кулона. Тут же, растворившись в воздухе, хозяйка подземелья материализовалась вновь, но уже на приличном расстоянии и в образе Ирши.

Олег, потеряв объект вымещения злости еще громче неистово зарычал. Сказывалось то напряжение, накопившееся пока, он сдерживался, видя, как умирает супруга. Рванул за хрупкой кэттэркой, которая беззащитно прикрылась ручками от надвигающегося «танка».

— Прости меня, я все вспомнила, ты не мог там не побывать. Так было предначертано. — жалобно промяукала она, ожидая сильную взбучку. Но этот слабый голос внезапно остановил разъяренного человека, неспособного обидеть слабое существо. Он лишь грозно навис над ней и рявкнул:

— Хватит играть со мной в кошки-мышки! Рассказывай все без утайки, что знаешь! — собрался было взять ее за шкирку и как следует встряхнуть, но передумал. Сдулся,