Поэтому они продолжили играть в «демонов».

Прайм и Погода не могли никак иначе прокачивать свои силы, кроме как использовать их на своих же подданных.

Увы, это имело свои последствия. Бывшие коллеги превратились в тупых болванчиков. В преданных и исполнительных, но идиотов.

И с этим ничего нельзя было сделать. Ведь безопасность долины стояла на первом месте!

Крупные разведывательные отряды они отгоняли или уничтожали, заставляя тех убивать себя или сбрасываться со скал. Так, долина приобрела свою дурную славу.

Но в то же время брат и сестра были не прочь устроить несколько рейдов к границам полисов, чтобы урвать часть ресурсов и товаров, после чего продать их же под маскировкой.

Это позволило немного облегчить быт и жизнь, но всё ещё недостаточно, чтобы не ощущать себя дикарями.

Они надеялись вырваться из всей этой ситуации, возможно, стать достаточно сильными, чтобы бросить вызов кому-то из соседей. Или «проглотить» какую-нибудь из фракций без всяких вызовов, создав новый культ «демонов».

Но вышло так, что Спарта пришла раньше.

И планам Прайма и Погоды уже было не суждено случиться.

По крайней мере, далеко не в том виде, в каком они надеялись.

* * *

— Дешёво и сердито, как говорится, — комментирую я, осматривая «новые владения». Деревенька представляет собой жалкое зрелище.

Убогие хибары, которые я видел глазами Малого такими и оказались.

В ходе захвата поселения гвардией несколько домов и вовсе сложились точно карточные домики.

Местные игроки оказали нам сопротивление, но назвать его чем-то большим, чем бросанием яйца о камень я просто назвать не мог.

О чём тут вообще говорить, когда на несколько десятков высокоуровневых ветеранов в полном обмундировании бросаются полуголые дикари с деревянными копьями и отжатыми у Киото катанами?

Гвардия даже клинки не обнажила. Голыми руками повязала идиотов и столь же оперативно упекла каждого в рабский ошейник.

Позволяя уже мне спокойно пройтись по местной площади и оценить масштаб неприятностей.

Наши таинственные демоны оказались никем иным, как магами.

Причём, магами не слабыми. Поэтому, памятуя о Пасторе, я сразу же поручить Малому и его разведчикам найти магические фолианты.

Они наверняка ещё должны остаться в долине…

Как раз пока я размышлял, как же следует поступить с «демонами», ко мне подбегает один из разведчиков Малого, выставленных в дозор

— Мой Лорд, срочные новости! — запыхавшись сообщает он

— Слушаю.

— Сюда движется крупный вооружённый отряд!

Неужели, Сёгун О не дождался нашего возвращения? Или решил поучаствовать в разделе добычи и разгадывании тайн долины? Это плохо, с ним я делиться своими находками не собираюсь.

— Сейчас я их встречу, — отвечаю я, разворачиваясь к выходу из долины.

Но разведчик поправляет меня.

— Не из Киото, мой Лорд! — показывает он направление, — сюда идёт войско с другой стороны долины!

Глава 2

Уважаемые читатели! Вычитанный вариант — утром.

— Мой Лорд, вам стоит на это взглянуть, — склонился в знак почтения Клин.

Сабо отставил от себя кубок с сидром, заинтересовано посмотрев на своего помощника.

— Надеюсь, это стоит того, чтобы отвлекать меня от действительно важных дел? — пафосно спросил новый правитель Утёса.

Под «важными делами» он, конечно же, имел в виду двух красоток, лежавших на подушках слева и справа от него. И именно этим особам Лорд Утёса и планировал уделить весь сегодняшний день и изрядную часть ночи.

— Не сомневайтесь, это определённо сможет вас заинтересовать, — кивнул Клин, дав отмашку подчинённым.

Те внесли в зал небольшой ящичек и передали его в руки Сабо.

— Открой сам — Сабо передал коробку обратно Клину.

Будучи сам коварным и изворотливым, он опасался любых неожиданностей. Мало ли, что может быть вот в такой коробочке? Может нечто, способное прервать его беззаботное правление береговой крепостью.

— Слушаюсь, мой Лорд.

Клин открыл ящичек и передал в руки Сабо находящийся там артефакт.

— Амулет? — изучил описание безделушки Лорд Утёса.

— Именно так, Мой Лорд, — подтвердил Клин, — Если говорить точнее, то это первая бижутерия, которую мы встречали до сих пор. Артефактная бижутерия, стоит заметить!

Мозг Сабо активно работал, уже представляя несколько вариантов развития событий.

Артефактная бижутерия… Та самая, которая могла серьёзно облегчить жизнь любого игрока в мире Системы.

Ведь сколько не старайся, но два доспеха надеть не получится, как и нацепить на голову два шлема. А вот два кольца и даже больше… вполне себе видится реализуемым вариантом!

Не говоря уже о том, что амулет давал бафф на защиту от магического воздействия.

А Сабо не раз и не два слышал, что тот же Лорд Спарты использует магию против своих врагов.

Возможно, именно эти амулеты смогут нивелировать мощь Спартанского диктатора? Да и всякой прочей мистики тоже ведь хватало в мире Системы!

Нет, амулеты — всё же вещь крайне нужная и полезная.

Вот только как так вышло, что Сабо ни разу не слышал о бижутерии ни в одном из известных ему полисов?

— Откуда это у тебя? — обратился Лорд Утёса к помощнику.

— Мне доложили, что эти амулеты продаёт пара странствующих торговцев. Они появляются редко и столь же быстро исчезают из полиса, когда покупают всё нужное, — пояснил Клин.

— Частью какой фракции они являются?

— Не удалось выяснить. Но точно не Вавилон, Афины или Рим, — покачал головой помощник, — Вавилон сейчас и вовсе в осаде Спарты. В него просто никого не пускают, в том числе и торговцев. Афины утратили связь с материком, так что сразу отметаем этот вариант. Остаётся только Рим, но они предпочитают посылать только защищённые и крупные караваны.

— Выходит, у нас под носом объявилась новая фракция? Игроки которой свободно и раздольно гуляют по нашим улицам и изучают нас изнутри? — уже куда серьёзней заговорил Сабо.

Клин виновато опустил голову, так ничего и не ответив.

Лорд Утёса поиграл желваками, понимая, что и сам хорош!

Опять расслабился, взяв власть в свои руки. Опять ощутил себя в полной безопасности!

А ведь это далеко не так!

Если к ним так легко входят всякие левые игроки, то как скоро к ним таким же образом войдут вражеские солдаты? Стоит ли забывать, что сам Сабо захватил Утёс с помощью военной хитрости. Именно так, а не иначе он рассматривал собственное предательство.

Непорядок!

— Стражников выпороть и отправить на неделю в карцер, проверять личности игроков на воротах с особым тщанием.