золотой в день, который необходимо вносить дополнительно по месту остановки или же лично в городскую ратушу. При неуплате ваше местоположение станет известно страже «Великой Эннеады».

Вот же… слов приличных нет! Оставалось только догадываться, куда уходят огромные деньжища, потому что я не увидела вымощенных золотыми кирпичами мостовых, а стены домов находятся ещё в худшем состоянии, чем в трущобах Асуана.

Все россказни Альфа оказались правдой. Столько сомнительных типов за раз я нигде не встречала, даже в Екатеринбурге в ту ночь, когда папа забирал нас с Юлькой из кафе после выпускного. Отличительной чертой Ахетатона были крыши. Округлые! Совершенно не в духе Древнего Египта, по ним не побегаешь в случае чего. А ещё люди: египтяне, нубийцы, бедуины из пустыни, евреи и даже персы. Встречались так же греки с римлянами, но эти исключительно в виде неписей, живых бы растерзали. Уровни разные: от десятого до семидесятого и выше. Даже Октавиан со своим тридцать третьим чувствовал себя неуютно, хоть и не подавал виду, чего уж говорить о нас с Альфом.

— Какую, интересно, ценность представляет Ахетатон для царства, раз его власти сдирают по золотому в день только за одно присутствие в нём? — Я скептически разглядывала пейзажи. — Здесь казино?

— Данжи, — ответил Альф. — Много жирных данжей. Ну как жирных, приличных. Они достаточно простые, но длинные, за день не обойти и малую их часть. Номарх смекнул, что сидит на золотой жиле, вот и ввёл налог. Его могут не платить лишь те, кто официально здесь трудоустроен.

Официальное трудоустройство. Такое в ВЦ тоже есть. Это не наёмничество, вроде вступления в отряд стражей, это настоящая работа — два-три часа в день на одном месте. По сути ничем не отличается от одиночного длинного квеста, но в квесте можно сделать перерыв или вообще закончить его через неделю, а тут нельзя. Собственно, желающих практически нет. В игру приходят развлечься и отдохнуть от работы и учёбы, мало кому хочется продолжать жить своей прежней жизнью.

— Я попробую устроиться на стройку, — закончил Альф.

— А я попробую найти приличную таверну и забыться на две недели, — соврал Октавиан. Пока я бегаю за его значками, он отнюдь не сидит без дела. У него в запасе есть квесты не только для меня, но и для других игроков, сама видела. Игроков видела, а не квесты. — Вон та подойдёт. — Римлянин выбрал первую попавшуюся таверну, расположенную через дорогу от нас, и бодро зашагал в её сторону.

Альф отпустил мой локоть. В его планы ночлег в дешёвом клоповнике не входил.

— Поищу прорабов или зодчих. Если удастся получить работу, временным жильём меня обеспечат. Между прочим, бесплатным. Может, ты со мной, Прин? Стабильно докачаешься до пятнадцатого уровня.

Идея со стройкой изначально не нашла отклика в моей душе, уж лучше случайные квесты. Не спорю, у Альфа побольше опыта (какого и откуда он взялся ещё вопрос), но я давно решила сама выбирать дорогу для Принигонды.

— Хочу попробовать себя в чём-нибудь более… необременительном. Ты говорил, что в первый раз быстро апнулся, не поделишься рецептом?

— Мобы. Я убивал их тысячами и могу сказать только одно: тупая охота ещё скучнее, чем строительство некрополя.

— Звучит точно не лучше, — усмехнулась, уже раздумывая над другим способом разжиться опытом и деньгами. Когда отдам долг богам, у меня останется всего один золотой, как раз чтобы заплатить налог. — В одиночку с Ка я буду долго колупать твоих мобов.

— Могу составить компанию. — Альф на секунду задумался и добавил: — Только уже не сегодня. Тик-так, тик-так, мне нужно поспешить.

Я понятливо кивнула:

— Не задерживаю. Но если мой способ штурма пятнадцатого уровня провалится, замолвишь за меня словечко прорабу на стройке?

— Идёт.

Альф вспыхнул розово-золотистым сиянием.

На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

Улыбнулась на прощанье и, стараясь идти ровно, направилась в таверну, где скрылся Октавиан. Если не спешить, то почти не шатает. Сперва сниму комнату и заплачу налог, а потом съем какой-нибудь допинг и отправлюсь на поиски приключений.

Заведение под вывеской «Везучий мертвец» с изображением довольной жизнью (то есть смертью) мумии предлагало не только еду, но и ночлег. Место дислокации, правда, не ахти какое — узкая улица, тупик, факелов ночного освещения маловато, из-за угла тянет помойкой, — но мне без особой разницы, где останавливаться. Сойдёт и эта дыра, лишь бы не сдирали за неё, как за люкс во дворце фараона. Внутри оказалось очень даже ничего — чистенькая, уютная зала, стены расписаны скарабеями и лотосами, никаких бомжей и пьяниц, только несколько тихих посетителей уткнулись в свою еду, а за барной стойкой скучала очень молоденькая девочка двенадцатого уровня.

Пивному эффекту оставалось действовать всего пять минут, но по закону подлости именно в это время нужно было появиться им. Вернее, появилась-то я, зато как эффектно! Задела плечом дверной косяк, потеряла равновесие, попыталась схватиться за ручку двери, но промахнулась, успела сделать шаг в сторону ближайшего столика и… предсказуемо упала на столешницу, сдёрнув циновку с тарелками на пол.

— Эй! — взвизгнул посетитель, сидящий за этим злополучным столиком. Его приятель проворно увернулся. — Проспись, а потом на улицу выходи, пьянчужка. По твоей милости, я весь в объедках.

— Успокойся, парень. Я ж не намеренно, чего разорался?

Сперва хотела извиниться, но теперь фиг этому хаму, перебьётся. Оказавшийся возле меня Октавиан помог подняться на ноги. Девчонка за стойкой глянула на беспорядок и никак больше не отреагировала. Вот только я уверена, что стоимость разбитой посуды непременно войдёт в цену за мою комнату.

— Блин, я и забыл, какими криворукими бывают нубы, — продолжал возмущаться парень.

— Отряхнись, не помрёшь, — рыкнул Октавиан.

— А вот это не твоя забота, мужик…

— Максик? — я догадалась посмотреть на ник грубияна.

Оба игрока уставились на меня, будто покусанные «Нейротоксическим ударом» красной гадюки. КрадущийсяТигр семьдесят четвёртого уровня под покровительством бога Хапи вместе со своим другом последователем бога Ра с ником Мечтатель семьдесят третьего уровня, ведомые одним им известными мотивами, сем дивным днём решили отобедать именно в этой таверне.

— Мышь?

Едва загоревшаяся ссора мигом потухла, таверна снова погрузилась в послеобеденную дрёму. Ничего удивительного, тут каждый день такие представления.

— Это мои друзья, — я предупредила Октавиана, пока ситуация ещё под контролем, и добавила с нотками неуверенности: — Вроде как.

Римлянин вопросительно поднял бровь, но раз конфликт исчерпан, молча вернулся за свой столик. Продолжать беседу в каком-либо другом ключе, кроме драки, он сейчас явно не в настроении. Подавальщица Фиваида тяжело вздохнула