Тень никак не отреагировала на крик, она спокойно проплыла мимо девушки в соседний отсек. Шапиро перестала орать и стала выискивать лучом света таинственного гостя. Тот пропал без следа. Маневровые заработали громче. Наталии понадобилась почти минута, чтобы прийти в себя. Она собралась духом и поспешила обратно в отсек управления «Пятёркой».

«Надо отключить двигатели и понять, что вообще происходит, - быстро рассуждала Шапиро, - может станция в самом деле «завалилась», начала падать с орбиты, как и всё остальное, тогда маневровые могли включиться автоматически. Автоматика не может работать без компьютера. Значит кто-то включил вручную. Но кто? Она здесь одна! Гадство, кто их включил! Всё, надо успокоиться и понять от чего у меня галлюцинации, чтобы устранить причину, иначе я просто сойду с ума».

Новый сюрприз. Отсек управления станцией оказался закрыт аварийным люком. Наталия дёрнула задвижку на люке, та не поддалась. Она дёргала её что было сил, никакого результата. Оказалось, что задвижка каким-то чудом срослась в единое целое с самим люком и теперь не могла сдвинуться.

По спине девушки пробежали мурашки, она почувствовала, что сзади кто-то есть. Шапиро резко повернулась. Свет фонарика осветил живую тень, которая словно хищник перед броском, смотрела на свою жертву. Только у этого полупрозрачного хищника совсем нет глаз.

- Кто ты? – крикнула в истерике Наталия.

Круглая капелька слезы оторвалась от века и повисла в воздухе. Тень оставалась безмолвной. Шапиро не знала, как ещё себя защитить и швырнула фонариком в чёрную субстанцию. Луч света сделал несколько плавных оборотов в невесомости и фонарик врезался в тень, но не пролетел насквозь, а напрочь завяз, запутался и погас. Никогда ещё Наталье не было так страшно как сейчас. Маневровые двигатели не умолкали, они продолжали наращивать мощность и стягивать «Пятёрку» с орбиты в открытый космос.

«Всё. Довольно с меня. Надо выбираться», - решила Шапиро.

Она набрала полную грудь воздуха, словно собралась нырнуть в глубину. Зачем-то зажмурила глаза и оттолкнулась ногами от люка. Вытянув руки перед собой, она проплыла под странной тенью. Ничто её не задержало, она не зацепилась и не застряла как её фонарик в тёмной массе. Станцию Наталия знала лучше, чем свои пять пальцев, потому перемещалась быстро и действовала умело. Через пару минут, она закрыла за собой заслонку шлюза с эвакуационным модулем. К счастью этот ещё открывался и закрывался. - Слава Богу! - с благодарностью взмолилась Наталья.

Засветился экран бортового компьютера на спасательном модуле. Пальцы забегали по клавишам. Она ввела протокол экстренной эвакуации. Умная машина тихо крякнула и принялась за свою работу. Пока компьютер делал расчёты, девушка влезла в скафандр, застегнула шлем. Открытой осталась только правая пятерня. Перед глазами в воздухе забегали зелёные строчки, компьютер проецировал информацию прямо в воздухе, для удобства астронавта. Программа несколько раз делала расчёты о месте посадки, но всякий раз меняла показания.

«Вероятно вносятся поправки после изменения данных по текущей орбите, - решила Наталия, - неужели орбита меняется так быстро, что каждый раз приходиться начинать всё заново!» - Гадство! - не выдержала Шапиро и дала голосовую команду для компьютера: «Начать эвакуацию без расчёта места приземления».

Программа, как на зло, тут же выдала координаты вероятного места посадки. Информация, которую она увидела перед собой удивила её. «Место приземления Гавайи», - прочитала она. - Ладно! Куда угодно, главное не промахнуться мимо острова и не угодить в Тихий океан. Впрочем, пусть хоть в океан только не в открытый космос!

Начался обратный отсчёт до начала эвакуации. Осталось сделать сообщение на Землю. - Говорит астронавт Наталия Шапиро, вынуждена совершить экстренную эвакуацию с «МКС-5». Станция совершает самопроизвольный манёвр по изменению точки орбиты, МКС уходит в открытый космос. Повлиять на ситуацию не могу. Отсек управления станции заблокирован. Наблюдала неизвестную мне субстанцию чёрного цвета. Субстанция проявляла признаки агрессии как разумное существо, - девушка замолчала и судорожно проглотила слюну.

«Что за ахинею я несу?» - промелькнула в голове мысль, и тем не менее она продолжила: - Я не уверена, возможно это галлюцинация. Передаю приблизительные координаты приземления.

Теперь надо записать всё тоже самое в журнал. Так надо. Шапиро вытянула из стойки напротив папку и сделала запись в журнале, слово в слово, как только что надиктовала голосом. Не упомянув правда о том, что промелькнуло в мыслях. Земля ничего не ответила. Плевать. По протоколу сообщение необходимо отправить даже если ответа нет. Внизу её возможно слышат, она этого знать не может. Маневровые двигатели на станции, судя по гулу, набрали полную мощность. Наталия поймала плавающую перчатку скафандра, точным поворотом по часовой стрелке застегнула её на запястье. Всё как учили. Компьютер отсчитал последние доли секунды и в утробе станции раздался глухой лязг. Отпустили блокирующие запоры. Модуль плавно отошёл от «Пятёрки» и направился к Земле. Наталья посмотрела в иллюминатор. Темнота. На земле по-прежнему темнота. Нет освещённых мегаполисов, нет ярких трасс и магистралей, ни малых городов, ни портов. Ничего нет. Мёртвая тьма покрывала материк.

Резкий толчок и Натали вдавило в кресло. Модуль помчался на родную планету. Завизжали сигналы, предупреждая о скором входе в земную атмосферу. Шапиро кинула прощальный взгляд на «Пятёрку». Станция становилась всё меньше и меньше, они летели в разные стороны, она на Землю, а её любимая «Пятёрка» уносилась в открытый космос. На прощание станция подмигнула голубыми огоньками маневровых двигателей, дожигая остатки топлива. Шапиро летела во тьму ночи на Землю. Зелёные строчки прыгали в воздухе перед её глазами, выдавая голограммой информацию о состоянии полёта. Координаты приземления снова изменились, потом снова. - Какого лешего происходит! - выругалась Наталья. Строки голограммы превратились в пунктирные линии. По крайней мере все буквенные знаки, цифры ещё оставались в арабском варианте. - Этого ещё не хватало. Голосовое! - скомандовала астронавт. Справа над строчками пунктиров и цифр замигала красная точка. - Говорит