Тут и без продолжения все было понятно. Это же дети… А этот их…

– Понял?

– Да че понимать-то? – вспылил парень. – Он же их потом…

– Угу… – печально ответил Василий. – Но ты понял, что за люди тут? Понял, что это за тюрьма?

– Да понял я! Понял!

– Да ниче ты не понял, ептеть! Прежде чем изучать технологию, ты пойми, для чего ее используют. А потом сделай выбор еще раз! – инженер сел на табурет и закурил. – Тут есть и те, кто исправляется, но большинство из них делают одни и те же ошибки. Они совершают преступление за преступлением. Попадают в привычный мир и забываются. Тот, которого я тебе показал, уже должен был намотать себе счетчик пожизненных до небывалых…

– Чисел…

– Да. И намотал бы. Если бы мыслепреступление каралось законом. Но нет! Мы лишь пытаемся реабилитировать тех, кто не должен иметь право на реабилитацию. Они тут все в заключении находятся. Только в очень странном заключении. В тюрьме в этой дурацкой, которую наши светлые умы создали.

– Тюрьма душ, да?

– Да, звучит пафосно, но это оно и есть. Так ты и дальше хочешь изучать это?

Парень нехотя кивнул. – Да. Пришел же.

– Хм… – Василий ухом проводил кресло каталку, которое провезли по коридору, и вновь уставился на пацана. – Так тебе че, с технических аспектов начать?

– Нет. Сначала скажите, как система под названием «Принятие» превратилась в «Тюрьму душ»?

– Ну или «Душегуб», ее мы так тоже называем.

– Без разницы, – мальчишка достал из кулера стакан и налил себе ледяной воды. – Вот «это» сначала, а потом уже технические аспекты.

– Ну тут я немного погорячился, конечно. Светлые умы в этом не виноваты… Они молодцы, просто винить виноватых я не могу…

Лампы над головой начали мерцать. Очередную установку Душегуба запустили в работу. С новым пациентом.

Глава 3

Торг

– А может и не стоило идти на этот проект? Может ну его? Сидел бы дальше в отделе тестирования, да записывал бы результаты… – Евгений разлегся на покрывале, что аккуратно было расстелено на траве. – Я всего месяц там, а продыху не видел…

– А как же интересный проект? А перспективы? Сам же говорил, что зацепился за идею.

Маша сняла туфли и уселась рядом с мужем, попутно доставая из рюкзака воду и легкий перекус.

Жаркий июль совсем недавно порадовал людей парой дней проливных дождей. И вот вчера вновь появилось солнце, разгоняющее сырость и влагу. Воздух после дождей пах по-особенному, и Женя с Машей недолго думая рванули за город. На природу.

Сидя на берегу озера, что располагалось в маленькой деревушке, ребята смотрели на гладь воды и пытались отдышаться после тяжелой трудовой недели. Маша работала над очередным строительным проектом, а Женя пытался связать свою нынешнюю реальность, с реальностью постоянных переработок и мозговых штурмов, которые преследовали его со дня перевода.

Его назначили в отдел разработки нового аппарата, который до него существовал лишь на бумаге. Скорее даже не на бумаге. В мечтах. Ну или на словах… Просто однажды руководство сказало, что надо это сделать. Вот и делают. Как и везде. Как и всегда. Ядерную бомбу тоже так делали. И Женя часто шутил по этому поводу.

– Идея хороша… – парень лег на спину и сунул ладони под голову, закрывая глаза от яркого солнца. – За последние годы эта первая идея, которая имеет… смысл, наверное. Нет. Не смысл, что-то более глубокое…

–Будущее?

– Да, че-то с будущим… Вот чует мое сердце, что будущее от нее очень зависит. Что она принесет пользу, если будет доделана, конечно…

– Как там называется-то она? – Маша плюхнулась на траву, резко уронив голову на Женькин неподготовленный живот.

Парень буркнул и вздрогнул, инстинктивно принимая позу креветки.

– Рабочее название «Принятие». А так… это система реабилитации и психологической помощи. При взаимодействии с виртуальным пространством.

– Перспективненько… – улыбнулась Маша и тоже закрыла глаза.

– Да! – вскочил Женька, и машина голова упала ему на бедра. – Ты только представь! Ветераны, люди пережившие катастрофы, пережившие преступления и посягательство…

Маша кивала головой в такт с перечислениями.

– …жертвы насилия, суицидники… Им же всем можно помочь! Поместить их в вакуумную среду, проработать мир, проработать ситуации. Заставить их действовать и жить, словно они ходят в защите, – парень поднял свой мотошлем. – Чтобы они в безопасности проходили реабилитацию. Чтобы можно было им помочь, чтобы под присмотром были… В комфортной и подвижной среде. В вакууме… Да…

Ветер принес прохладу с озера. Трава начала шелестеть, сбрасывая с себя капли росы, что еще не успела испариться. Женя смотрел на свой остроносый шлем и снова думал о том, как бы было здорово доделать «Принятие». И вновь упирался в тупик.

– Жень… – девушка открыла глаза и посмотрела на мужа снизу-вверх. – Ты чего?

– Моделирование показало, что нужен графический процессор размером с машину. Иначе не выгорит. И я все чаще думаю о том, что это нереально…

– И вы месяц думаете где взять такой процессор?

– Угу…

– Жаль… а звучало-то как хорошо. Хоть какое-то изобретение, у которого благая цель… – Маша привстала и прикоснулась лбом к переносице своего мужа. – Не расстраивайся. Все будет хорошо. И это… закрой глаза.

Женя послушно закрыл глаза и приготовился к поцелую.

У девушки были другие планы. Она поставила ему такой сильный щелбан, что ее палец моментально покраснел. – Попался!

– Эй! – взвизгнул Женя и тут же осекся.

Он понял. Внезапно. Словно током прошибло. Понял, что понял, и не понял, как. Наверное, так же, как и все. Как Тесла со своей передачей энергии по воздуху. Как Кюри с ее излучением. Как Ньютон со своим я блоком. Вспышка света в темноте закрытых глаз заставила его очнуться от меланхолии.

– Завис?

– Ненене! Поготь! – парень вытянул руку, давая понять, что Маше сейчас лучше не говорить ничего.

Маша надула щеки и улеглась обратно. – Ну и обижайся дальше. И ты снизу похож на пельмень с ушами. Держу в курсе.

– Да, Маш, пельмень с ушами… Я только что понял, – парень тут же достал телефон из кармана и сделал заметку.

Выдох облегчения расслабил уставшую шею и затекшие плечи. Женя вновь разлегся на покрывале и подтащил Машу ближе к себе. Обнял. Крепко обнял, будто она только что совершила научный прорыв. Но прорыв совершил он. По крайней мере в его голове это так и выглядело.

– Жень… – обеспокоено прозвучала молодая девушка, приподняв голову над травой.

– А?

– Там гусь на нас идет…

– Да ну е-мое! Мы же только от него оторвались!

Не дожидаясь