его редко видели товарищи. А ведь всё это произошло из-за слова «предок» в названии монстра, которое позволило вытащить Серёже кое-какую важную информацию из глубин своей памяти.

Глава 3 Одиннадцать букв

Бывают такие дни, когда погода кажется особенно чудной. Отсутствие ветра и осадков, не припекающее солнце, особая прохлада, всё это позволяет насытиться свежим воздухом, даёт возможность дышать полной грудью и получать истинное удовольствие, казалось бы, от мелочи. Это удовольствие столь простое, что даже человек с заложенностью в носу или, например, с першением в горле может его получить. Именно таким человеком и был Николай. Выйдя из автобуса, он не мог не отметить устоявшуюся нежность среды, которая ускользнула от него некоторое время назад во время прогулки от дома к остановке в связи с накопившимся разочарованием. Даже неприятные ощущения, которые совсем недавно оставил предательский кусок мяса, не перечеркивали наполняющую лёгкие новизну.

«Удивительно спокойно и приятно, — отметил Николай про себя, — гораздо лучше автобуса».

Николая нельзя назвать оптимистом, да, честно говоря, и реалистом его не назовёшь. Пессимист – вот, наверное, подходящее слово. И этот самый пессимист в этот самый момент уже начинал сравнивать погоду с известным нам знакомым. Погода ведь может в любой момент измениться. Вот так забыл зонтик дома, а погода, как назло, решила вознаградить тебя дождем за твою забывчивость, хотя ещё минуту назад ты получал лишь положительные эмоции от пребывания на улице. Также бывает и с некоторыми людьми. Взять вот Стива. Плохим человеком его точно назвать нельзя, но подхалим он ещё тот. Из того редкого рода подхалимов, которые могут без устали часами напролёт орошать собеседника лестью. Зачем они это делают? Возможно, считают, что из счастливого человека можно извлечь больше выгоды, что такой субъект сделает для них нужную работу на должном уровне, как это делает благодатная почва. Но стоит тебе забыть зонтик, и все те приятные слова, что ты слышал, улетучиваются, будто их не бывало. Тебя, конечно, не будут смешивать с грязью напрямую, но определённую никчёмность в этот момент ты точно почувствуешь. Лишь бы не стали перенасыщать удобрениями, как это бывает с разочаровавшей фермера землёй.

Наш герой собрался с мыслями и зашёл в офисное здание, его сразу окружили различные пережитки прошлого, а не особо тонкий, но ласкающий нос запах городской природы моментально сменился затхлостью второсортного помещения. Усатый грубоватый мужчина чуть моложе посетителя сидел с ручкой в руках и разгадывал кроссворд. Кивнув охраннику и получив удовлетворительный жест в ответ, Николай прошёл через металлодетектор. Карманы были забиты всякой специфической мелочью, но детектор не среагировал, поскольку уже давно был в нерабочем состоянии.

— «Восторженная, преувеличенная похвала, 11 букв», — неожиданно спросил усач.

— «Восхваление», — старик даже не повернулся, а затем продолжил свой путь к лестнице, ведущей на верхние этажи.

Поднимаясь по ступеням, Николай продолжал размышлять о скорой встречи с не самым приятным своим знакомым. Но эта встреча была ему необходима. Ведь он так сильно хотел преподать урок четырём заигравшимся сорванцам. Они вместе с бизнесменом-папашей в очередной раз забыли про старика. Не замечая накопившейся усталости и игнорируя то, что нужный этаж уже был пройден, наш главный герой продолжал заниматься самокопанием:

«Третий раз. В третий раз они забыли про семейное собрание. Ладно, Виктор, он хотя бы позвонил и предупредил, что не сможет. Но его сыновья-обалдуи. Уверен, они просто засели в этой новейшей игре. Это же гораздо интереснее, чем проводить время с горячо любимым дедушкой. Даже младшенький Серёжа не сообщил о своем отсутствии, хотя имеет гораздо больше манер, чем свои старшие братья. Потом, скорее всего, будет извиняться как обычно. Чёрт! Раздражает! Не хотите горячего мяса, да будет так, я подам вам холодное блюдо, милые родственнички».

Дублирующий мысли шёпот активно разносился по лестничным пролётам, а проходящие мимо сотрудники оборачивались и косо смотрели на загадочного посетителя в пальто, который, наконец, заметил, что уже добрался до шестого этажа. Ворча и недоумевая, старик развернулся и энергично зашагал в обратном направлении, что вызвало ещё больше удивления и косых взглядов у людей, которых он уже обогнал.

Кабинет номер двадцать шесть был всё ближе. Сделав ещё несколько шагов, Николай остановился у кулера, взял стакан и начал наполнять его водой. Один глоток, второй, третий, а затем повторное наполнение стаканчика. Именно это столь необходимо человеку данного возраста после марафона забывчивости. Ненасытно поглощая воду, наш герой посмотрел в сторону кабинета:

«Так, ладно, главное, сильно не раздражаться его поведением. Я знаком с ним уже больше тридцати лет, уже давно пора было привыкнуть к его манере общения».

У двери в кабинет номер двадцать шесть Николай сделал глубокий вдох, а затем его дряблая рука несколько раз создала звук, предупреждающий о том, что скоро кто-то зайдёт. Дверь приоткрылась, и взору старика предстало улыбающееся солнышко, однако, посетитель явно не был доволен его увидеть. В ноздри же устремился запах отличного напитка, ведь плохой напиток не будет источать такой аромат будучи всего лишь тёплым.

— Коленька, отлично выглядишь, а я уже заждался, больно долго ты, — пробормотал Стив, после чего сделал глоток кофе.

— Задержался на первом этаже, помогал охраннику ответить на вопросы кроссворда, — выдавил из себя Николай, — и не называй меня так, я уже тебя просил об этом.

— Толя у нас любитель кроссвордов, сегодня утром спрашивал у меня пятую планету от Солнца, будто мне это должно быть известно!

— Юпитер

Далее наступило неловкое молчание, которое всё же было прервано через несколько секунд человеком в костюме:

— Ладно, ладно, не хвастайся эрудицией. Готов ли ты погрузиться в мир высоких технологий?

— Высоким бывает гемоглобин, Стив, а я хотел бы услышать