Они были готовы. Они все уже были готовы. Приехали Дашка с мужем Олегом, уже поселились в доме. После свадьбы они два года жили у родителей Олега в соседнем городке.

Все почти всё время молчали или говорили вполголоса, шторы были приспущены.

Мать вышла наконец. Милана выжидательно уставилась на неё, и та кивнула ей на двери, пригласила войти к отцу.

Милана опустилась на колени у изголовья кровати, взяла холодную безжизненную руку отца, почти прозрачную, прижалась к ней щекой.

— Ну вот и всё, красавица моя, соловушка, отправляюсь к Донке. Наконец мы с ней вместе будем. Думаю, я всё же заслужил место в раю, где она меня ждёт, — отец говорил тихо и мечтательно, и даже улыбался сухими губами.

Милана всегда хорошо пела (папа говорил — как её мать), и любимая песня была «привезена» из детских лагерей, где ребята, как дети из многодетной семьи, проводили каждое лето. Песня называлась «Соловушка», вот отец так Милану и прозвал.

— Дом для вас построил, детей вырастил, деревьев целый сад посадил. Тебя вырастил, воспитал, есть, чем гордиться! Выполнил свою задачу. Юре пятнадцать ещё, да Женьке семнадцать. Но Женька скоро в армию, а Юру поднимете общими силами. Вот и Дашка с Олегом приехали, да и Вадим давно взрослый, самостоятельный. Ванька из армии пришёл. Ольга работает.

Отдельно теперь жила только Маша, она почти окончила институт, жила с молодым человеком.

Милана, не в силах говорить, поцеловала руку отца.

— Спасибо тебе за всё, ты лучший в мире папа! — всё-таки сказала она сквозь душащие её слёзы.

— Помнишь, ты мне клялась? Ради памяти обо мне, дочка! Не забывай.

— Помню, папочка, не беспокойся! Мне не шестнадцать уже, меня фиг кто сломит, раньше надорвётся!

— Вот и молодец. Теперь иди, не хочу, чтобы ты смотрела, как всё будет. Иди.

Милана поднялась и вышла нетвёрдой походкой, тихонько прикрыв двери. Через несколько минут отца не стало.

* * * * * * * * *

Спустя два месяца, июль.

Милана сидела в коридоре садика на широком диване «из кожи молодого дерматина», а рядом прыгал пухлый и кудрявый почти ангел — маленькая Ася из ясельной группы.

Вообще-то Милана вот уже два года работала поваром в этом частном детском саду. До этого работала поваром в школе, но там платили меньше, а работы было намного больше.

А с почти ангелом она сидела сейчас, потому что няня из яслей, Влада, устраивала личную жизнь после развода, и в тихий час гуляла с кавалером, пока начальство не видит. Начальство Владе благоволило, она умела найти общий язык с директором, Викой.

Малышка Ася была на адаптации, ей едва исполнился год. Она категорически отказывалась спать, потому сидела в коридоре, чтобы не будить других, и в ожидании мамы, которая за ней вот-вот придёт.

Милана уже помыла её и сменила подгузник после «больших дел», а мамы, равно как и няни из яслей, всё не было. Воспитатели были заняты. И почему Вика не приедет вот сейчас и не посмотрит, что тут происходит? Очень жаль!

Жаловаться и «стучать» Милана бы никогда не стала, но поведение Влады возмущало её.

…- Влада, ты понимаешь, что не моё дело — попы мыть малышам и караулить их в тихий час? У меня своей работы полно! У тебя обед полчаса, а ты отсутствуешь стабильно почти два часа! Если это ещё раз повторится, я расскажу Вике!

— Тебе, Мила, видимо, больше всех надо? Выслужиться хочешь? — Влада округлила большие подведённые глаза. — Воспитатели мои молчат, отпускают, а ты выступаешь!

— Тогда пусть они и моют детей сами! Что же они брезгуют! «Шоколадка, — говорят, — с меня, только поменяй подгузник, Мила!». А я с продуктами работаю, вообще-то! Я тебя предупредила, Влада!

Влада недобро сверкнула глазами и ушла в свою группу.

…- Принимай продукты, Милаша! — приехал муж директора, Денис, здоровенный детина, который всегда был в хорошем расположении духа и уважал Милану за такой же оптимистичный характер.

Пока она раскладывала всё в холодильнике, проверяя по списку, он налил воды из кувшина и опустился за столом на кухне, вытирая лоб.

— Ну и жара!

Они болтали ни о чём, как обычно, потому что оба были достаточно общительные и весёлые, неунывающие. Денис рассказывал о детях, о том, что к ним зачастила зубная фея, и он скоро «вылетит в трубу», если зубы не прекратят так активно меняться. Милана хохотала.

Неожиданно в кухню вошла директор, Виктория. Лицо у неё было каменное. Виктория славилась крутым нравом, проявлявшимся, зачастую, во вред ей самой, потому в коллективе процветала постоянная «текучка» кадров.

— Денис, ты что тут расселся? Хотел крышу на веранде посмотреть, протекает!

— А, да, точно, пошёл. Отдохнул немного, жарко на улице, — он подмигнул Милане и вышел.

Ох, зря он подмигнул… Начальница и так не в духе. Большие зелёные глаза сверкают, щёки порозовели.

— Значит, правду мне сказали, что ты тут глазки строишь мужу моему?

— Кто сказал? Это неправда! — вспыхнула Милана.

— А то я не вижу! Мне нет нужды разбираться, предлагаю тебе уволиться, Милана!

— Виктория Игоревна! За что? Поверьте, вы ошибаетесь!

— Ты спорить собралась? Могу полицию вызвать, чтобы тебя выдворили!

Милана поняла, откуда дует ветер: Влада сыграла на упреждение… Но они не на ту напали. Милана знала, что Виктория выгоняет почти всех со скандалом, придумывает штрафы, чтобы не платить расчёт.

Она опустилась на табурет. У Виктории глаза на лоб полезли от такой наглости.

— Вызывайте полицию. Я им много интересного расскажу, а потом ещё пойду в Роспотребнадзор!

— Что ты хочешь? — процедила Вика.

— Я мирно ухожу, забыв о вашем существовании, но перед этим получаю всю «окончаловку», без всяких там ваших любимых штрафов.

Вика опустилась на второй табурет, достала из сумки ежедневник, начала считать. Потом достала телефон и перевела с карты на карту Миланы всю сумму.

— Прекрасно, спасибо! — Милана поднялась, сняла фартук, колпак и перчатки. — Прощайте. Только следите, пожалуйста, чтобы ваша любезная Влада убирала под ключ чистящее средство и хлорку. Она очень любит это всё оставлять прямо в туалете группы. А ведь это ясли, и малыши ничего не понимают пока. Мне вас с Владой не жалко! А вот детей жалко.

Милана, задумавшись, медленно шла домой, когда вдруг вспомнила о том, что как раз на пути из детского сада к её дому расположен районный центр занятости. Документы были при себе, и она зашла.

Поскольку на дворе стоял солнечный июль, соискателей работы не наблюдалось. В