всё тот же бирюзовый неон. Зал был просторный, посетители только начали собираться, почти все столы пустовали.

— У вас заказан столик? — раздался рядом громкий, хорошо поставленный голос. Перед Миланой стояла высоченная блондинка лет тридцати с небольшим, в чёрном брючном костюме без всякой блузки или рубашки, зато с бейджем, на котором было написано: «Изольда, старший администратор».

— Я по объявлению, по поводу работы, — перекрикивая музыку, ответила Милана.

Изольда сделала знак рукой, чтобы Милана шла за ней. Вскоре они оказались в тесном прокуренном кабинете; но шум музыки значительно отдалился.

— Тебе восемнадцать есть, надеюсь? — Изольда с сомнением посмотрела на невысокую фигуру Миланы.

Милана протянула паспорт.

— У меня прописки в Иркутске нет. В объявлении было написано, что помогаете с временной регистрацией приезжим?

Милану, кстати, удивил тот факт, что так открыто говорится о регистрации. Видимо, «крыша» у клуба что надо. Не боятся никого.

— Какие вакансии интересуют?

— Я повар по профессии. Вот трудовая, диплом, санитарная книжка. Могу и кухонной рабочей, и уборщицей.

Изольда закурила длинную сигарету и изучающе уставилась на Милану.

— Ну-ка встань, — скомандовала она.

Милана послушалась.

— Танцевать умеешь?

— Нет. Только петь. Окончила музыкальную школу, десять лет посещала эстрадную студию, потом хор.

— Фигура у тебя… И внешность яркая. Может, попробуешь стриптиз танцевать? Девочки тебя обучат. Неплохая работа, не всем предлагаю.

— Нет, ничего не имею против стриптиза, не считаю постыдным, но это не моё, — Милана начала торопливо собирать документы со стола. — До свидания.

— Да погоди ты! Что обиделась-то сразу? Благочестивая, прям как та Марта! Скоро Новый год, живых концертов много будет. Сегодня музыкантов нет. Завтра у них выступление, начнется в восемь вечера. Приходи часов в семь, главный их, Феликс, послушает тебя. Он один сейчас поёт, всё ноет, что вокалистки хорошей нет. Если им не подойдёшь, возьму помощником повара.

Феликс оказался настоящим музыкантом, таким типичным лабухом, лет пятидесяти от роду, с длинными, убранными в хвост аптечной резинкой волосами, в неопределенного цвета футболке и такого же оттенка жилетке. Милана много видела таких музыкантов на концертах во дворце.

Феликс имел, конечно же, абсолютный слух, владел всеми инструментами и бесконечно курил.

Милану он слушал ровно полминуты, потом кивнул: «Принята». Он сразу стал называть её Милка, как шоколад, а для остальных троих музыкантов из группы изрёк следующее:

— Как говорил Глеб Жеглов: девочка правильная. Потому аппетиты свои поумерить, руками не трогать.

Видимо, Изольда сообщила ему о характере Миланы. А может, сам догадался. Так или иначе, Милана была очень благодарна ему.

На следующий день Изольда притащила откуда-то два сценических костюма для Миланы: блестящие платья с декольте, серебристое и красное. Также отдала справку о временной регистрации. Милана купила две пары туфель в тон платьям, и приступила к работе.

Публики она не боялась, выступать привыкла с детства. К тому же, Феликс стал приглашать её на подработки, когда группа играла на какой-нибудь свадьбе или участвовала в концерте. В хостеле Милане, как постоянному жильцу, сделали скидку. Жизнь налаживалась. Наконец-то Милана позвонила матери, с которой до сих пор только переписывалась. Рассказала всю правду о Василии, сообщила, что нашла хорошую работу и планирует жить в Иркутске как минимум до лета.

Ей даже некогда было задуматься о встрече Нового года; она очень много работала как до праздника, так и в саму новогоднюю ночь.

Первого и второго января у Миланы в кои-то веки были выходные, а третьего она вновь приступила к работе.

Всеобщие новогодние каникулы подходили к концу, Милана вечером работала в «SATELLITE».

Во время выступления она обратила внимание на очень дорого одетого джентльмена средних лет. У него были пронзительные светлые глаза, волевое лицо и благородная седина на висках.

Песня закончилась, Милана поклонилась и уже собралась уйти со сцены, когда этот джентльмен сделал ей знак. Он приглашал её за свой стол. Сделав вид, что ничего не заметила, Милана скрылась за кулисами.

Она отдыхала, когда к ней подошла Изольда.

— Мила, подойди к третьему столу.

— Изольда, я не подхожу к столам, это прописано в моём договоре!

— Мила, ты, видимо, не понимаешь. Я бы не подошла просто так. Это тот случай, когда нельзя отказаться, тут все договоры побоку! Тут любая мечтает, чтобы он её так позвал! А ты ломаешься! Если будешь паинькой, он тебя озолотит! Будешь жить, как королева!

— Вот и иди сама, Изольда.

— Я бы пошла! Но он тебя захотел.

Милана поняла, что спорить бесполезно. Действовать надо хитро и быстро.

Она знала, что такая ситуация сложится рано или поздно, и у неё был наготове план. Жаль только, что эта ситуация сложилась слишком быстро…

— Ладно, в туалет схожу сейчас, носик попудрю, и приду.

— Вот и умница! — облегчённо вздохнув, Изольда ушла.

Милана не стала переодеваться, только вместо туфель надела сапоги, сложила свои вещи в сумку, накинула пуховик прямо на платье и выскочила через пожарный выход.

Милана дворами быстро побежала к хостелу. Никто не знал, что она живёт там, но она не останется в любом случае, слишком близко к клубу. Жаль только денег, оплатила комнатку до конца января!

Быстро переоделась, собрала сумку, вызвала такси и уехала на вокзал.

Сидя в зале ожидания, она с иронией подумала, что вернулась на исходную позицию. Опять вокзал.

* Клуб "SATELLITE", который упоминается в рассказе, является плодом фантазии автора и не имеет никакого отношения к реально существующим заведениям, носящим такое же название.

Глава пятая

Пока Милана, кутаясь в шарф, размышляла, что же ей теперь делать, напротив неё устроилась молодая пара, красивая и яркая.

Девушка была высокая, худощавая, с ярко-рыжими волосами. Прическа у неё интересная: с одной стороны очень длинная чёлка, с другой — совсем выбритый висок, а на нём небольшая татуировка.

Яркая помада, узкие модные очки, модное полупальто, сапоги на «шпильке».

Молодой человек был тоже высокий, в чёрном полупальто, темноволосый, светлоглазый, с ямочкой на подбородке и в очках без оправы.

Одной рукой он обнимал спутницу, а второй сжимал её руку, украшенную ярким маникюром и множеством колец. Милане очень нравилось то, как парень смотрит на девушку. Сразу видно, влюблён по самые уши.

Милана даже забыла о своих проблемах, немного позавидовала белой завистью прекрасной парочке.

Девушка что-то говорила, видимо, наставляла спутника. Уезжала, судя по сумке, она, а он провожал. Он внимательно слушал, кивал, не спуская глаз с любимой.

Вскоре объявили посадку на поезд до Новосибирска, парень с девушкой поднялись и ушли в сторону перрона.

Минут через сорок парень вернулся один