— Они пытались попасть в наш спутниковый модуль ракетой, но Даффа успел увеличить скорость к орбитальной и включить противоракетный экран, — быстро говорил слева от Брока крепкий охранник своему напарнику, который едва лишь заступал на вахту.

— Его не погладят по головке за этот случай, — с грустью ответил тому напарник, — ведь он дал возможность увидеть наш модуль диспитянам как на экранах радаров, так и собственными глазами. Да еще и сделать выстрел позволил. Но ему повезло, что все закончилось пока благополучно. Но такое везение может быть не всегда.

— Недаром его отправляли на доподготовку. В предыдущей экспедиции с его участием с задания не вернулась целая группа. Даже было начато следствие, но не хватило информации для полного определения всех обстоятельств. Как его назначили еще раз, не понятно!

Еще мгновение, и Брок присоединился бы к собеседникам. На планету Диспа, к которой приблизился их звездолет, как раз и предусматривалась высадка группы синкритян, в числе которой должны были быть и исследователи. Поэтому ему было не все равно, от кого в известной мере будет зависеть его судьба, и судьба его помощников.

Так вот почему к капитану пожаловал Горн, понял Брок. Ситуация сложилась острая, и исследователи в вероятном случае высадки на планету могли остаться совсем бесправными.

Он и его подчиненные прошли сквозь кордон охранников в просторной прихожей капитанского кабинета. Брок проверил свой нашейный обод, который выполнял функции радиомаяка-навигатора и хранил информацию о маршруте движения, его личные параметры и особенности условий на протяжении заданного времени экспедиции. Каждый член группы, которую предусматривалось высадить на Диспу, имел такое устройство. Все устройства были соединены между собой в одну общую сеть и были подключены к главному компьютеру звездолета.

Команда исследователей во главе с Броком расположилась в сидениях напротив экрана, который предназначался для информации, что поступала с капитанского мостика. Все ожидали последующих распоряжений командования звездолетом.

Брок осмотрелся. Из кресел вставали и заходили к капитану те, кого он вызывал. Их место занимали другие. Всюду чувствовалось напряжение и движение.

Брок встал и прошелся между рядами сидений. Кроме его группы, ожидать решения капитана остались связисты и технический персонал звездолета, предназначенный для обеспечения работоспособности оборудования. Это были те, что еще не получили новых инструкций. На экране над раздвижными дверями вдруг возник сигнал внимания.

Несколько связистов уже встали из кресел и направились в направлении покоев капитана, на ходу поправляя форму и подтягивая ремни. Но не успели они дойти до середины зала, как в проходе появилась небольшая группа синкритян, которые следовали от капитана. Из группы выделился офицер с отличием нескольких межгалактических экспедиций. Возле него расположился начальник службы безопасности Горн. Брок узнал в них всех, кто входили к капитану раньше.

— Друзья! — раздался громкий, тренированный голос офицера.

В зале возобладала тишина.

— Последние события требуют от нас сделать это объявление. Проведенная разведка поверхности планеты Диспа, ее сканирование и психосоциальный анализ форм разумной жизни указывают на то, что результатом инцидента, который произошел, есть местные обстоятельства. Непосредственного вооруженного конфликта удалось избежать. Но ситуация, как вам, по-видимому, уже известно, была критической. Поэтому просьба строжайше придерживаться инструкций и правил безопасности во время экспедиции на планету.

— Также следует помнить, что даже и безопасный контакт с местным населением планеты является для нас нежелательным, — прибавил Горн, что стоял рядом с первым офицером.

— В задание входит получение как можно более широкой и конкретной информации относительно геологического строения планеты, образа жизни и тому подобное. Получение образцов растительности, живых существ, а возможно, и непосредственно диспитян, для более детального изучения в лабораторных условиях нашего корабля. Но, как показали последние события, тесного контакта с планетой быть не должно. Мы еще не готовы к нему. А еще больше не готово население этой планеты.

Брок внутренне удивился, хотя его почти каменное лицо осталось без внешних изменений. Одновременно мозг Брока напряженно работал. Хотя исследователь его ранга не обсуждает действия командиров и существующее положение, ведь в его подчинении только научные исследования, но не он один был недоволен тем, что военные опять заняли наиболее весомые посты во время экспедиции. А удивило его то, что так открыто была предоставлена информация о событиях, которые раньше вообще не объявлялись таким образом.

«Но ничего, — рассуждал он, — как-то уже будет. Главное, что мы на месте, в хорошей готовности и скоро начнется наиболее интересное».

На этом небольшое общее собрание команды закончилось. Команда понемногу расходилась по соответствующим каждому подразделению отсекам космического корабля.

Продолжалась подготовка синкритян к высадке на планету Диспа.

Майор Конос, командир батальона международных сил специального назначения планеты Диспа, сидя у себя в кабинете, медленно пускал в воздух кольца сигаретного дыма. До отпуска ему оставалось две недели, и он мысленно уже видел себя на южном побережье Большого океана.

«Нужно будет изменить скаты у моего джипа и приобрести новые пляжные брюки,» — строил он ближайшие планы, отхлебывая небольшими глотками горячий сладкий напиток из яркого, разноцветного, но прозрачного стакана, который подарили ему на день рождения отец с матерью. Майор был не женат.

На столе зазвонил телефон.

Разговаривая с братом и мечтая о будущих развлечениях, он даже не заметил, как на панели связи замигала красная лампочка.

Из задумчивости его вывел несколько громкий и настойчивый стук в дверь. Не ожидая ответа на свой стук, в кабинет резким, но незаметным движением проскользнул его заместитель.

— Майор! Тревога! — Только и успел сказать тот, глубоко и быстро дыша, как на пороге кабинета уже появилась крепкая фигура полковника Арда.

— Ты, по-видимому, уже пустил корни из своей ягодицы в кресло! — громыхнул он на Коноса. — Но тебе придется их быстро выкорчевать. Через десять минут быть на совещании у генерала Девза.

— Ничего, зато меня всегда легко найти, — отпарировал майор и, зевая прибавил, — что там еще за лихорадка?

— Сто миль к северу от нашей базы пять минут назад зарегистрировано два неопознанных летающих объекта, которые не отвечают на радиозапросы. Они зафиксированы не только с нашей базы, но и из военных баз многих других государств. Объявлена общая готовность. Перед совещанием отдай соответствующий приказ своему батальону.

Полковник исчез так же неожиданно, как и появился.

На улице взвыла сирена. Вся военная база пришла в движение. Заревели моторы автомобилей, забегали солдаты гарнизона. На ограждении включили дополнительные фонари.