— Что же это случилось? — засуетился заместитель майора. — Так спокойно жили, никаких тебе забот.

— Капитан, сделайте все как следует. Вы же все слышали. — Неохотно отрываясь от широкого, мягкого кресла, бросил Конос заместителю. Потянувшись и сделав несколько физических упражнений, он быстро направился к двери, на ходу застегивая жесткий воротник кителя и искоса осматривая себя в зеркале на стене.

— Есть! — Сухо отрапортовал в ответ капитан. Но майора уже не было в кабинете. Он быстрой энергичной поступью следовал к конференц-залу в приемной генерала, который располагался в том же здании, но в противоположном ее крыле.

Огромное помещение диспитянского международного центра исследования аномальных явлений было переполнено. Проходила презентация нового научно-популярного фильма известного режиссера Олдрена о неизвестном во Вселенной.

С одной стороны яркого зала были расположены высокие столики с напитками и легкими кушаньями, а в другом углу небольшая инструментальная группа наигрывала лирические мелодии.

Музыка негромко и плавно плыла по помещению и через этот приятный мелодичный фон изредка прорывались смех и голоса гостей.

Часть приглашенных после пересмотра киноленты танцевала, часть слонялась из угла в угол, кто в одиночку, кто небольшими группами, обмениваясь впечатлениями и пробуя приготовленное на столах.

Возле отдельного столика в центре зала стоял стройный, среднего возраста диспитянин и изредка, но большими глотками, потягивал розовое вино. Возле него толпилось несколько репортеров, с которыми он вел ожесточенный спор. Звали его Самуель. Он был продюсером киноленты, что демонстрировалась. Одновременно с продюсерской деятельностью он преподавал в научном центре астрономию и, невзирая на свой относительно молодой возраст, имел звание профессора.

— Я вижу, вы понимаете лучше в гамбургерах, чем в киноискусстве, то не лучше было бы вам посетить открытие нового кулинарного центра, — несколько раздраженно бросил он наиболее активному толстощекому оппоненту, который всячески пробовал охаять его роботу.

— Не уходите от ответа! — не обижаясь, не отступал молодой репортер.

— Посмотрите объективно на ваш фактический материал, — продолжал он. — Разве приведенные обоснования того, что существуют внедиспитянские цивилизации во Вселенной, имеют научный характер? А доказательства о наличии следов неизвестных цивилизаций не могут толковаться по-другому?

— Дорогой! Как вы не понимаете, что какое-либо утверждение такого характера базируется на определенном мировоззрении! — отпарировал Самуель. — не имея четкого представления о строении Вселенной, нельзя получить вообще никаких научных результатов. Но когда мы затронули уже вопрос о мировоззрении, то должен вас предупредить, что наш разговор хоть и продолжает иметь смысл, с точки зрения того, что вы там напишете в своих отзывах в завтрашних газетах, но может стать бесконечным.

— Ну что же, я попробую убедительнее конкретизировать свои аргументы, — ответил репортер.

Не успел оппонент продолжить свою реплику, как в боковом кармане Самуеля зазвонил мобильный телефон.

— Привет, дружище, — прозвучало из трубки. — Скорее хватай себя и все свое хозяйство и как можно быстрее подтягивайся в штаб международных сил специального назначения. Срочное совещание у генерала Девза. Зафиксированы несколько неопознанных летающих объектов. Вооруженный контакт с войсками противовоздушной обороны и многое интересное еще. Расходятся слухи о создании особенной комиссии. Поэтому я ожидаю тебя немедленно.

Самуель прижал трубку к уху и, расталкивая репортеров, энергичной поступью быстро направился к выходу. Ему звонил Найк, давний друг и коллега, тоже профессор центра.

Дослушав сообщение, Самуель быстро набрал номер телефона шофера своего личного лимузина.

— Ожидаю тебя через десять минут с машиной возле входа международного центра, — приказал он шоферу после короткого приветствия, и спрятал мобильный телефон назад в карман. Но потом, немного поразмышляв, сделал еще один звонок.

Сделав распоряжение водителю, Самуель подумал, что новое дело может забрать много времени, а дома его уже давно заждались. Он набрал номер телефона Ланы, своей жены.

— Здравствуй, дорогая, — сказал он в трубку.

— Ну как презентация? — В ответ спросила Лана.

— Все в порядке, очень сожалею, что не захватил тебя с собой.

— Но у меня же работа, я бы все равно не успела бы, — успокоила его любимая.

— Должен тебя огорчить, — вспомнил о цели своего звонка Самуель. — Мне придется еще немного задержаться. Позвонил Найк и у меня сейчас безотлагательные дела. Нужно ехать к нему.

— Благодарю, что предупредил, — ответила Лана. — Тогда уже и ты извини, мы обедаем без тебя.

— Поцелуй за меня Тона и Лею, — вспомнил Самуель о детях.

— Обязательно, но ты знаешь, как они соскучились, поэтому возвращайся как можно быстрее, — сетуя сказала Лана.

Самуель спрятал мобильный телефон и энергичным шагом двинулся к выходу.

Ровно через девять минут после телефонного разговора профессора к подъезду здания центра подкатил большой черный автомобиль. В проеме открытого бокового стекла появилась голова водителя, который высматривал начальника.

Легко взлетев ступенями вниз к машине, Самуель быстрым резким движением отворил дверцы и заскочил в лимузин.

— Быстро! — наклонившись вперед к водителю, громко приказал он.

От большого ускорения, с которым автомобиль сорвался с места, тело Самуеля отбросило назад и он ударился головой о боковую стойку задних дверей.

— Черт! — ругнулся он сам к себе, и потом, улыбнувшись, одобрительно похлопал водителя по плечу.

— Что-то срочное, шеф? — обернувшись к Самуелю, с интересом спросил тот.

— На нас ожидают вероятно очень непредсказуемые события, — с огоньком в глазах ответил профессор, наслаждаясь быстрым движением.

Через полчаса машина затормозила у стальной изгороди военной базы, где происходила встреча, на которую спешил научный работник. К автомобилю подошел дежурный офицер. Самуель, опустив стекло дверей машины, показал ему удостоверение сотрудника международного центра. Козырнув, часовой отошел к пульту кабины пропускного пункта и нажал кнопку. С тихим скрипом разошлись стальные створки ворот, и лимузин плавно пополз к приземистому зданию в центре длинной и широкой аллеи.

Возле подъезда штаба автомобиль затормозил. Самуель отворил дверцы машины и, выбравшись из нее, взбежал ступенями вверх к входу. Пройдя коридором к приемной начальника штаба, он осмотрелся. Посреди помещения стоял длиннющий стол, который окружали ряды кресел, уже наполовину заполненные приглашенными на совещание. Кое-кто стоял, кое-кто прогуливался между рядами.

Самуель прошел к середине стола с его правой стороны и занял свободное место возле представителя Международной Лиги, которое оставил для него Найк. Его друг уже давно с нетерпением ожидал Самуеля и радушно встал навстречу, когда тот появился в проходе.