Сдавшись, репортёр с ворчанием отвернулся.

Подойдя к трём девушкам, Ким обратилась к Нэнси:

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что остановила этого парня. Кажется, он собирался украсть мою сумку для гольфа. – С улыбкой она добавила: – Я Ким Вернон.

Профи клуба Базз Хаммонд вставил:

– Ким, это Нэнси Дрю, наш местный супер-сыщик. Она и её отец являются членами этого клуба.

Нэнси улыбнулась и протянула руку хорошенькой черноволосой звезде гольфа.

– Я рада познакомиться с вами, мисс Вернон. Мои подруги тоже умирают от желания познакомиться с вами. Бесс Марвин, Джорджи Фейн.

Поболтав несколько минут, Базз был вынужден уйти, чтобы дать урок гольфа. Девушки повернулись, чтобы идти в здание клуба, а Джорджи и Ким сосредоточенно обсуждали тонкости гольфа. Кедди подхватил белую сумку Ким и последовал за ними.

Пока они шли, Бесс заметила:

– Этот вор, должно быть, сумасшедший, раз попытался украсть сумку Ким на глазах у всех!

– Ну, – тихо сказала Нэнси, – помните, что почти все смотрели на Ким. У нас в клубе не часто бывает такая знаменитость. Кроме того, мне интересно, действительно ли пытался что-то украсть.

– Так оно и было! Что ещё он мог делать с её сумкой?

– Возможно, он пытался что-то вложить в неё.

Бесс ахнула.

– Бомбу?

– Нет, ничего такого страшного, – Нэнси коротко улыбнулась. – Но у него было что-то в руке – что-то маленькое и красноватое. Что бы это ни было, оно было достаточно важно для него, чтобы остановиться и поднять, даже убегая.

Нэнси на мгновение погрузилась в задумчивое молчание, гадая, что же это мог быть за предмет.

Когда они вошли в здание клуба, Ким взяла свою сумку у кедди, затем повернулась к Нэнси и её подругам.

– Если вы, девочки, не возражаете подождать несколько минут, пока я умоюсь и переобуюсь, мы могли бы подняться наверх и перекусить.

Ким была спокойной молодой женщиной, чьи сверкающие карие глаза и непринужденные манеры подруги находили очень привлекательными. Казалось, она искренне хотела провести с ними время. Поэтому Нэнси и Джорджи улыбнулись и кивнули, когда Бесс воскликнула:

– О, это было бы чудесно. У меня пересохло во рту! Мы поищем столик.

Вскоре все четверо потягивали чай со льдом, а Ким продолжала разговаривать о Ривер-Хайтс.

– Я остановилась в коттедже у реки, который мне предоставил друг, – объяснила она. – Кроме того, мне очень нравится этот город, и отсюда недалеко до Брэдли, где живёт мой брат.

Девушки тактично воздержались от расспросов.

Внезапно Джорджи взглянула на наручные часы.

– О боже, мне придётся уйти! Я пообещала маме, что сегодня днём схожу с ней к окулисту на осмотр. Мама утверждает, что у неё испортилось зрения после использования капель.

– Мне тоже пора, – добавила Нэнси, – так что я подброшу тебя до твоего дома, Джорджи.

Бесс решила поехать с ними, чтобы потом не искать попутку домой.

– Могу я подвезти тебя куда-нибудь, Ким? – добавила Нэнси.

Звезда гольфа отказалась, сказав, что у неё есть машина, а также ей нужно забежать в профессиональный магазин, прежде чем покинуть клуб.

– Но мы должны снова встретиться в ближайшее время, – добавила она с очаровательной улыбкой.

Когда Нэнси с подругами шли через вестибюль клуба на стоянку, коренастый мужчина средних лет окрикнул:

– О, мисс Дрю! – и поспешил к ней.

– Мы подождём в машине, Нэнси, – пробормотала Бесс.

После недолгих размышлений, Нэнси узнала мужчину, который только что обратился к ней по имени. Это был Саймон Шанд, довольно известный бизнесмен, о котором часто пишут в газетах, разбогатевший на грузоперевозках и который недавно, по словам некоторых недоброжелательных членов, купил себе место в загородном клубе.

Шанд был дорого и кричаще одет в шёлковый блейзер винного цвета и розовые брюки, под его выдающимся подбородком был завязан безвкусный галстук-аскот3. Хотя он старался быть вежливым и любезным, его жесткие, безжалостные манеры всё равно проявлялись сквозь внешний лоск.

– Мисс Дрю, я видел, как вы остановили вора некоторое время назад, когда он охотился за сумкой для гольфа Ким Вернон.

– О, неужели? – сказала Нэнси с холодной улыбкой.

– Да, и любая юная леди, которая проявляет такую смелость, заслуживает поздравлений. Более того, я слышал, что вы настоящий детектив. Поэтому я предлагаю вам награду прямо сейчас – и немалую, позвольте мне добавить – если вы сможете выяснить, кто этот бандит, или найти какую-либо информацию против него.

Любопытство Нэнси было возбуждено. Почему этот магнат грузоперевозок, который, как иногда говорили, имел собственные связи с преступным миром, был заинтересован в поимке мелкого воришки?

– Что ж, спасибо, мистер Шанд, – сказала она вслух, – обычно я не работаю за вознаграждение. Раскрытие преступлений – просто моё хобби. Хотя я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы попытаться привлечь этого человека к ответственности. Но не могли бы вы объяснить мне, почему готовы платить за такую информацию?

– Я всего лишь обеспокоенный гражданин, малышка, вот почему. – Он ослепительно улыбнулся Нэнси, но она заметила, что улыбка не коснулась его глаз.

Юная сыщица с тициановыми волосами задумчиво возвращалась к своей машине на стоянке.

– Что ж, это не заняло много времени, – сказала Джорджи.

– Ну же, Нэнси! – Бесс хихикнула. – Мы умираем от желания узнать, чего хотел этот персонаж.

– Хотите верьте, хотите нет, но он предложил мне награду за то, чтобы я нашла мужчину, который пытался залезть в сумку для гольфа Ким Вернон, – ответила Нэнси.

Выезжая задним ходом с парковки, Нэнси взглянула в зеркало заднего вида. Лёгкая морщинка прорезала её лоб, когда она заметила Саймона Шанда, разговаривающего с Ким Вернон возле профессионального магазина.

Высадив Джорджи и Бесс у их домов и пообещав вскоре поиграть с ними в гольф, Нэнси вернулась домой и застала Ханну Груин за домашними делами. Добрая экономка жила в семье Дрю с тех пор, как миссис Дрю скончалась, когда её маленькой дочери было всего три года. С тех пор Ханна стала для Нэнси второй матерью.

– Нед приглашает меня поужинать, но не говорит мне где, – крикнула симпатичная девушка, взлетая наверх. – Мне нужно подготовиться.

Ханна просто покачала головой, позволив улыбке осветить её лицо. Она снова улыбнулась, когда раздался звонок в дверь, и Нэнси быстро выбежала, чтобы поприветствовать Неда и запрыгнуть к нему в машину.

– Всё