волшебную обложку, а после, аккуратно приоткрыв книгу, заглянула в аннотацию. Сомнения развеялись окончательно — в произведении явно рассказывалось о большой и чистой любви. Любви, которой моему сердцу, пожалуй, сейчас и не хватало.

— Если заинтересовало, можете ознакомиться с книгой в читальном зале, — добавила Анна, глядя на мое преисполненное эмоциями лицо.

В сопровождении работницы, я, придерживая коробку с книгой, заняла место за одним из столов в тихом и просторном зале. Непривычная атмосфера полной тишины, казалось, даже не вызывала звон в ушах и я слышала даже собственное дыхание. После прочтения нескольких страниц стала немного ясна суть произведения — это древний миф о любви Эвридики и Орфея, но с авторской трактовкой. Она — озерная нимфа, а он — спасенный ею парень… Заметить не успела, как история затянула меня, словно непроглядный омут.

Через несколько минут я вылетела из читального зала к стойке регистрации.

— Скажите, можно ли взять домой эту книгу?

Другая работница, видимо, была не в курсе нашего общения с Анной и стала отнекиваться.

— Простите, но это произведение на дом не выдается. Их же всего два экземпляра на всю библиотеку! А если вдруг вы ее не вернете? Такая потеря же будет!

От услышанных слов резко стало еще тоскливее на душе. Книга так понравилась, а я не могу вечно сидеть в библиотеке, чтобы ее прочитать! Мне же для идиллии надо плед, чашку чая, а еще лучше подушку… Сердце разрывалось меж двух огней. Части меня хотелось прочесть книгу от корки до корки, но другой половине не хотелось делать здесь. Тут же камеры, да и сами библиотекари за тобой наблюдают, не говоря уже о возможных гостях зала. Проникнешься тут атмосферой, когда на тебя взирает такая куча глаз!

С досадой прикусив губу, я уж было засобиралась вернуть коробку с книгой, но в разговор вмешалась Анна.

— Ох, Таня, это моя клиентка. Я закончу тут, иди пока отдохни немного.

— Вы же не собираетесь выдавать девушке эту книгу, правда? — работница с подозрением взглянула на свою коллегу.

— Я подумаю над твоим предложением, а пока прогуляйся немного, — косым взглядом Анна указала на дверь служебного входа. — Не переживай, я тут много лет работаю, уж как-нибудь разберусь в ситуации.

Растерянно пожав плечами, девушка поднялась со своего места и скрылась по ту сторону двери.

— Смотрю вам все же понравился мой вариант, — украдкой переспросила собеседница, указывая на находку пальцем. Красивый маникюр, кстати. Обожаю нюдовый френч!

— Очень! — ответила искренне, немного дрогнув голосом. — Хочется полистать ее, проникнуться образами героев… Но я не хочу делать это в закрытом зале под наблюдением.

— Понимаю вас, — сочувственно кивнула Анна. — Сама читала и не могла оторваться. Но правила есть правила…

— Да, я знаю, что слишком много хочу для простой читательницы, но…

— Но правила созданы, чтобы их нарушать, — женщина улыбнулась и хитро мне подмигнула. — Могу выдать вам экземпляр, но срок для возврата будет гораздо меньше базового — всего неделя. Также оплата за день чтения будет дороже. А еще понадобится внести залог в размере стоимости книги, который отдадут вам обратно по факту возвращения книги.

После озвучивания такой горы условий, наверное, любой человек сбежал бы отсюда, сверкая пятками, но только не я. Какой-то странный неугасимый интерес не давал мне спокойствия и заставлял сделать все что угодно ради получения заветной книги!

— Хорошо. Я согласна! — выпалила уверенно, особо не раздумывая. Пока дают шанс надо срочно брать его за рога! А сумма… Да, залог за книгу выйдет в копеечку, если так подумать, но я же не собираюсь ее себе оставлять! Прочту да верну, а деньги обратно получу. Тогда чтение в итоге обойдется мне не сильно дороже, чем любая другая электронная книга.

— Отлично! Тогда предлагаю начать процедуру оформления! — задорно мне подмигнув, Анна, спрятав за ухо черную прядь, выскочившую из пучка, принялась оформлять читательский билет, а вместе с ним и выдачу. У стойки я простояла еще минут пять. Женщина, умело клацая по клавишам, задавала мне базовые для любой организации вопросы: спрашивала фамилию, имя, отчество, телефон, адрес и много всего другого. Иногородняя прописка в паспорте, правда, ее немного смутила, но после моего заверения об обязательном возврате она вроде как успокоилась.

— Вот, все готово! — воскликнула Анна, гордо вручив мне знакомую синюю коробку с книгой и читательским билетом. — Надеюсь, книга оставит для вас о себе лишь хорошие впечатления. Приятного чтения!

С неугасимым благоговением, почти трясущимися от волнения руками я ухватила заветную коробочку, поблагодарила работницу и спешно зашагала к гардеробу. Через пару минут тщательно упакованная книга путешествовала вместе со мной к новому месту своего временного пребывания. Забежав в квартиру и стряхнув с капюшона снег, я положила пакет на кровать и принялась готовиться к ритуалу под названием «священное чтение»: приготовила теплый плед, заварила чай с медом, нарезала вдоволь бутербродов и достала чистое полотенце, чтобы не дай бог не испачкать чудесные шуршащие страницы!

Но стоило только подготовить на переносном столике-подносе все необходимое и настроиться на нужный лад, как смартфон в кармане знакомо завибрировал.

— Эвелина, ты чего меня весь день игнорируешь?! — с упреком проворчала подруга в трубку. — Я, между прочим, за тебя волновалась. Как утром собиралась за вещами к бывшему, так больше не писала… Все хорошо?

«Ой» — мысленно воскликнула я, на секунду оторвав телефон от уха и увидев там несчетное множество уведомлений.

— Прости, Насть, — виновато промямлила в трубку. — Забегалась, закрутилась, да пока в магазин сходила и поесть приготовила, вот и забылась как-то.

На несколько секунд по ту сторону повисло неловкое молчание.

— У тебя точно все хорошо? — голос собеседницы преисполнился подозрением. — Если этот гад тебя обидел, то…

— Да нет, что ты, все прошло спокойно и тихо, — отмахнулась я, проведя пальцем по пустой части переносного столика. — Я ж говорила, что его не будет дома. Собрала все, да ключ, как дверь заперла, сразу в почтовый ящик скинула. Захочет- выудит. А потом, как вещи принесла, в магазин сходила да прогулялась немного. Даже почитать себе взяла на вечерок-другой.

— Эм, почитать? — удивилась подруга. — Прямо бумажную книгу?

— Да, — ответила с недоумением. — Слишком уж она интересная и красивая, чтобы файл электронный с интернета скачивать. Можно, считай, завернуться в теплый плед, попить чай и пошелестеть страничками, а как историю прочту, так в библиотеку обратно верну. Удобно.

— Х-м-м-м, — по ту сторону раздалось задумчивое мычание. — Если это поможет тебе избавиться от хандры к празднику, то я только «за».

— Постараюсь, но пока не обещаю, — добавила я, игриво скривив губы. — Кто ж