Стоило подумать — как магия сама несла меня в желаемое место. По привычке, иногда, правда, я все же барахтала в воде ногами, хоть в этом и не было необходимости. Словно любознательный ребенок, я с улыбкой до ушей исследовала дно и рассматривала блестящие в воде кристаллы. Сюжет книги… Да кому ж он сейчас нужен, когда вокруг такая красота! Но вскоре очередное любопытство взяло верх, и ноги сами понесли меня к освещаемой солнцем поверхности.

Покрутив выглянувшей из воды белой головой и осмотревшись, я пришла к выводу, что на дне глубокого и большого до сумасшествия водоема все это время и скрывалась таинственная волшебная пещера. Берег со всех сторон окружал густой лес, а со стороны пещеры простирался высокий утес, в котором, видимо, с годами и образовалось пристанище для нимфы.

Также по трем сторонам от берега можно было различить некие святилища. Невысокие колонны маленьких храмов, архитектура которых не дошла в целостности до наших дней, украшали также небольшие источники, напоминающие фонтан. По тонким золотым желобам текла вода, скорее всего освященная, как это часто бывало в подобных местах. Возле каждого из святилищ стояли молодые мужчины с оружием, облаченные в белые ткани — тоги. Охраняют, видимо, место от беспорядков и незваных гостей. Один из незнакомцев, завидев меня, тут же рухнул на колени и поклонился, коснувшись лбом песка:

— Госпожа Эвридика, великая наяда, охраняющая наше священное озеро, рад приветствовать вас сим прелестным летним днем! — либо магия позволяла понимать других, либо сами люди разговаривали на русском, но в целом даже здорово получилось. С иностранными языками у меня всегда была беда. Кроме английского, разумеется. Что ж, этот сон и книга мне нравится все больше и больше!

Мужчина молчал и не двигался, словно выжидал моего ответа. В замешательстве я размышляла, что можно было бы сказать в ответ, и при этом не вызвать подозрений. Хотя… Это же волшебный мир из книги. Вряд ли меня захотят убить за нечаянно неправильно сказанное словечко-другое, так ведь?

Так, надо собраться с мыслями и изобразить из себя важную леди.

— Встаньте, не стоит так утруждаться, — наклонившись, аккуратно рукой я коснулась головы незнакомца, и тот сразу отодрал немного испачканный лоб от земли. — Я очень ценю ваше уважение и благодарна за усердную охрану сего дивного места.

— В любом из святилищ вас всегда ожидают дары, — охранник указал на большую чашу возле источника, наполненную множеством фруктов. — Угощайтесь! Для нашего народа великая честь почтить дарами великую наяду-хранительницу!

Улыбнувшись, в сопровождении стража я прошагала до святилища, чтобы изучить постройку детальнее. И вправду, за золотой жертвенной чашей, похоже, часто ухаживали. По крайней мере все содержимое было целым и свежим. На колоннах по двум сторонам от источника и чаши располагались факелы, свет которых бликовал в глади собранной в святилище воды. При взгляде на нее в груди проскакивало странное чувство. В источнике ощущалась знакомая энергия, которая недавно меня обволакивала во время плавания в воде. Похоже, жидкость и вправду зачарована магией нимфы.

С неким благоговением стражи наблюдали, как я исследую окрестности и принюхиваюсь к дарам. Никак не удавалось поверить, что такое чудо могло бы происходить в реальности. Да, это сон, но казался он таким настоящим! Каждое прикосновение, каждый легкий ветерок, а уж песок, щекочущий ножки меж пальцев… Эмоции переполняли с головой, словно со мной приключилось нечто незабываемое!

Так и не удалось мне в итоге добраться до леса. Едва сумерки стали сгущаться за горизонтом, как меня резко потянуло в сон. Глаза стали слипаться, будто силы резко оставили меня. Похоже, даже законы жизни у этого магического мира работали в полной мере. Пришла пора на сегодня моей сказке закончиться…

Один из стражей, охранявших святилище неподалеку, заприметил мое сонное состояние.

— Уже глубокая темень, госпожа Эвридика, ваша магия наяды будет угасать без должного отдыха. Пусть ночь дарует вам силы!

С улыбкой кивнув доброму незнакомцу, я повернулась в сторону утеса, под которым в воде скрывалась пещера. Какое-то неведомое предчувствие говорило мне, что завершить день нужно также, как он начался — на том самом каменном священном ложе в убежище нимфы.

Сосредоточившись, я вновь подумала о защитной магии, что помогала мне дышать и передвигаться под водой, после чего погрузилась на дно водоема. Пользуясь кристаллами, как путеводными огоньками, я доплыла до пещеры и вышла из воды в том же месте, откуда и началось мое путешествие. Устроившись поудобнее на камне, что заменял нимфе кровать, я с улыбкой сомкнула веки, бросив последний взгляд на чудесные цветы.

Какой интересный и яркий сон! Интересно, повезет ли мне еще хотя бы раз увидеть нечто подобное…

Глава 4

Секунда беспросветной тьмы — и вот перед глазами вновь знакомая серая обстановка съемной квартиры, в которую мне повезло заехать пару дней назад. Тот же легкий беспорядок, где-то голые стены, нераспакованные коробки… Как-то даже вставать с кровати не хотелось из-за пережитого увлекательного приключения.

После сонного потягивания и зевания я заприметила, что все это время лежала с книгой. Еда, приготовленная для насыщенного вечера, также осталась нетронутой. Видимо, ритуал чтения оказался настолько увлекательным, что я спала без задних ног. После взгляда на экран смартфона из моего рта вырвался громкий удивленный вздох. Кошмар, уже новое утро на дворе! Время по ту сторону пролетело так незаметно…

Даже как-то грустно стало, ибо не успела я толком окрестности оглядеть, как сон закончился.

Интересно, а явившаяся мне сказка была лишь частью впечатления или же чем-то иным? Видение казалось таким реалистичным, будто в ту ночь неведомая магия и вправду превратила меня в нимфу! Но разве такое возможно?

Открыв книгу в надежде отыскать ответ, я замерла с открытым ртом на первой же странице. Внутри был совершенно другой текст! Совсем не тот, что я видела вчера в библиотеке. Вчитываясь в буквы, я то и дело все сильнее поражалась увиденному. На страницах расписаны мои же приключения! Как я уснула, как открыла глаза и увидела себя нимфой, как осваивала первые азы магии… Всё, заканчивая сном на каменном ложе и моим пробуждением! А слова о втором герое… Их нет, но я точно помню, что они были! И продолжения у книги сейчас тоже не было, только пустые страницы… Что бы это значило?

Волнение, перемешанное с интересом, прокатилось по спине мурашечным холодком. Мне доводилось, конечно, и ранее слышать о магии или чудесах, но столкнуться с ними лично мне довелось впервые… Получается, раз текста нет, то во сне