— И что, часто они на людей нападают? — не удержался от вопроса я, хотя Аня отчётливо сжала мою руку, намекая, чтобы я не торопился лезть с расспросами. Но я не собирался времени зря терять. У меня от Кощея есть всего десять дней на его задание, а я к нему ещё даже не приступал! А время-то идёт… Вот сколько я в этой дыре проторчу? Ладно если пару дней, а если неделю? Или того больше? Я как-то вот совсем не жаждал проверять, что он там за наказание мне придумает, а значит, надо было как-то ускоряться со здешним заданием, чтобы приступить к своему.

— Да уж бывает… — нехотя признался старик, явно уже собираясь уходить, — Не скажу, что прям часто, у нас народ опытный уже, далеко в лес не ходит, и чаще стараемся не в одиночку ходить, но иногда кого-то да находят растёрзанным. Так что ещё раз скажу, не ходите далеко в лес. Не надо вам это. Нечего вам там искать приключения на свою пятую точку. Ладно, бывайте. Пора мне. Дел полно. Ежели что, я в двух домах от вас живу. Заглядывайте, коли что понадобится, — и он развернулся, и не прощаясь ушёл довольно бодрым шагом.

— М-да, вот и поговорили… — процедил я, проводив его задумчивым шагом, — Подозрительный какой-то старик, надо будет к нему повнимательнее приглядеться.

— Старик как старик, — пожала плечами подошедшая Аня, успев до машины сходить, и протягивая теперь мне какой-то балончик, — Я ничего подозрительного не заметила. На, побрызгай в замок. Должно помочь. И давай уже продукты в дом заносить, пока не испортились. Блин, очень надеюсь, что тут есть электричество и холодильник. Хозяева, конечно, сказали, что есть, но я что-то уже сомневаюсь в этом…

— Угу, — буркнул я, направляя струю в замок, выждал несколько секунд, и вставил ключ. В этот раз замок не стал сопротивляться, и с лёгкостью открылся.

— Ура! — обрадовалась девушка, и поспешила зайти внутрь, кинув мне ключи от машины. Я на автомате их поймал, проводил её задумчивым взглядом, невольно остановив его на весьма симпатичную попку моей напарнице, туго обтянутой джинсами, вспомнил, что мы вроде как изображаем из себя молодожёнов, понял, что мои мысли уходят куда-то не туда и поспешил к машине. Это всё проклятые гормоны… Вроде, недавно только очень даже не плохо покувыркался с другой Аней, но сейчас кое-какая часть моего тела напрочь об этом позабыла, и усиленно требовала продолжения банкета. Нет уж. Нам с ней работать ещё неизвестно сколько вместе, и не хотелось бы испортить отношения. Батя всегда говорил, что нельзя крутить романы на работе, иначе это может негативно сказаться на самой работе, так что тут я, пожалуй поверю ему на слово.

Через пару минут я нагрузился сумками с вещами и едой, и пошёл к дому. Мы резонно предположили, что в этой дыре вряд ли будет магазин, а если даже и будет, то ассортимент в нём наверняка довольно скудный, и предпочли взять всё с собой, основательно затарившись.

* * *

— Н-да, я, конечно, знала, что это будет не пятизвёздочный отель, но такого всё же не ожидала… — недовольно процедила девушка, после того как минут пять беспрерывно чихала, сдуру хлопнув рукой по покрывалу, накрывавшему диван, и подняла этим вверх целую тучу пыли. А пыль тут была везде. Толстым слоем она лежала на столе, шкафу, полках, старом древнем телевизоре, с огромным кинескопом, покрывая собой буквально всё, на чём останавливался взгляд. Висевшая на потолку одинокая лампочка была настолько грязной, что свет еле-еле пробивался через пыль, весьма символично освещая комнату.

И да, слава богу, электричество всё же было, как и небольшой холодильник на маленькой кухне, которому явно было лет двадцать, если не больше. Я воткнул вилку в розетку, и он исправно затарахтел и загудел, намекая, что скоро туда можно будет сложить продукты, и что нормально он нам спать не даст своим шумом.

Подсознательно я ожидал, что нас встретит домовой, и встреча эта наверняка будет неласковой, учитывая, что они не любят ни ведьм, ни таких, как я, но нет. Никто не спешил показаться нам на глаза, а значит, его здесь скорее всего и не было, что, в общем-то, и к лучшему.

Следующие пару часов мы убили на то, чтобы навести в доме хоть какой-то порядок, выбивая пыль из всевозможных покрывал, которыми была укрыта вся мебель, протирая пыль, и моя полы. Ну, если быть точнее, почти всё это делала Аня, а я лишь путался под ногами, так как самому мне ещё никогда не доводилось заниматься уборкой, так что вскоре я был выгнан из дома, с пожеланием не путаться под ногами, чему вовсе не был расстроен, и пошёл заниматься баней, так как после всего этого помыться нам надо будет обязательно.

Время, прожитое у наставника, даром не прошло, и уж баню-то я топить научился, и пока эти знания ещё не выветрились из моей головы. Я быстро нашёл поленницу, наполненную лишь на половину, на нам этого хватит, и отыскал вёдра. Дольше всего я искал колодец, и обнаружил лишь на улице, в нескольких домах от нас, так пришлось изрядно потрудиться и побегать, прежде чем бак в бане был наполнен водой, как и фляга, явно предназначенная для холодной воды. Растопил печь, и уже через час можно было идти мыться, что Аня и сделала, опередив меня, заявив, что ей нужнее, после войны с грязью в доме.

Я не стал спорить, уступив пальму первенства девушке, так что когда я пошёл в баню, уже был вечер. Быстро помылся в тазике, окатил себя водой, и с удовольствием растянулся на верхней полке, чувствуя, как жар ласково укутывает меня, и сам не заметил, как глаза мои сомкнулись, и я провалился в сон. Вот только поспать мне долго не дали, и разбудили весьма экстравагантным способом — кто-то схватил меня за шею стальной зваткой и начал душить, вызвав лёгкое чувство дежавю…

Глава 2

Да, мне уже доводилось просыпаться от того, что меня кто-то душит, вот только в отличие от довольно слабой хватки домового, от которой я тогда легко избавился одним рывком, в этот раз раз хватка была стальная, а над собой я увидел настолько мерзкую рожу, что даже прикасаться к этому существу было противно. И нет, это не был