class="p1">— Думаешь, я справлюсь? — Рой пытался сопротивляться огромному Филу.

— А как же, — Фил подбадривал Роя.

Рой ничего, не отрицая, выпил ещё рюмку «смелости», взял Фила за плечо и вдвоём двинулись к выходу.

— Ты вызвал такси? — удивлённо спросил Рой Фила.

— Это, я для нас вызвал. Если хочешь успеть на самолёт нам нужно поторопиться.

***

Шум в коридоре разбудил Роя. Свет через закрытые веки проникая внутрь, буквально разрывал голову. Первая мысль, которая пришла — пить, вторая — много пить. Ничего не помню — была третья. Через мгновение кое-что стало проясняться, чем больше воспоминаний, тем сильнее Рой покрывался холодным потом. Сон смахнуло как рукой.

— Я в России?! Вряд ли, скорее всего в тюрьме. А если в России и в тюрьме? — от этой мысли Роя накрыла волна холодного пота. — Скоро начнётся проклятая адреналиновая тоска, — тихонько шептал, не открывая глаз.

— Что такое адреналиновая тоска? — прозвучал не известный женский голос.

Рой открыл глаза, но сразу рассмотреть лицо не сумел, инстинктивно дернулся назад. Уперевшись в стену, Рой поднес руку к лицу, пытаясь прикрыть яркий свет утреннего солнца, падающий из окна.

— Меня зовут Кэтрин Уиллер, — красивая девушка с неотразимой улыбкой протянула руку.

Туман в глазах начал постепенно растворяться. Картинка стала чёткой. Рой внимательно изучил Кэтрин, потом комнату.

— Что вы здесь делаете? — Рой робко, не уверенно пожал руку Кэтрин.

— Я ваша соседка, через стену. Дверь была приоткрыта, услышала, как вы тяжело дышите, хотела позвать на помощь, но решила сначала проверить сама. — Ласковая улыбка не сходила с уст Кэтрин.

— Извините, Рой Стюарт.

— Вы так и не ответили на мой вопрос.

— На какой?

— Адреналиновая тоска?

— Ах на этот, — Рой на минутку задумался, потом начал говорить тихо, устало. — Это, когда после двух бутылок «сыворотки правды», пива в такси и пару бокалов вина дома, на утро появляется острое чувство вины, ощущение, что накануне сделал, что-то чертовски неправильное, а после, когда тебе и так невыносимо плохо, врезается в голову одна единственная мысль, что ты никчёмный неудачник, и все что смог сделать в своей жалкой и ничтожной жизни, так это только то, что беспрерывно лажал! — Рой это говорил так искренне, что у Кэтрин на миг пропала улыбка.

— Началась, — утвердительно произнесла Кэтрин.

— Кто?

— Ну, она, тоска.

Рой вдруг опомнился, что не всё так хорошо, чувство тревоги начало обострятся. Кэтрин что-то говорила, но Рой слышал не многое, только кивал, а если не соглашался мотал головой в стороны. Дурацкие мысли, как паутина обволакивала мозг, подавляя те не многие разумные. Рою с трудом удалось прогнать панику, собраться с мыслями, и начать анализировать произошедшее: «Ясно одно, это определенно не тюрьма, но спросить у Кэтрин: где я? Мягко говоря, может показаться — безрассудным». — Рой решил зайти издалека. Типа: чем вы здесь занимаетесь? Давно ли работаете? В каком отделе? Так сказать, прощупать почву.

— А где вы учились? — вдруг неожиданно выдал Рой. «Хорошо поставил вопрос, не подкопаешься, издалека так издалека».

— Я училась в Кембридже, там же получила докторскую степень, а потом сюда, в «Космические связи».

— Точно «Космические связи», точно Россия, точно Восточный, — тихо проговорил Рой прикрывая ладонями глаза. «Аллилуйя, я все вспомнил». — Рой торжественно скинул простынь с себя. Он оказался одет, по всей видимости, с прошедшей ночи.

— Ботинки? Где мои ботинки? — пробормотал Рой и взглядом пробежался по комнате. — Один есть.

В углу лежал подошвой вверх.

Кэтрин заметила торчащий шнурок на фасадной части комода среднего ящика. Она аккуратно, не торопясь выдвинула ящик и тихо посмеиваясь, повернулась к Рою.

— Он здесь, — двумя пальчиками за шнурок, не спеша потащила вверх. Грязный, раздавленный, смятый пополам ботинок, предательски начал выныривать из ящика комода, плавно распрямляясь. В этот момент Рой был похож на свой ботинок, его вид вызывал только сочувствие. — Он? — Кэтрин рассмеялась.

Рою не хотелось отвечать на этот вопрос, напротив, хотелось, чтобы этот чертов ботинок оказался вовсе не его, но очень уж похож на тот, который он уже натянул на левую ногу. Отпираться не куда, это очевидно. Рой молча в одном ботинке подошел к окну, отодвинул занавеску, распахнул створки в стороны и свежий воздух прохладного летнего утра наполнил маленькую комнату. Глубокий вдох чистого воздуха привел голову в порядок, все стало более-менее прояснятся.

— Мы свами ранее не встречались? Мне ваше лицо кажется знакомым, — вдруг, внезапно спросил Рой, чем удивил Кэтрин.

— Не думаю, — держа ботинок в руке, немного растеряно ответила Кэтрин.

— Хм, ладно, — многозначительно произнес Рой, продолжая смотреть в окно.

Рой хотел сказать ещё что-то, но его прервал стук в дверь. В дверях стоял сержант крепкого телосложения, увидев Кэтрин кивнул. Начал обращаться к обоим:

— Сэр, вас и вас мисс Уиллер ожидает у себя полковник Вершинин, — сказал сержант, широко улыбаясь, — я провожу вас.

Рой смотрел на могучую фигуру сержанта, стоящую в дверях.

— Я так и знал, что без тебя здесь не обошлось! Вот только твою роль Фил, не сразу разгадал, — улыбаясь, громко сказал Рой. — Рад тебя видеть.

— И я рад.

— Сразу и не узнать, военная форма тебе к лицу. Хотя, быть барменом у тебя тоже неплохо получалось.

— Да, мистер Стюарт вас трудно обвести вокруг пальца. И как давно вы обо всем догадались?

— Пару месяцев назад начал подозревать. А вчера, когда мальчишка принес в бар конверт, все стало на свои места. Но у меня один вопрос, — Рой оценивающим взглядом посмотрел на Фила.

— Какой? — сержант пристально смотрел в глаза Роя.

— Потом.

— У нас есть минутка, я слушаю.

— Всему своё время.

Фил посмотрел на Кэтрин потом снова на Роя:

— Идемте, полковник не любит ждать.

В офисе полковника уже сидел один человек, как потом выяснилось, это был весьма известный в научных кругах — профессор Тим Ричардсон. Профессор Массачусетского технологического, физик теоретик, его страсть — нейтронные звезды. Любили и уважали студенты, а вот коллеги считали его чудаковатым, странноватым человеком от которого можно ожидать самого невероятного, но то что он гений не мог оспорить никто. Такие люди притягивают и в то же время настораживают.

— Прошу вас, — полковник любезно пригласил Кэтрин и Роя присесть. — Меня зовут полковник Вершинин, это профессор Ричардсон, — полковник, указал рукой на человека, который с прищуром внимательно изучал Роя, — мистер Стюарт, — соответственно представил Роя профессору, — с мисс Уиллер вы знакомы.

Беседа была не долгая, полковник был краток и крут. Доходчиво довел до сведения Роя все изъяны в его вчерашнем поведении.

Рой выскочил из офиса первым, за ним Кэтрин. Вцепившись обеими руками, она пыталась