посетить круглый стол с общественными организациями. Бегло просмотрев список присутствующих организаций, он с удивлением заметил, что незнаком с только одной, хотя она была всероссийской. За кругом столом он обратил вниманием на ее лидера, и внутренний голос что-то смутно ему подсказал. После встречи он поручил руководителю службу безопасности проверить и лидера, и организацию. Оказалась, что она не имеет крупных спонсоров, никто ее не финансирует, а развивается только благодаря таланту ее лидера и пользуется большим доверием. Это поставило его в тупик, ведь он думал, что таких организаций не существует. Он тщательнее навел справки про лидера, и оказалось, что ошибки не было. Лидер был скромным человеком и не имел политических амбиций. Президент всегда доверял своему единственному надежному советнику, своему чутью, а чутье шептало: «Это тот человек, который не будет плести интриги, с ним тебе будет безопасно». Он послал помощника предложить лидеру организационную работу в Администрации президента, но тот вернулся с отказом, что озадачило еще больше . Он бы, конечно, не стал бы его уговаривать, но внутренний голос твердил:– это твой единственный гарант безопасности. Он послал помощника еще раз и опять получил отказ.

У президента была собственная теория относительно человеческой натуры, которая подкреплялась практикой. Суть теории заключалось в том, что у человека всегда есть материальный интерес, и этот интерес президент всегда ловко использовал для управления людьми, подсаживая их на так называемые крючки. Это был единственный случай, когда его теория не сработала. Он сжал губы и и снова отправил помощника, предложив еще более заманчивые условия – что, служа в Администрации, лидер сможет помогать людям, хотя и достаточно скромно. На этот раз лидер согласился. . Через некоторое время Тихомиров стал помощником главы департамента, потом руководителем департамента, а потом и возглавил всю Администрацию. С тех пор президент ни разу не пожалел о своем решении.

Он очнулся от воспоминаний, взял телефон, нажал специальную кнопку, и через минуту на связи с ним был Тихомиров.

– Сергей, ты еще на работе?!

– Да. У нас тут полно дел, надо подготовить много документов для вашего совещания, которое состоится через три дня.

– Слушай, в моем фонде осталось десять миллионов рублей. Решил отдать эти деньги тебе, определи сам, как лучше помочь людям.

Президент попрощался с Тихомировым, прилег на кровать и стал смотреть по телевизору любимые бои без правил, мысленно представляя, как бы он сам поступил, находясь в клетке для бойцов.

Глава 3. Страдания Тихомирова

Несмотря на поздний час в Администрации президента кипела работа. Несколько зданий на Старой площади были своего рода политической кухней страны, где готовили бесчисленные отчеты, всевозможные стратегии, аналитику, сбор статистки, проекты законов, выступления президента, его поездки и совещания, ответы на постоянные жалобы населения и много других бюрократических блюд.

Больше пяти тысяч человек трудилось здесь с утра и до поздней ночи, и хотя Тихомиров возглавил этот огромный аппарат всего несколько лет назад, при нем этот неповоротливый он стал работать как швейцарские часы. Он приезжал на работу ровно в шесть утра первым и покидал свой кабинет далеко за полночь, к подчиненным относился справедливо и с пониманием, но был требователен.

Поздно ночью Сергей Иванович позвонил в дверь, ему открыла жена, Евгения Александровна – лет сорока пяти, с мягкими чертами лица и русыми волосами.

– Дорогой, ну наконец, я тебя уже давно жду! Все на столе. Дети уже спят. Они тебя ждали, но так и не дождались.

Он взял ее за руку и поцеловал в щеку.

– Что бы я без тебя делал, милая.

– Так, давай-ка в душ, а потом на кухню.

Сергей Иванович вошел, снял пальто и еще раз виновато ей улыбнулся. При взгляде на него в сердце Евгении Александровны кольнуло. Так он был сейчас непохож на себя, усыхал прямо на глазах. Такой измученный и какой-то несчастный. Совсем не такой, как несколько лет назад, еще до работы в этой администрации. Его терзания она прекрасно понимала. Ему тяжело давалась работа, для которой не был создан. Каждый раз, когда он выполнял то или иное поручение, его мучила мысль, что все старания уходят в песок и вязнут в бумажном болоте. Поначалу он себя тешил надеждой, что сможет что-то исправить или помочь хоть кому-то. Но сейчас он прекрасно понимал, что все это бесполезно. Он вздохнул, притянул жену за талию, еще раз горячо поцеловал в губы и пошел в ванную.

Глава 4. Роковое обещание

Пасмурным днем Сергей Иванович сидел в своем кабинете и бегло знакомился с увесистым отчетом. Подошло уже время обеда, и он собирался заскочить в столовую перекусить, а потом опять погрузиться в нескончаемую работу. Он отложил отчет, встал и уже было направился к двери, как помощник доложил ему, что на прием записалась одна очень известная общественница. «Интересно, даже очень интересно», – подумал он, но встречу торопить не стал, а решил навести справки. Как человек осторожный, Сергей Иванович всегда так делал перед первой встречей с незнакомыми людьми. Если бы он только знал, что повлечет за собой эта роковая встреча!

Она была из богатой семьи. Точнее, богат был ее муж, который       погиб вместе с детьми в автокатастрофе. Все наследство досталось ей. После трагедии она посвятила себя благотворительности – старясь спасать жизнь страдающим от рака детям, организуя операции в Германии и оплачивая их из своих средств. Весь город, в котором она жила, считал ее святой и ни капли не сомневался в ее бескорыстии.

Когда она вошла к нему в кабинет, у него возникло ощущение чего-то очень близкого и родного. Вероятно, такова была ее энергетика. Слегка покраснев, он пригласил ее сесть, галантно отставив стул от стола. Сам уселся напротив. Это была красивая стройная женщина – со смуглой кожей, черными волосами и серо-голубыми глазами, в глубине которых мерцала тревога. Держалась она с глубоким достоинством.

– Здравствуйте, Сергей Иванович. Прошу извинить, что отрываю вас от дел.

– Здравствуйте, Алена Игоревна. Нет-нет, что вы!

Она улыбнулась, положила руки на стол и продолжила.

– Мой фонд занимается сиротами. Мы делаем операции, чтобы они могли жить. – Она говорила совсем просто, хотя за этим слышался глубокий смысл. – Сейчас у нас есть тройняшки и два брата-близнеца. Без операции никто из них не проживет и трех месяцев. В России таких операций не делают. Но можно сделать в Германии. Однако нужны большие деньги. – Ее глаза наполнились такой болью, что Тихомиров невольно заерзал и опустил взгляд.