а затем поднимает чемодан, как будто он ничего не весит. — Куда мне это положить?

— Я не уверена. — Я осматриваю гостиную. На обоих диванах разложены подушки и одеяла, а на полу лежит спальный мешок.

— Вы двое можете занять мою комнату. — Он наклоняет голову и идет по короткому коридору, ведущему ко второй спальне, а я следую за ним.

— Тебе не обязательно этого делать, — говорю я, когда он ставит мой чемодан рядом с кроватью. Феликс занял хозяйскую. Он находится на противоположной стороне и имеет отдельную ванную комнату.

— Все в порядке. — Он хватает свою спортивную сумку.

— Где ты собираешься спать? — Я не могу представить его в спальном мешке на полу.

— Я расположусь на диване. — Он подмигивает, и это запускает тысячу бабочек в моей груди. — Хочешь пива или чего-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Еще нет.

Он кивает и направляется обратно. Я на мгновение задерживаюсь в спальне, чтобы сориентироваться. Это путешествие начинается непросто. Неужели мы все собираемся здесь остаться?

Мои пальцы находят золотое ожерелье с именем, которое Стелла подарила мне на раннее Рождество. Она тоже взяла один для себя. Она сказала, что это сделано для того, чтобы люди перестали нас путать. Наши друзья из старшей школы могли бы отличить нас друг от друга, но с тех пор, как мы приехали в Вэлли, нам снова пришлось столкнуться с целыми людьми, которые нас сбивали с толку. Иногда становится немного неловко, когда люди ошибаются, и мне приходится сказать им, что я не Стелла.

Нас разделяет всего одна минута, и мы — однояйцевые близняшки с одинаковыми длинными клубнично-светлыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками. Смотреть на нее должно быть все равно, что смотреться в зеркало, но в Стелле есть что-то такое, что выделяло бы ее, даже если бы все люди в мире выглядели одинаково. Она бесстрашна, весёлая и уверена в себе. Стелла всегда увлекалась спортом и общественными клубами, а мне нравится проводить время с небольшой группой друзей и подбадривать ее со стороны.

Если бы мы были близняшками Уэйкфилд [Прим.: Популярнейшая серия «Школа в Ласковой Долине» рассказывает о приключениях сестер-близнецов Уэйкфилд из маленького американского городка], она наверняка была бы Джессикой.

Я делаю глубокий вдох и заставляю себя перестать прятаться. Я могу сделать это. Все будет хорошо. Феликс и его друзья веселые люди, и я буду спать под одной крышей с Тедди. Есть вещи и похуже.

Тедди на кухне наливает себе напиток, когда я выхожу в главную комнату. Это открытая концепция, с кухней с одной стороны и столовой с другой. Между ними находится гостиная зона с телевизором над камином. Раздвижные стеклянные двери ведут из столовой на террасу с видом на горы, но люди обычно собираются на веранде.

Телевизор включен, а музыка Jingle All the Way включена без звука.

— Мне это нравится, — говорю я, останавливаясь перед телевизором.

Длинные ноги Тедди занимают пространство между нами, стоя рядом со мной в три больших шага. Его рука касается моей, и я ожидаю, что он отстранится, но он этого не делает.

— Мне тоже.

Включены субтитры, и мы несколько минут молча смотрим, прежде чем он поворачивается ко мне. — Какой твой любимый праздничный фильм?

— Это невозможный вопрос.

Тихий смех сотрясает его грудь. — Тройка лучших?

— «Эльф», — начинаю я. — «Рождественские каникулы» и «Один дома».

Он кивает. — Все отличные варианты.

— Но есть «Гринч», «Плохой Санта», «Реальная любовь», «Рождественская история»… есть так много хороших.

— «Крепкий орешек», — добавляет он, а затем наклоняет голову, изучая меня. — Ты не из тех людей, которые утверждают, что это не рождественский фильм, не так ли?

— Точно нет. Это такой рождественский фильм.

Он наклоняется ко мне. — Я знал, что ты мне нравишься.

Его плечо прижимается к моему, и аромат зимней страны чудес окутывает меня, когда он смотрит на меня серыми глазами. Мое тело согревается от его прикосновений и его слов. Внезапно я не могу придумать, что ему ответить, и между нами проносится неловкая пауза, в то время как никто из нас не шевелится.

Возможно, это самый длинный разговор, который у меня когда-либо был с Тедди. И это первый раз, когда мы были одни в таком состоянии. Конечно, раньше мы разговаривали один на один, но рядом всегда были другие люди, которые помогали мне отвлечься на случай, если я скажу что-нибудь неловкое.

Шум снаружи привлекает мое внимание, прерывая приятный момент между нами и напоминая, что мы на самом деле не одни.

Тедди делает шаг в сторону. — Готова?

Я прерывисто вздохнула и кивнула.

Феликс и еще двое его товарищей по команде, Эммет и Лукас, стоят рядом с дверью снаружи с незнакомыми мне девушками.

Мой брат знакомит меня с Тришей и Анной. Девочки машут красными чашками Solo. К нам присоединяются несколько парней, и Феликс представляет их мне как Брайана и Кевина. Он не уточняет, кто есть кто, поэтому я просто киваю и улыбаюсь.

— Мы вместе учились в средней школе. Они поступают в УНА [Прим.: Университет Нортерн Аризона], — говорит Феликс, а затем обнимает меня за плечи. — А это одна из моих сестер.

Один из парней выходит вперед и протягивает руку. — Рад встрече. Как тебя зовут?

Голос Феликса становится защитным. — Эй, эй. Не придумывайте никаких идей. Мои сестры слишком хороши для любого из вас. Это…

— Подожди, дай мне угадать, какая именно. — Эммет пристально смотрит на меня, затем его взгляд устремляется туда, где Стелла стоит на противоположной стороне крыльца. — Ты Стелла.

— Ага. — Лукас кивает в знак согласия. — Определенно Стелла.

— Это Холли, идиоты, — говорит Тедди.

— Действительно? — Взгляд Эммета сужается.

Я киваю.

— Как ты всегда ошибаешься? — спрашивает Феликс, покачивая головой.

— Они однояйцевые близнецы, — ноет Эммет. — Они выглядят “одинаково”.

Феликс просто смеется, но Тедди смотрит прямо на меня и говорит: — Нет, это не так. Их легко отличить друг от друга. Ты просто недостаточно близко смотришь.

Я на седьмом небе от счастья, пока он не добавляет: — Ее имя прямо на ее ожерелье.

2

Стелла запрокидывает голову и смеется после того, как я рассказываю ей о своем общении с Тедди. Вечеринка закончилась, и все, кто не остался здесь, разошлись по домам, оставив меня и Стеллу наедине с Феликсом и его товарищами по команде.

Она бросает взгляд туда, где Тедди и ребята бросают футбольный мяч во дворе перед домом. — Я думаю, это здорово, что он здесь. У тебя будет возможность пообщаться с ним еще.