class="p1">— Ах, да. Еще один шанс для него не заметить меня. — Я даже не пытаюсь скрыть поражение, которое выливается в мои слова. Я была влюблена в Тедди с того момента, как встретил его.

Феликс на пятнадцать месяцев старше меня и Стеллы. Он уехал в университет Вэлли, когда мы еще учились в старшей школе. Я никогда не забуду, как Феликс впервые представил нам Тедди. Это было после домашней игры. Мы все приходили посмотреть, как играет Феликс.

Это не было чем-то, что Тедди сказал или сделал. Это было во всем, что он не говорил и не делал. Он тише и милее остальных друзей Феликса. Он улыбнулся этими ямочками, посмотрел мне в глаза и повторил мое имя, как будто запомнил его. Это все, что потребовалось. Я был поражена.

И каждое взаимодействие, все, что я узнала о нем с тех пор, только заставляет меня влюбляться еще сильнее.

— О, пожалуйста, он тебя полностью замечает. Как еще он мог увидеть это ожерелье? — Она поднимает подбородок и опускает на него взгляд.

— Он меня замечает, конечно, что я сестра его лучшего друга, но он меня не “замечает”. Есть разница.

— Он проверял тебя.

— Я не думаю, что он это делал. — Мое лицо горит.

— Он порядочный, очень вспыльчивый парень из колледжа. Он проверил тебя. Вероятно, он просто думает, что тебе это не интересно, потому что твой режим по умолчанию рядом с ним — прятаться или едва сказать ему два слова в ответ.

Это правда. Я склонна замирать рядом с ним. Тедди заставляет меня нервничать. Когда он разговаривает со мной или с кем-то еще, он уделяет все свое внимание. И вся эта внимательность со стороны парня, от которой у меня уже внутри все вскипает, просто ошеломляет.

И ладно, несправедливо говорить, что он меня не замечает; Тедди всегда дружелюбен, но он не видит меня так, как я вижу его. Я знаю, потому что он относится к Стелле так же, как будто присматривает за нами, потому что это его обязанность как лучшего друга Феликса.

— Феликс и Тедди останутся до двадцать третьего.

На три ночи дольше, чем мы со Стеллой планировали.

— Ты хочешь остаться?

— А ты нет? Тедди здесь!

Я успокаиваю ее, но мое лицо остается горячим.

— Он не слушает, — говорит она с легким смехом.

— А как насчет всех наших планов? Мы собирались заняться праздничными делами, например испечь печенье и посмотреть «Один дома».

— Я знаю. — Она поворачивается так, что ее тело наклонено ко мне, ее глаза умоляют меня. — Но если мы останемся, мы сможем делать все это, кататься на лыжах и тусоваться с Феликсом. Что мы будем делать дома сами, чего не сможем сделать здесь?

Я колеблюсь. Ответ — ничего, но я все еще разрываюсь.

— Пожалуйста?

— Хорошо, — сдаюсь я.

Она визжит, и ее улыбка становится шире.

— Но мы купим ёлку для хижины, и тебе придется пойти со мной на кроличью горку.

— Всё что угодно, — говорит она и обнимает меня. — Это будет так весело!

Ее телефон вибрирует, и она быстро отстраняется, чтобы посмотреть на экран. На ее лице озаряется дурацкая ухмылка. Такая улыбка может означать сообщение только от одного человека.

— Он тоже закончил семестр?

— Ага. Он закончил вчера и сегодня улетел домой.

Стелла встретила парня в прошлом месяце в аэропорту. Она дайвер и путешествовала с командой университета Вэлли по плаванию и дайвингу. По счастливой случайности перед вылетом она оказалась рядом с Бо у выхода на посадку. Он учится в колледже за пределами штата, но родом из Финикса [Прим.: Финикс — столица штата Аризона, расположенная на юго-западе США], как и мы. Несмотря на это, я действительно не думала, что из их случайной встречи что-то получится, но с тех пор они разговаривали весь день, каждый день.

— Когда я смогу встретиться с этим парнем?

— Я не знаю, — говорит она. — Он дома всего две недели, и у него есть планы на семью.

Стелла теряется в телефоне, а я снова наблюдаю за ребятами. Феликс бросает мяч Лукасу и кричит: — Я выхожу. Мои соски могут разрезать стекло.

Он взбегает по ступенькам крыльца и направляется внутрь. Я следую за ним.

— Пиво? — он спрашивает.

— Нет, но принесешь мне газировку?

Он так и делает, затем открывает пиво и направляется в главную спальню.

— Подожди. — Я иду с ним, заходя в грязную комнату. Он оформлен именно так, как и следовало ожидать от бабушек и дедушек. На комоде в рамке вставлены школьные фотографии Феликса, Стеллы и меня во всех неловких ситуациях, и от них пахнет смесью ледяного горячего и цветочного попурри.

— Мы со Стеллой останемся.

— Потрясающе.

— Ты правда не злишься, что мы сорвали всю твою неделю вечеринок?

Его голубые глаза морщатся в уголках, когда он улыбается. — Нет, но я надеюсь, что ты готова спать на полу в гостиной. По крайней мере до воскресенья. Тогда Лукас уходит. После этого добро пожаловать на бугристый диван.

Он ставит пиво на комод и достает чистую одежду из сумки, стоящей на полу.

— Не обязательно. Тедди уже сдал свою комнату. — Я самодовольно улыбаюсь, сидя на краю его незаправленной кровати.

— Этот Тедди. — Он качает головой, а его голос становится насмешливым. — Мне придется поговорить с ним о том, как он мил с моими надоедливыми сестрами.

— Тедди добр ко всем.

— Верно, — говорит он и затем включает свет в ванной.

— И вообще, какой план на сегодняшний вечер?

— Много выпивки, кто знает. Куда бы нас ни занесла ночь.

Феликс берет свое пиво и исчезает в ванной. Через секунду включается душ. Я встаю, чтобы уйти, но останавливаюсь в дверях и говорю: — Нам нужно ёлка.

— Ёлка? — он кричит по проточной воду.

— Ага. Знаешь, та вещь, которую ты украшаешь на Рождество.

— Ну да, может быть. Я не уверен, сколько у нас для этого места.

Он прав. Домик не просторный, но родители уже сказали, что единственная ёлка, которую мы делаем дома в этом году, — это маленькое искусственное дерево, которое мама ставит на кухне и украшает Санта-Клаусом. Обычно она выставляет по всему дому как минимум пять искусственных елей разного размера, цвета и тематики, но мне больше всего нравится настоящая, которая растет в гостиной. Мне нравится выбирать его, как он пахнет и как он выглядит освещенным ночью. Мы со Стеллой планировали купить его на этих выходных и удивить всех, но потом решили вместо этого приехать сюда. Все хорошие будут отобраны до того, как