оба повернули тела лицом друг к другу. Тедди протягивает руку и берет мои руки в свои огромные ладони, затем слегка потирает.

Его прикосновение на секунду сбивает меня с толку, и мне кажется, что в моем мозгу происходит короткое замыкание. — Выбираем елку и украшаем ее нашими старыми украшениями. Но я люблю и другие вещи. Например, как папа и Феликс зажигают на улице свет, а мама заворачивает все наши подарки в специальную координирующую бумагу. Каждый год все по-разному, но результат — произведение искусства. Мы со Стеллой всегда готовим кучу печенья и вместе смотрим первые два фильма «Один дома».

— Они сделали больше двух?

— Они не должны были этого делать, но да.

— Все это звучит потрясающе. Для меня было честью быть частью этого в прошлом году.

— Я знаю, что это глупо, но я очень этого жду.

— Это совсем не глупо, это красиво.

Я хочу спросить его, чем его семья занимается каждый год, и скучает ли он по поездке домой на каникулы, но то, как он смотрит на меня, не позволяет говорить. Его взгляд устремляется к моим губам, а когда он снова поднимается вверх, в его взгляде появляется напряженность, которой не было секунду назад.

— Вот ты где! — говорит Стелла, открывая входную дверь и выглядывая наружу.

Я медленно смотрю, все еще слишком увлеченная парнем передо мной. Когда я это делаю, моя сестра выходит, а затем останавливается, рассматривая сцену перед собой. Тедди отпускает наши руки.

— Я не мешаю?

— Нет, мне там слишком жарко. Тедди вышел со мной подышать холодным воздухом, а затем мы разговорились.

— Ой. — Улыбка Стеллы говорит гораздо больше, чем одно слово. — Что ж, это было любезно с твоей стороны, Теодор.

Он усмехается. — Я лучше пойду и верну себе место на Xbox.

Его взгляд на мгновение скользнул по мне, прежде чем он направился обратно внутрь.

— Ты и Тедди! — Стелла визжит, как только дверь за ним закрывается.

— Нет.

Она ударяется о поля кепки, его кепки. Сейчас я чувствую себя глупо, нося его, поэтому снимаю его. — Мы просто разговаривали.

— Если ты так говоришь. — Стелла дрожит. — Здесь холодно. Нам действительно следовало взять с собой одежду потеплее.

Я следую за ней на кухню. Стелла хватает из кладовой пакет чипсов, а затем целую банку сальсы [Прим.: Са́льса — традиционный соус мексиканской кухни]. — Я думала, мы могли бы посмотреть фильм в постели? Я измождена. Если только ты не захочешь остаться и потусоваться.

Я осматриваю вечеринку в гостиной. По обе стороны Тедди окружают Анна и еще одна девушка.

— Кино звучит великолепно.

* * *

Мы смотрим «Эльфа» и съедаем весь пакетик чипсов и большую часть сальсы.

— Я пригласила Бо в гости во время каникул.

— Сюда?

— Нет. — Она качает головой. — После Рождества, прежде чем мы вернемся в Вэлли. Ты полюбишь его.

— Это здорово, и Феликс будет там, если он лично окажется полным слизняком.

— Ага. Феликс тоже может встретиться с ним. Но он не слизняк. Я встречалась с ним лично, помнишь? — Она смеется и падает обратно на кровать. — Надеюсь, Феликс крутой.

— Почему бы и нет? Он знает, что ты встречаешься и целуешься с мальчиками. — Я задыхаюсь и прикрываю рот рукой.

Вечеринка утихла, и сквозь стены доносится лишь слабый звук разговоров парней.

Стелла молчит, лишь слегка улыбаясь мне. Она уже так взволнована из-за того, что мы с ним встретимся, и это говорит мне о том, насколько он ей действительно нравится. Мы втроём очень близки. Любому из нас было бы трудно встречаться с кем-то, кто не нравился бы другим.

— Не могу поверить, что ты встретила парня в аэропорту. Только ты. Парни в основном падают к тебе на колени. — Я слегка толкаю ее ногу.

Она садится и улыбается мне. — Это могла бы быть ты, если бы ты действительно поговорила с Тедди, как сегодня вечером.

— Шшш! — Я смотрю на закрытую дверь.

— Ой, расслабься. Он не подслушивает. — Она зевает, подключает телефон к зарядному устройству и снова ложится. — А если серьезно, эта неделя — прекрасная возможность что-то сделать.

Ее глаза закрываются, и я залезаю под одеяло рядом с ней.

— Хочешь утром пойти за елкой?

— Может быть. Во-первых, я хочу поспать примерно восемнадцать часов. — Она сворачивается на бок лицом ко мне. — Спокойной ночи, Холли.

— Спокойной ночи, Стелл.

Я засыпаю, думая о Тедди. Я знаю, что моя сестра права. Мне следует что-то сделать, поскольку мы живем в одном помещении в течение нескольких дней, но нападать на парней — это не та область, в которой я преуспеваю. Чтение, школа, обувь, рождественские мелочи, знание текстов каждой популярной песни по радио — это темы, в которых я разбираюсь гораздо лучше.

А в случае с Тедди многое поставлено на карту. Он лучший друг моего брата. Если он не чувствует того же, я не смогу прятаться от него вечно.

Стелла все еще спит, когда я просыпаюсь на следующее утро, поэтому я незаметно переодеваюсь, а затем беру зубную щетку и косметичку в ванную.

Из-за шума телевизора, который оставался включенным всю ночь, трудно определить, бодрствует ли кто-нибудь еще. Когда я готова, я на цыпочках прохожу через гостиную. Лукас лежит на полу в одних боксерах, а Эммет лежит лицом вниз на одном из диванов. Гаррисон и другие парни, которые приехали, должно быть, уехали вчера вечером. Место, где спал Тедди, пусто, дверь Феликса открыта, и я вижу кусочек его кровати.

— Доброе утро. — Глубокий голос Тедди грохотает у меня внутри.

Я подпрыгиваю и кладу руку на грудь.

— Прости, — говорит он, когда я встречаюсь с ним взглядом. Он прислоняется к стойке с высоким стаканом молока. Он без рубашки, и хотя я уже видела его таким раньше, мне трудно не позволить своему взгляду задержаться на его широких плечах и узкой талии или на легкой пряде волос, которые спускаются по его животу и исчезают в спортивных штанах.

— Доброе утро, — наконец отвечаю я на его приветствие, — Я не знала, что кто-то еще не спал.

Я снова смотрю на комнату Феликса. Кровать определенно пуста.

— Он скоро вернется. Он проводил девочек обратно.

— Ой. — Я знала, что они все еще были здесь, когда мы со Стеллой разбились, но до сих пор мне не приходило в голову, что они могли остаться ночевать. И если Тедди единственный, кто не спит… Я отбрасываю эту мысль. Мне не нужно представлять себе, как Тедди или мой брат встречаются.

Я беру из шкафчика стакан и