бдительность моего похитителя. Мне нужно изобразить легкомысленную, наивную, глуповатую особу. Уверенна, таким, как он, нравится именно этот типаж девушек.

— Понимаю, ты растеряна, — наконец, подал голос этот подлец. — Поверь, я тоже еще не могу поверить во все произошедшее, — раздался нервный смешок. — Но нити стихии свели нас вместе, и пути назад нет.

Я медленно обернулась, глядя на своего «суженого» округленными глазами, рот приоткрыт, на лице растерянность и боязнь поверить в услышанное. Главное, не вспоминать о том, как он угрожал расправой Ольфу всего пять минут назад.

— Хотите сказать, что отныне я ваша невеста? — прошептала я, стараясь звучать как можно более безобидно. Нужно изобразить беззащитность, хотя внутри все кипит от негодования и бессильной злобы.

— Да, но давай не будем торопиться, — Вольф нервно потер руки. Похоже, выбор собственной магии ему не очень-то нравится, раз он не спешит заверять девушку в серьезности своих намерений. — Нам нужно пообщаться и познакомиться поближе, — маг не сводит с меня глаз, тщательно оценивая то, что подсунула ему судьба. — Сколько тебе лет? — в лоб спросил он.

— Девятнадцать, — честно ответила я и скромно потупила взгляд. — А вам? — решилась уточнить я.

— Тридцать два, — ответил мой «суженый» после небольшой заминки.

«И сколько лет из них вы вот так нагло похищаете девушек?» — хотелось спросить мне, но я сдержалась.

— Анна, — обратился ко мне стихийник, — ты должна забыть того, за кого собиралась выйти замуж, — отрезал он, решив сразу расставить все точки над «и». — Вашему союзу конец, и чем быстрее ты с этим смиришься, тем лучше.

Мне хватило сил сдержаться и даже ничем не запустить в это самодовольное чудовище.

— Что касается наших с тобой отношений, — маг решил расставить точки над всеми буквами алфавита, — то вскоре мы с тобой заключим помолвку, — заявил он очень уверенно. — Конечно, если ты будешь хорошо себя вести и усердно учиться.

— Хорошо себя вести…? — мне даже не пришлось играть изумление.

— Да, тебе придется обучиться правилам этикета, манерам и поработать над речью, — прямо заявил мне Вольф.

— А что с моей речью? — искренне удивилась я. У меня всегда была прекрасная речь без дефектов.

— Акцент, — ответил маг, слегка скривившись. — Легкий провинциальный акцент придется убрать, он сразу режет слух.

Такое чувство, словно он не со своей суженой общается, а дрессирует дворнягу, чтобы не стыдно было перед друзьями. Еще, чего доброго, на кровать гадить начнет или облает уважаемых людей.

Глава 5

— Я… — рука сама потянулась к шее. Никогда не думала, что у меня некий «провинциальный акцент». У нас в Эраде все так говорят… Так, минуточку. Если с точки зрения этого напыщенного индюка моя речь провинциальная, то где же мы тогда находимся? — Где мы? — озвучила я свой вопрос.

— Мы в Империи Руя, в пригороде столицы, — ошарашил меня Вольф.

Пригород столицы?! Но ведь это на другом конце континента! От нашего селения до столицы не меньше трех недель пути. Чтобы переместиться с помощью порталов, нужно будет выложить кругленькую сумму и потратить не меньше суток. Но если этот Вольф сумел самостоятельно открыть столь протяженный портал, то каков же уровень его силы? Даже представить сложно. Одно можно сказать абсолютно точно: похитивший меня маг относится к высшей знати стихийников.

Я окинула комнату свежим взглядом. От страха я поначалу не оценила эту богатую обстановку, золотые статуэтки, мраморный пол, лепнину на потолке. Да эта маленькая комнатка богаче, чем ратуша нашего поселения! Неожиданно в голову пришла интересная идея.

— Вы богаты, — констатировала я и принялась крутиться вокруг собственной оси, рассматривая интерьер с приоткрытым ртом. Я выкрутила свои актерские способности на максимум, стараясь изобразить провинциальную дурочку, впервые оказавшуюся в богатом доме.

— Да, — с удовольствием подтвердил Вольф. — Это одна из моих загородных резиденций, — он клюнул на удочку и понял, куда нужно давить, чтобы заинтересовать свою недалекую суженую.

— Ого! — я округлила глаза и сложила губки бантиком, оказывая, как впечатлилась. — Хотите сказать, что как ваша невеста, а потом и жена, я смогу быть здесь хозяйкой? — с воодушевлением уточнила я.

Стихийник снисходительно улыбнулся.

— Да, сможешь, — подтвердил он и заметно расслабился. Похоже, моя глупость его успокоила. От жадной дурочки никто не ждет подлости и сложных хитростей. — Но только если будешь меня слушаться, — снова Вольф заговорил голосом дрессировщика, которому доверили болонку.

— Я должна буду учиться этикету и работать над речью, — кивнула я. — А что еще?

— Для начала давай пообщаемся, — смягчился стихийник и подошел к столу, стоящему у открытого балкона с видом на цветущий лес. Он отодвинул ля меня стул, показывая, что тоже владеет манерами. Все-таки я выбрала правильную тактику, решив втереться ему в доверие. Если бы начала кричать и требовать, маг бы точно не сел со мной за один стол.

Я растянула губы в дурацкой улыбке и села на предложенный стул. Вольф обошел круглый стол и присел напротив. Я думала, что сейчас он начнет допрос, но маг сделал нечто странное, а именно щелкнул пальцами. Тотчас рядом с ним материализовалась небольшая фея размером с мою ладонь. За спиной трепетали нежные крылья, а сама она источала мягкий бежевый свет вокруг себя.

— Накрой на стол мне и даме, — отдал Вольф короткий равнодушный приказ. — И добавь сладкий напиток.

Фея коротко кивнула и улетела. Я изумленно смотрела ей вслед и только теперь заметила, что на основание ее прекрасных крыльев накинут магический капкан. От такой картины у меня челюсть отвисла. В лесу возле нашего селения обитают фея, я с детства знакома с этими нежными созданиями.

— Что тебя так удивило? — моя реакция не укрылась от мага. — Никогда не видела фей? — улыбнулся он, но я пропустила мимо ушей эту шпильку.

— Что у нее на крыльях? — никак не могла понять я.

— Контролирующее заклинание, — абсолютно спокойно ответил стихийник.

Контролирующее…? Не сразу я поняла, что так Вольф назвал плетение, которым хрупкие феи привязаны к особняку, словно дворовые собаки. Мы используем такую магию для домашних животных, но вешать подобное заклинание на живых разумных существ?! Эта ситуация поразила меня до глубины