— Пока никто, — гордо сообщил ему Чак. — Даже твоя матушка. Мы все уладили, сказали, что выехали на охоту вчетвером. Никто ничего не заподозрит.

— Расскажи, кто она?! — нетерпеливо перебил его оборотень. Его желтые глаза горят живым интересом. — Принцесса? Герцогиня?

— Она…из простых, — произнес Вольф, и мгновенно повисла тишина. Такого поворота никто не предполагал.

— Насколько простых? — осторожно уточнил Демиас, застыв с занесенной над бокалами бутылкой.

— Магия в ней есть, но дар слабый, — скривился Вольф. Первое, что он сделал, впервые увидев суженую — оценил ее магический потенциал. Признаться, стихийник рассчитывал, что судьба подарит ему достойную девушку, с сильным и развитым даром. Увы, но Анна очень слаба. Если она обучена хотя бы пользоваться своей силой в быту, то это уже хорошая новость.

— Не расстраивайся, — с сочувствием хмыкнул Гемос, но сам он выглядит скисшим.

— Ты прав, нужно быть благодарным богам за то, что вообще послали мне кого-то, — вздохнул Вольф и провел рукой по волосам. — Я был бы рад и крестьянке, — признался он и рассмеялся. Тяжелый груз, который он нес на сердце уже много лет, наконец-то исчез. Он нашел ту, на которую указала сама стихия, и теперь вопрос о наследниках почти решен.

— Познакомишь нас с ней? — подмигнул Чак.

— Она и так напугана, а увидит тебя и в обморок грохнется, — мрачно пошутил Вольф.

— Да, при виде меня дамы иногда лишаются чувств, — оборотень горделиво расправил плечи, являя мужественный профиль. Высокий, крепкий, он и вправду пользуется успехом у женщин. Чак мог бы понравиться Анне.

Неожиданно душу кольнула ревность. Странная, непривычная и глупая. Ревновать малознакомую глупышку к другу и практически брату? Ха! Об этом даже думать смешно.

Но Вольф чувствует ревность. Ему удалось сохранить улыбку на лице и ничем не выдать своих эмоций. Он слышал, что обретение суженой влияет на эмоции стихийника, но никогда не думал, что все будет именно так.

— Не хочешь показать, так хоть расскажи, какая она, — не унимался оборотень, чем начал по-настоящему раздражать Вольфа. Чего он прицепился к его невесте?

— Обычная девушка, — пожал плечами маг, не желая расписывать перед друзьями достоинства своей будущей супруги.

— Блондиночка? — усмехнулся Чак.

— У нее волосы цвета грязной соломы, — равнодушно бросил Вольф, вспомнив тугую прическу из кос, которую носит Анна. Ее волосы напоминают цвет липового меда. Ему вдруг стало интересно, а как они пахнут?

— Стройная? — допытывался оборотень.

— Обычная, — повторил Вольф. — Говорю же, ничего особенного. Девушка, как девушка, таких тысячи по всей империи. Итак, у меня есть для вас задание, — он поспешил сменить тему беседы. — Демиас, выясни о ней все, что сможешь. Я пришлю тебе координаты местности, где я ее разыскал. Найди ее родителей и доставь сюда. Доклад вечером мне на стол. Чак, позаботься о том, чтобы никто ничего не узнал. Ее появление должно оставаться тайной до тех пор, пока я не решу, что девчонку можно выпускать в свет. Гемос, есть одно дело… Нужно привлечь несколько целителей, не из дворца и даже не из столицы, но толковых. Все ясно?

Глава 8

— Все ясно? — строгий голос моего похитителя отчетливо звучит сквозь подслушивающее заклятие. Дом защищен лишь снаружи, но внутри ничего не мешает магии проникать сквозь стены. С ее помощью я без проблем подслушала все, о чем говорил Вольф со своими дружками. Не знаю, как им, а мне все теперь точно все ясно с этим лицемером без капли совести.

Взгляд сам собой потянулся к зеркалу, висящему на стене возле стола. Неужели мои волосы похожи на солому? Я присмотрелась к своей прическе. Невесте положено собирать волосы в плотную высокую прическу, таков обычай. Лишь в брачную ночь супруг расплетает всю эту красоту. Я всматривалась в собственное отражение, пытаясь оценить собственную внешность. Мне всегда говорили, что я красива. Большие зеленые глаза, светлые волосы медового оттенка, нежные розовые губы. У меня мягкие, женственные черты лица, в них нет ничего «крестьянского».

Стоило произнести это слово про себя, как меня передернуло. Я знаю множество очаровательных девочек-крестьянок, красоте которых позавидуют самые богатые аристократки! Оказывается, снобизм заразен, и эта зараза уже начала потихоньку проникать в мой разум. Усилим воли я заставила себя оторваться от зеркала.

Вольф отпустил своих дружков исполнять поручения, а я все пыталась понять, как меня угораздило так вляпаться. Ольф… Что он сейчас чувствует? Зная его, могу точно сказать, что места себе не находит и уже собирает людей, чтобы найти меня. Отец Ольфарда не последний человек в нашем селении, да и мой опекун тоже. Они наверняка обратятся к главе округа, да только что он сделает против родственника императора соседней огромной страны? Надо смотреть правде в глаза: нет такой силы, способной спасти меня из лап огненного лицемера.

Только я сама. Лучше отгрызть себе обе руки, чем остаться в этой мраморной темнице и стать женой этого самодовольного подлеца. Уверена, он и посещать-то меня будет только для того, чтобы сделать очередного наследника или забрать уже родившегося.

Неожиданно раздался осторожный стук в дверь. Неужели это наглое чудовище вернулось?

— Простите, — не дожидаясь разрешения, дверь приоткрыли. — Нам приказано осмотреть вас, — в щелке показалась молодая женщина в голубом платье. Мне хватило лишь скользнуть взглядом по ее ауре, чтобы понять, что передо мной целительница. Странно, я ведь не ранена. Зачем Вольф послал сюда лекарей? И как он нашел их так быстро, буквально за десять минут?

— Зачем? — с откровенным недоверием спросила я.

— Приказ, — коротко ответила девушка. Чей — и так понятно.

— Ладно, входите, — нехотя согласилась я. К моему удивлению, в комнату ввалились сразу трое женщин. Все с даром целительства. Ей-богу, можно подумать, будто кто-то лежит здесь при смерти. — Что за консилиум? — насторожилась я.

— Не волнуйтесь, — поспешила успокоить меня та целительница, которая вошла первой. — Это всего лишь профилактический осмотр, ничего более.

— Зачем? Я ведь ни на что не жалуюсь, — с недоумением протянула я.

— Многие болезни протекают без каких-либо симптомов, — ласково объяснила женщина. Да уж, мне об этом можно не рассказывать. — Не волнуйтесь, — вновь приблизилась она и осторожно прикоснулась к моим волосам.