был в бешенстве. Пришлось пропустить один учебный год, чтобы вновь поступить в ту же жопу. О том, что я снова на это согласился, я стараюсь себе не припоминать и других при обсуждении этой темы пресекать. Радоваться надо, я будущий успешный политик. По диплому, конечно, но всё же. Папина мечта сбылась. Не он, так другой. Я всеми поступками показывал, что моё нутро требует иное, но сказать прямого «нет» отцу трусил. К третьему и четвёртому курсу посмелел, но привык к этому течению, что тупо плыл. Принимал это как время для раздумывания своей дальнейшей жизни: плыть по-собачьи и быть позади и на поводке или рискнуть брасом. Второе показалось поперспективней, потому отношения между мной и отцом дали окончательно трещину.

Вот прямо сейчас отец подтверждает то, что понимания и принятия меня таким какой я есть, нет абсолютно. Безперестанку звонит и придавливает вески, играя на нервах смычком. Десятый был пиковым. Я взорвался.

— Ну??? — Хотя ясно же для чего звонит. Я хоть вчера и налакался по самые не хочу, но о приезде умницы-разумницы не позабыть. Отец и Света к нему так готовились, будто королевская особа прилетает. Только что мне от этого? Ну отучилась она в каком-то специализированном учебном заведении для дам высшей знати. Решила повыделываться и экстерном его окончила. И? Пускай с флагом в руке бежит куда угодно, только бы в мой дом не совалась.

Невзлюбил я девчонку. Отец все уши прожужжал о том, какая Риточка-Маргариточка замечательная. Лишь бы эта маргаритка от моих рук не завяла.

— Где тебя носит? Хоть бы один раз повёл себя по-человечески. Дочка Светы уже у нас дома, а тебя нет. Опозорить решил? Мне что им сказать? Что ты наплевал на них и на родного отца, и сейчас отсыпаешься от своих бесконечных ночных гуляний?

— И не соврал бы, — я с радостью добавляю огненного перца в нашу беседу. Впрочем, наверняка зад отца и так пригорает.

— Даю час себя привести в порядок, и домой немедленно. Не заставляй меня за тебя краснеть, — и кладёт трубку.

Прекрасно. Кому-то цветы и аплодисменты, а кому-то яростные плевочки. Ничего. Побесится и отпустит ситуацию. Не впервые с ним сталкиваемся лбами. С появлением Светы и её золотой дочурки отец в отношении меня ужесточился. Его коробит, что все гордятся своими чадами, а он не может похвастаться своим отпрыском. По мне, он должен злиться только на самого себя. Ведь, если я не ошибаюсь, то от апельсинки не родятся мандаринки. А если ко всему прочему апельсин кислый, то о какой сладкой жизни мечтать?

Всё сказанное отцом я не пропускаю через себя. Сказал и сказал. Я бы мог и дальше дрыхнуть в кровати, младенчески слюнява подушку. Однако желание наконец увидеть мисс неповторимость вновь вспыхнуло во мне. Надо думаю и самому разобраться, что такого особенного в этой Риточке.

Укладываюсь в час и вхожу в дом с твёрдой целью сесть за дружный семейный стол и для забавы ради поиграть братишку для своей сводной сестрёнки. Заодно и познакомимся.

Я и удачный момент подобрал. Сестрица вся в нетерпение от нашего знакомства.

— А где ваш сын? — Тонкий голос девчонки куда-то глубоко просачивается в меня. У неё ещё и ангельский голосок, чёрт возьми. Может быть лицом не вышла, и гены Светы прошли её дочку стороной? Долго не гадаю и извещаю о своём присутствии.

— К вашим услугам, сестрёнка.

Она оборачивается и её чистые небесные глаза впяливаются в меня. Меня резким громом приглушило. Тут не только одна Света колдовала, тут и отец видать не страшилой был. Риточка оказывается настоящим цветочком, который и опылить не грех. Что я делать, конечно же, не собираюсь. Отца инфаркт хватит. Это выходка может быть последней каплей. Она этого не стоит. Тем более красотой мою к ней неприязнь не подавить.

Только нацеливаюсь занять отведённое для меня место за столом, как ангелочек опережает меня, двигаясь на встречу мне.

— Я Рита, — и протягивает руку.

Ну не…, ничего себе. Меня даже новость о разводе родителей так в ступор не поставила, как действия этой девчонки. Мне казалось, на моём лице всё читаемо, причём написано жирным шрифтом. Однако у неё поди плотная голубая пелена на глазах, и она во мне плюшевого мишку видит, который её не то, что не обидит, а, если надобно, то и защищать будет ото всех в этом мире.

Взбесила. Одна минута, а я уже мечтаю её поскорее вышвырнуть.

— Ага, — сцежу я, игнорируя руку, и раздражённо указываю отцу на выход. — Поговорить нужно.

Когда отец вздумал превратиться в спелый томат и теряться от происходящего в пространстве, я начинаю закипать не на шутку.

— Срочно, — отвешиваю и разворачиваюсь к выходу.

Глава 4. Макс

— Чтоб ноги её в доме сегодня не было, — искрю злостью перед отцом. — Почаёвничает и пусть улетает обратно в свой Лондон.

Я себя превосхожу. Нагло и хабалисто общаюсь с отцом. Он ли виноват, что у меня доброе утро в штанах из-за моей новоиспечённой сестрицы? Я кретин и буду им. Не выпаливать же с прихода своему родичу, что у нас появились проблемы.

— В сию секунду, родной. Ты постой здесь, я быстро выпровожу их, и мы с тобой нормально посидим как отец с сыном. Так себе ты мой ответ представлял? — Отец не меньше меня злой. Словно мы на арене и сражаемся не на жизнь, а на смерть. — Немедленно возвращайся домой. Попросишь прощения, и я попробую сделать вид, что этого не видел.

— Попробуй сделать так, чтобы я их не видел. Или у тебя только на меня реакция стаффорда? Накинуться без разбора.

— Максим! — выкрикивает отец, а после, переведя дух, продолжает в более спокойной манере. — Что с тобой, сынок? Человек только вошёл в наш дом. Она стала частью нашей семьи, почему бы тебе…

— Твоей. Твоей семьи, — перебиваю своего оппонента. — Когда ты уже перестанешь их ко мне приписывать? Я своё согласие не давал и давать не собираюсь. Запомни, есть «Я» и есть «Вы» — два разных полушария. Угомонись.

Я стрелою мчусь к машине, оставляя без внимания отцовский окрик. Не оборачиваюсь. Удачно им посидеть без меня.

Я рву с места, исчезая в клубах поднятой колёсами пыли.

Куда ехать понятия не имею. В квартире полгода длится ремонт, а она до сих пор пустая, одни голые стены. Проситься к моей вчерашней спутнице, в кровати которой я сегодня проснулся и молча ускользнул — сомнительная идея. Радость на