её лице вряд ли будет. Вот если бы романтическую писульку оставил на прикроватной тумбочке с номером моего телефона и с пожеланием доброго утра, то она бы меня и сама к себе приманивала. Юра со своей Настюшей — там точно не до меня и моих семейных разборок. Только на Игоря вся надежда.

— Ты где, брат? — Молю, чтобы не на рабочей смене. Вчера, когда отрывались, таким вопросом не задавался. За свой недосып пускай сам несёт ответственность. Гуляет, значит может позволить.

— Дома. Где ещё?! Ты чего уже на ходу? Не уж что вчера тебя совсем не разнесло? Одногодки вроде же.

— Я к тебе. Там и поговорим, — коротко и ясно.

Игорь отселился от предков сразу после окончания университета. Самостоятельный и одинокий мальчик. Удивляюсь как девчонки его стороной обходят, а ко мне летят как мухи на мёд. Липнут и лижут всего. Работает пацан, за год службы в пожарной охране вырос до начальника караула. Мечтал паренёк жизни спасать, и теперь это делает на высшем уровне. За героический поступок месяц назад получил почётное звание Героя России. Он пример как нужно любить своё дело и жить им. Пример для меня. Ровесники, а он мне как старший брат. Прикроет, в углу без посторонних лиц наругает и никогда не предаст.

Доезжаю до друга за короткое время. И только дверь перед моим лицом распахивается, как я начинаю яростно тараторить о причине моего прибытия в столь ранние часы.

Игорь ничего не понимает и среди бессвязных слов улавливает лишь одно слово Ритусик.

— Маргарита что ли прилетела? — Друг с усмешкой переспрашивает.

— Тебе смешно? Я душу тебе изливаю, а ты из всего только это понял?

Захожу на кухню, друг следом за мной. Я ищу стакан. Нахожу и наливаю воды. Можно было бы что-нибудь и покрепче, но печени явно не поздоровится.

— Ты бы чуть помедленнее и поспокойнее говорил, тогда бы и претензий ко мне не было.

— Отец со Светой, видите ли, решили для нашей отличницы сделать приём по-королевски. Она же прямиком из Англии воротилась на свою Родину. Куда нам холопам знать, как аристократы живут. Сидит вся из себя такая: «А где ваш сын?». Я бы ей там же и ответил, где он. Но при старших матом не ругаются. Её не должно волновать, где я. Мне и без Риточки вполне Риточки хватало до этого дня. Всё пространство в доме заняла. Скорее бы съехать от них.

— Мне думалось, ты уже привык. Или ты о чем-то мне недоговариваешь? — Игорь опять включает свои рентгеновские способности. Достал. Наизусть меня знает. Даже слукавить не даёт. — Чё? Настолько красивая?

— Отвали, — сразу палюсь без попыток сопротивления. Вскрываю карты как подросток.

Друг бьёт по плечу и бесстыдно в голос начинает ржать. Я одёргиваю его руку. И так на взводе. А он подшучивать надо мной вздумал.

— Ты бы лучше совет дал. А то что ль зря приехал, — взываю о помощи. Мне одному с собой не справиться.

— Оставь в покое девчонку, Макс. Ни в коем случае не приближайся, если не намерен усложнять себе жизнь. Ты же безбашенным придурком становишься, когда в чём-то кому-то уступаешь. Пошлёт — тебе же крышу сорвёт к чертям собачьим. И добьёшься же, — Игорь усмехается и разводит руки, с непониманием как это у меня получается. Но получается.

— Хочешь адреналина — валяй. Потом тебе это расхлёбывать, брат, — подытоживает друг.

И не придраться к его словам. Прав же. Тем более от таких зубрилок меня не вставляло никогда. Скорее всего обычное помутнение после пьянки. Окончательно протрезвею и ангельский голосок окажется мышиным писком.

Согласившись с другом, решаю держаться подальше от сводной сестрёнки и не наживать себе ещё больше приключений на задницу.

После разговора мы с другом заваливаемся на диван в гостиной и начинаем не по-детски рубиться в приставку в Mortal Combat.

Со счётом 16-7 в мою пользу я с бальзамом на душе к двенадцати часам ночи возвращаюсь домой. И дольше бы играли, но Игорь выбрал выспаться перед службой. Он головой отвечает за ребят. Потому она должна работать на максимальных мощностях.

Во всём доме выключен свет. И это облегчает задачу остаться незамеченным отцом. Внутри меня поутихло — заново неохота закипать. Игорь навряд ли добродушно впустит к себе снова.

Я вхожу и сразу же держу направление в сторону своей комнаты, однако шуршащие звуки с кухни сменили курс и пробуждают инстинкты хищника.

Глава 5. Рита

Втроём как начинали, так и закончили. Ушли они вдвоём — пришёл один. Пока за дверями происходило неведомое нам, мы с матерью то и дело только переглядывались. Ни звука не проронили.

А после каждый как мог делал вид, что всё по плану, и никакой придурок по случайности не вламывался в дом.

К концу трапезы я попросила мать показать мою комнату. Силы мои были на исходе. Долгий полёт, встреча с «родственничками», до предела насыщенный пищей организм. Сонливость уж точно не прогнать. Она затуманивает мой разум и гипнотизирует моё тело на непослушание.

На все уговоры матери посетить экскурсию по дому было отвечено отказом. Разложить бы вещи, принять ванну и поспать как следует. Тратить полдня, чтобы поглядеть на чью-то роскошь, и убеждать себя в том, что не в свободе выбора как тебе жить и на что, заключается счастье — здесь и без визуализации обойдусь. Счастье делать выбор. Дядя Серёжа сделал его. Дом отражение его желаний. Построил компанию-гиганта, вероятнее всего осознанно вкладывая туда силы, время и лишая семью отца. Но повторюсь, это его выбор. Я держала в руках дорогие вещи. Моё детское тельце тёрлось об шёлковые простыни. Лучшие бренды одежды и обуви пылились в шкафу. Только счастье не чувствовала, как не ощущала его и там, где все равны при отсутствии прав. Темно-синяя форма, кровати с белыми простынями и запрет на индивидуальность. Людям нужна свобода. То ли ты птичка в золотой клетке, то ли ты бройлерная курица — невелика разница. Только я, к сожалению, не до всех могу достучаться. Отец бы меня понял, но ушёл слишком рано. Не вовремя. Жаль, что нас обоих не спросили.

Погружаюсь в ванну с головой. Как важно иногда слышать свой внутренний голос. В воде необыкновенная слышимость себя. Она будто бы создаёт непроницаемый купол от других. Ты откровенен с самим собой без страха быть услышанным. То, что волнует начинает на поверхность всплывать.

Я резко вскакиваю. Током прошибает. Пульс учащается. Всю лихорадит от