тот день переустанавливал все программы. Заняло это часа три. Сидел я в небольшой кладовке… Понимаете, системный блок здорово шумит, поэтому он стоит в отдельном маленьком помещении — там должен сидеть звукооператор. Микрофон для вокала, понятно, в студии. Там хорошая звукоизоляция, и, когда находишься внутри, кажется, что и тебя никто не слышит. А вот окошка, которое должно соединять оба помещения, у нас нет… Итак, когда я закончил, решил проверить — может быть, что-то начнет глючить — и включил на запись.

Ди-джей нажал кнопку на плеере. Голос был женский; тихий, но уверенный и какой-то сухой, жесткий:

— … пять тысяч баксов. Риска для тебя никакого. Ну, как?

Ди-джей пояснил: «Это солистка. Сейчас ей ответит Лена». Второй голос звучал еще тише и несколько ошалело:

— Я не знаю… Что, обязательно нужно его…

— Нужно, нужно. Половина — вперед. Когда обнаружат труп — вторая. Плюс — можешь рассчитывать на мою помощь. Данные у тебя приемлемые. Ничего хитрого здесь нет, нужны только деньги и связи. Мне, честно говоря, все это давно надоело. В принципе, со временем можешь занять мое место… Так что?

— Слушай, я не знаю… Можно подумаю?

Солистка фыркнула:

— Ладно, думай. Но не тяни особенно. Желающих найти не так трудно. В общем-то, я хотела тебе помочь.

Далее послышались шаги. Ди-джей выключил плеер.

Валера встрепенулся:

— Труп… Это звучит обнадеживающе. По-видимому, кого-то собираются убить.

Борода восхищенно поцокал языком:

— Удивительно! Как ты догадался?

Ерш повернулся к ди-джею:

— Они знали, что ты их подслушивал?

— Нет. Солистка — уж точно нет. Эта мстительная тварь — я наверняка бы заметил.

— А эта… Лена?

— Догадывается. Я… я как-то попытался у нее спросить… ну, что все это значило. Я думал, что между нами такие отношения, что… что секретов быть не должно.

— А она?

— Стала меня избегать.

— Ну ладно, это как раз понятно… — Борода перешел к главному. — Как думаешь, кого солистка хочет убить?

Ди-Джей неопределенно пожал плечами:

— Не знаю. Это может быть кто угодно. По-моему, ей даже все равно, кого.

— В каком смысле?

Ди-Джей не ответил.

— Слушай, если честно, я пока не понимаю, причем здесь нечистая сила. Ты поссорился с девочкой: понимаю, это давит на нервы. С солисткой у них от тебя какие-то секреты. Ну и что? Может быть, она хочет замочить человека, который по каким-то причинам вызывает у нее неприязнь. Предложила заработать твоей бывшей подружке… Лену твою тоже можно понять: у кого денег больше, с тем она и дружит. Не удивительно, что она выбрала солистку, а не тебя. Причем тут какие-то ведьмины ритуалы?

Ди-джей горько улыбнулся.

— Я знал, что вы мне не поверите.

Он достал из кармана куртки сложенную вдвое большую фотографию. На фоне микрофонных стоек, гитар и усилителей шла пьянка. Кто-то держал в руках одноразовые стаканчики, кто-то — бутылку, некоторые просто держались за стену или за стол. Из-под стола торчали чьи-то ноги, человек на заднем плане блевал в окно.

— Смотрите… Снимали это около года назад. Банкет по поводу выхода первого альбома. Здесь солистка, — ди-джей ткнул в нахальную брюнетку в кожаной юбке и футболке с языками пламени. На правой щеке у нее была крупная, раздвоенная сверху родинка — то ли сердечко, толи рогатая морда. — И ее сестра… вот чудище, в углу.

Валера оглядел снимок:

— Не такая она и страшная… А фигура вообще — точь-в-точь как у сестры… Но рядом с ней, конечно, не смотрится. Та — телка высокого класса.

Ерш поморщился:

— Да ну… На любителя. По-моему, слишком тощая.

Ди-Джей сделал знак, чтоб не отвлекались, и продолжил:

— Этот качок рядом с солисткой — «штатный фотограф», блин… Те, кто пытаются напоить пивом кошку — ритм-гитарист и клавишник. А вот это, — ди-джей указал на интеллигентную женщину в очках, пьющую из горла шампанское, — преподавательница по вокалу нашей солистки. Она давала ей частные уроки и добилась удивительных результатов… Через три дня после банкета утонула в ванной.

Ди-Джей опять закурил и стал рассказывать дальше:

— Это, — ди-джей ткнул пальцем в парня, раздевавшего сидящую у него на коленках девушку, — первый звукооператор группы. На домашнем компьютере он записал тот самый альбом, которые здесь обмывают; заодно играл на ритм-гитаре. Через две недели после этого он вышел ночью покурить на балкон — утром его нашли внизу, на асфальте. Та, которую он раздевает — бэк-вокалистка, с ней солистка начинала свою карьеру чуть ли не стриптизеркой. На нее во время концерта упала плохо закрепленная декорация. Она жива, но от мозгов почти ничего не осталось. Сейчас — в психушке.

Это, — ди-джей указал на торчащие из-под стола ноги, — бас-гитарист, он участвовал в первых концертах, где солистка с сестрой пели пока еще без фонограммы. Его через несколько месяцев убило током в студии — была неисправна аппаратура.

Тот, кого тошнит в окно — Шурик, любовник сестры солистки. Никто не знает, куда он делся — просто исчез. Кстати, ему принадлежало здание, где сейчас студия «Распутной жизни».

Половины из тех, кого вы здесь видите, уже нет в живых. И вы хотите сказать, что все это — случайность?

2. «Распутная жизнь»

Ерш решил действовать:

— Надо познакомиться с «Распутной жизнью» поближе. Как это можно устроить?

Ди-джей задумался.

— В принципе, вариант есть. Администратор уже вторую неделю парит солистку насчет того, чтобы снять о ней рекламный фильм. Он убежден, что интерес к «Распутной жизни» идет на спад, необходимы скандалы… Сейчас ищет подходящих людей. Я могу порекомендовать вас.

Валера уверенно кивнул:

— Да, тут мы профессионалы… Скажи, что скандалы будут.

Борода затушил Беломор, посмотрел на часы (было ровно четыре) и похлопал ди-джея по плечу:

— А о девочке лучше забудь. Не хотел тебя расстраивать, но до того, как стать пресс-секретарем, она работала шлюхой. Как раз у тех людей, которых я консультирую. Сейчас, кстати они должны звонить… И неудивительно, что ей нужны деньги. Неустойка за уход из бизнеса — как раз пять тысяч баксов.

Ди-джей немного позеленел:

— Да плевать. Плевать мне…

Зазвонил телефон. Борода глянул на АОН:

— Это они.

Он взял радиотрубку и вышел на кухню. Ди-джей отсутствующим взглядом глядел на дисплей АОНа. Потом кивнул журналистам и вышел в коридор.

Бороды что-то уж очень долго не было. Вернулся он в комнату, хитро улыбаясь и держа в руках видеокамеру, оставленную Ершом на столике в коридоре.

— Старая шутка! Забыли выключить?

Ерш тоже ухмыльнулся.

— Пленка, кстати, интересная получилась. Я уж никак не ожидал, что у Сереги… Хотя ладно, потом. Вы