Пахло от него, как от помойки, поэтому я отпрянула в сторону и закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвотный рефлекс. Тоже мне, похититель женских сердец, держите, сейчас упаду к нему в руки. Я бегло осмотрелась, но те двое не стали вставать с бревна, лишь с интересом наблюдали, видимо ждали хлеба и зрелищ. Что ж, хлебом не располагаю, а вот зрелище вполне могу устроить.

— Руки убрал, — я оттолкнула от себя мужчину, когда он приблизился ко мне слишком близко, видимо принял моё недальновидное молчание за согласие, — Пропусти, я тебя нормально сейчас прошу. Или ты настолько тупой, что не понимаешь отказа? Самоуверенность это тоже плохо, иногда можно выглядеть посмешищем в глазах других, например, прямо как ты сейчас.

Его дружки басовито расхохотались, оглушая тихую поляну задорным смехом. Недолюбовник поперхнулся от моих слов и на несколько секунд завис, обжигая меня яростным взглядом. Его нижняя губа мелко задрожала, а широкие брови опустились к массивной переносице, похоже, мои слова ой как сильно его задели, как бы мне не поплатиться за это прямо здесь и сейчас. Вот я всё-таки дура, зачем сама спровоцировала конфликт?

— Заносчивая дрянь! — бандит схватил меня за руку и грубо притянул к себе под дружный хохот своих коллег или друзей, не знаю, кем они друг другу приходятся, — Решила из себя благородную построить? Как миленькая раздвинешь ноги, а иначе вскрою от подбородка до самого низа.

Когда в его руке появился большой нож, я поняла, что шутки закончились. Он видимо почувствовал привкус моего страха, поэтому негромко усмехнулся и прижался своими влажными губами к моей открытой шее. Подобного я не могла вытерпеть, и уперевшись двумя руками в его грудь, истошно завизжала, распугивая своим звонким визгом всю живность в округе. Мужик похоже не ожидал от меня такой выходки, наверное подумал, что если я стою и трясусь от страха, то полностью нахожусь в его власти, и резко отпрянул, закрывая уши руками.

Опасность миновала, мне бы по-хорошему уносить ноги, сверкая голыми пятками, но я продолжала орать, попутно размахивая руками, как будто хотела взлететь. Дядьки похоже очень перепугались моего ненормального визга и опасливо замолчали, нервно переглядываясь. Я уже подумала, что они испугались именно меня, поэтому тут же замолкла, хватая ртом воздух. Но нет, видимо моя серенада показалась им не столь пугающей, как появление нового зрителя нашего маленького представления, а именно высокого и плечистого мужчины, который резко вышел из-за моей спины и заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Рагнар! — все как один, бандиты дружно упали на колени, не очень умело изображая поклон, — Пощадите, Рагнар! Мы не желали никому зла!

Я притихла, ожидая продолжения. Мужчина прошёл мимо, не забыв не сильно толкнуть меня плечом, из-за чего я с трудом сумела удержаться на ногах. Его карий колючий взгляд пристально рассмотрел окружающую обстановку и задержался на украденной повозке. Поседевшие от его появления бандиты кажется уверовали в богов и сложили руки в молитвенном жесте, стараясь не шевелиться и не привлекать к себе внимание, но пожалуй, они были главными героями этого представления.

— Где повозку украли? — голос незнакомца резанул слух и добавил нервозности в состояние несчастной троицы, которая из-за меня попала в не очень приятную ситуацию, — Где ваше укрытие?

— Повозку украли на полпути отсюда, ближе к таверне "Лесной привал", а укрытие находится в пещере к северу от таверны! — всё как на духу выложил мой недолюбовник, так и не поднявшись с колен, — Мы готовы лишиться рук, только не убивайте!

От услышанного у меня и без того короткие волосы встали дыбом, а ладони мгновенно вспотели. Неужели я попала в то время, когда людям за воровство отрубали конечности? Так ведь я и сама воровка, раз украла одежду возле какого-то дома. Но Рагнар буднично сообщил, что миловать преступников не собирается, и вытащив огромный меч, висевший на спине, быстро пошёл в их сторону, видимо собрался совершить правосудие. Мне от такого поворота событий стало дурно, ведь по сути, если бы я не пришла на эту поляну, мужики остались бы живы-здоровы, правда так бы и продолжили вести преступный образ жизни. Я не могла себе позволить загубить сразу три жизни, всё-таки из-за моего визга они попали в такую передрягу.

Не особо соображая что творю, я ринулась вперёд, и закрыв собой бандитов, примирительно выставила руки, пытаясь остановить этого амбала. Его тонкие обветренные губы презрительно сжались, а ноздри раздувались так сильно, что казалось, будто Рагнар сейчас взорвётся или запыхтит, как чайник или паровоз. Щетина прибавляла и без этого мужественному лицу особый шарм, даже яростный взгляд тёмных глаз не портил картину.

— Так, подождите, — я попыталась заглянуть ему в глаза, но из-за разницы в росте мне пришлось поднять голову, — Давайте обойдёмся без убийств и насилия, пожалуйста! Я не хочу чувствовать себя виноватой в смерти нескольких человек.

— Ты думаешь, эти трое проявили бы к тебе такое же милосердие? — мужчина отпустил меч и иронично приподнял бровь, — Так бы ты говорила, если бы я не прибежал на твои крики?

— Конечно нет, я благодарна за ваше вмешательство, но ведь можно же обойтись без насилия! — я медленно отпустила руки и тут же пожалела об этом.

Рагнар схватил меня за руку и дёрнул в свою сторону, грубо толкая на землю. Я с громким писком упала, больно приложившись больной коленкой о землю и тихо всхлипнула от резкой боли, прострелившей ногу. В эту минуту мне уже не было никакого дела до этих бандитов, я понимала, что попросту не смогу встать, если сейчас же не перевяжу колено специальным медицинским бинтом. Я даже не стала смотреть в сторону моего спасителя, лишь крепко зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не лицезреть первую в моей жизни казнь, а то ведь мне это трагическое событие в кошмарах сниться будет.

Когда меня резко дёрнули вверх, не очень нежно хватая мою руку, я громко ойкнула и снова всхлипнула, не в состоянии удержаться на одной ноге. Чтобы хоть как-то устоять и не познакомить своё дорогое лицо с твёрдой землёй, я мёртвой хваткой вцепилась в кожаные доспехи мужчины и подогнула под себя больную ногу, стараясь скрыть набежавшие слёзы. Вот обязательно было толкаться, можно же просто было заорать и заставить меня отойти в сторону, я бы послушалась, но при этом конечно до одури бы испугалась.

— Что с тобой? — Рагнар одной рукой придержал меня за предплечье, сильно впиваясь грубыми пальцами в мою худую руку, — Я тебе что-то сломал?

— Нет, но я при падении задела больное колено, — я завозилась на месте, пытаясь сохранить равновесие и ахнула, когда мужчина неожиданно подхватил меня на руки и отправился в противоположную сторону, — Куда вы меня несёте?

Рагнар предательски молчал и я поняла, что нажила себе ещё одну проблему.

Мужчина почти осторожно усадил меня возле костра, и я заметила, что мы вернулись к его лагерю. Я кое-как вытянула больную ногу, приподнимая юбку и исподлобья принялась наблюдать за Рагнаром. Он шарился в своём мешке, пытаясь что-то найти, и выглядел при этом весьма сосредоточенно. Его грязные тёмные волосы свисали до плеч, но по крайней мере он не излучал такие же зловонные ароматы, как тот бандит.