Ведь если коварный Искусственный Интеллект уцелел или если чей-то злобный разум его создаст вновь — катастрофа будет глобальной. А так — случись что, это станет проблемой одного города. Чуть что — врубят генераторы ЭМИ. Да, город придёт в упадок, теплицы на крышах и грядки на подоконниках. Год-два голода, и всё вернётся к норме. Я слышал, такое случалось в других городах, но никто не может сказать с уверенностью, была ли то ложная тревога или злобный ИИ всё ж таки блуждает по миру в переносных дата-банках.

Почти час у меня уходит на изучение открытой информации об отцовской модели инфона, общих принципов взлома и полутора страниц текста с инструкциями от Чижа.

Время — деньги. Надо пробовать, к тому же отец может прийти в любой момент. Хитрый девайс под моим командованием со стопятидесятой попытки подменяет нужный сигнал, оповещающий устройство о том, что хозяин не обнаружен, на противоположный. Коннекчу его к линзе в левом глазу и вижу, что я здесь не единственный гость. Ну Чиж, ну сволочь. Ты ж говорил, что нельзя сломать удалённо!

Цепляю за хвост неожиданного конкурента. Через длинную цепочку других взломанных девайсов, предназначенных для заметания следов, я выхожу на аккаунт, с которого работал другой взломщик. Никто не может быть в сети инкогнито, но едва ли это настоящая личность.

Линзой-экраном в правом глазу я управляю своим инфоном, взломным девайсом и системами дома, на ней я вижу подходящего к двери отца. Едва дыша закрываю лазейку, через которую влез другой хакер, и оставляю маленький чёрный ход для себя, чтобы заглядывать на инфон к папе по сети, без таких плясок с бубном.

Увы, закинуть девайс в его комнату я уже не успею. Не страшно. Инфон в один карман, взломную коробку в другой, а сам прикинусь пледом. Растягиваюсь на кровати, делаю вид, что смотрю видео и думаю о том, кто вломился в папин инфон одновременно со мной.

Дверь в комнату открывается без стука.

— Кто такая Никки? — как приговор звучит вопрос отца.

Он называет имя профиля, который я поймал "за хвост". Вскакиваю, как ужаленный и упираюсь в требовательно протянутую ладонь. Молча кладу в неё инфон.

Что вообще произошло? Как это понимать? Если он оставил инфон специально и следил за мной через другое устройство, то почему он спрашивает про неизвестного хакера?

— Без понятия, — в полной растерянности бормочу я в ответ, только потому, что папа явно желает услышать хоть что-то.

Не хочется смотреть в глаза отца, но я усилием воли поднимаю взгляд. Он не верит мне, а ещё — не доверяет. Раньше он тоже не рассказывал всего, но… это больше походило на защиту ребёнка от того, что ему, то есть мне, знать рано или не нужно. Но теперь на лице моего родителя настоящее недоверие. И разочарование.

Нахрен лифт. Ноги несут меня вниз, на улицу, на свежий воздух. Я спалился. Не отвертеться, не объясниться. Остаётся только разыскать эту самую Никки и предъявить ему. Едва ли такой финт меня оправдает, но, может, как-то поможет сгладить вину.

Глава 2

Стройная смуглолицая девушка с бритыми висками и зелёными волосами улыбается мне с десятка фото и видео в профиле, а я смотрю сквозь неё на бесконечные вывески и редкие чахлые деревца в скупых лунках, отъеденных у тротуара. Такси везёт меня привычным маршрутом к мастерской Чижа.

Бойко Вероника, для друзей "Ника", в сети "Никки", двадцать лет, танцует в клубе. Ни разу не тянет на портрет лучшего хакера. Вероятность того, что она вообще хоть как-то причастна ко взлому инфона моего отца, стремится к нулю, но у меня просто нет других зацепок! Сначала найду её, а дальше по обстоятельствам.

Я резко отодвигаю дверь в подвал мастерской, и искусственный скрип срывается на визг, заставляя меня сморщиться, а Чижа втянуть голову в плечи. А вот и нефиг было настраивать звук на скорость открывания двери.

— Что ты знаешь про нижний город?

С вопросом я поторопился. Теперь по морде Чижа не понять, чему он удивился: моему появлению через полтора часа или интересу к Нижнему Городу.

— Ну как? — ему явно любопытно, каков из меня взломщик.

Стоит ли говорить об успехе? Теоретически — коробка, которую он мне дал — чёрный ящик. Я не знаю и половины того, что она делает, и за личиком милой зеленоволосой девушки вполне может прятаться лысая лошадиная морда Чижа. Нет, чья угодно, только не его. Уж если бы он полез в инфон отца параллельно со мной через его же девайс — я бы никогда об этом не узнал. Совершенно не исключаю, что он был там третьим, не знаю я, насколько он любопытен, но этого риска никак не избежать.

Что же ответить? С одной стороны, все любят чувствовать себя крутыми спецами, и, если скажу, что он был прав и взлом оказался мне не по силам, Чиж будет рад видеть меня снова. С другой стороны, у кого ещё спрашивать про хакера, который сделал "невозможное"?

Даже призрачная надежда на новую информацию стоит любых рисков, и я рассказываю ему про некую Никки из нижнего города, которая сделала "невозможное".

— Дело-то нехитрое, только о том, что взломать удалённо нельзя — ты мне соврал.

Чиж недоверчиво морщится, будто ему в рот льют лимонный сок из шланга. Не верит, зараза, да ещё и советует не врать. Нецензурно и в три этажа советует.

— Логи смотри, — я просто-напросто возвращаю ему взломную коробку.

Да, если у отца были секреты, а всё указывает именно на это — Чиж может увидеть лишнего. Но тот, кто хотел получить данные с инфона папы — уже их получил. Хуже не будет. Или будет, но он сам виноват!

— Думал, ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что ты мутишь? — Чиж приподнимает бровь.

— Уже не важно, я спалился.

Бровь Чижа норовит забраться на лоб ещё выше. Врать нет смысла, он всё поймёт по логам, поэтому я отвечаю прямо:

— Хотел на батином инфоне кое-что глянуть. Он просёк — это раз, но самое интересное — не я один пытался это сделать.

— Секретки нет? — он явно не хочет лезть не в своё дело.

Обнадёживает. Понятия не имею, что там есть, я не успел всё посмотреть, но я уверенно качаю головой и терпеливо жду, когда мой подельник убедится в существовании того, кто совершил "невозможное".

— На кой тебе в Нижний Город? Ты же понимаешь, что она не при