этот вопрос не было. Я не раз размышляла над ним, но внятной причины своему желанию найти не смогла. Возможно, корни его тянулись из детства. Мне часто приходилось наблюдать за тем, как отец демонстрирует оружие приезжающим к нему людям. В такие моменты выходить из комнаты запрещалось, но я все равно умудрялась незаметно проскользнуть на цокольный этаж и завороженно следить за процессом. А потом, когда все ложились спать, пробиралась в запрещенную «кладовку» и любовалась оружием вблизи. Мне доставляло удовольствие касаться холодного металла, чувствовать его тяжесть в своих маленьких ладошках. Озвучивать заинтересованность отцу я не стала, он бы все равно не понял. Поэтому моя страсть оставалась тайной до того момента, пока не выяснилось, что у Ильяса есть пистолет.

– Признавайся, ты хочешь стать киллером? – парень вернул меня из воспоминаний и теперь ждал ответа, вопросительно изогнув брови.

– Ты меня раскусил, – я покачала головой, изображая разочарование. – Буду отстреливать всех девок, которые к тебе клеятся.

Ильяс ухмыльнулся и потянулся к кобуре:

– Если причина только в этом, можешь не тратить зря время. У меня, кроме тебя, никого нет и не будет. И никто ко мне не клеится, потому что я сразу сообщаю, что у меня есть невеста.

– Ну, знаешь, – протянула я, приобнимая парня, – навыки лишними не бывают. Вдруг что-то пойдет не так, и ты решишь мне изменить? Можно будет сразу устранить проблему, – я вызывающе взглянула на Ильяса. Он некоторое время молча смотрел на меня в недоумении, обдумывая услышанное, после чего начал громко хохотать.

– Мышонок, прости, но я тебя учить стрелять не буду! – с этими словами он отошел на шаг в сторону и принялся убирать пистолет.

– Почему? – я была удивлена такой реакцией и не сразу сообразила, что он шутит.

– А вдруг тебе покажется, но механизм будет запущен, и ты устранишь проблему. А я жить хочу! – он развеселился.

Заметив, что я продолжаю непонимающе на него смотреть, он подошел ко мне и, взяв за руку, серьезно посмотрел в глаза.

– Запомни раз и навсегда: я уважаю свой выбор, а значит, и тебя тоже. Изменять не собираюсь. Выброси дурные мысли. О’кей?

Я кивнула, и Ильяс снова достал оружие.

– Смотри, – он показал на пистолет, – это «Тульский Токарев», или «ТТ». Думаю, ты слышала о нем. Прежде чем научиться стрелять, надо понимать, из чего состоит оружие. Здесь, как и в любом деле, важно знание теории. Сегодня покажу, как заряжать пистолет, и попробуем стрелять.

Я впитывала слова парня, запоминая каждое действие. Мне было интересно слушать про оружие. Ильяс тем временем продолжал:

– В любом пистолете, если это не револьвер, есть возможность зарядить на один патрон больше. В «ТТ» их восемь, – он показал полный магазин и вставил его в рукоятку. – Теперь ты отводишь кожух затвора на себя и отпускаешь. Патрон досылается в патронник, и оружие готово к выстрелу. Но ты ставишь его на предохранитель, снова извлекаешь магазин и снаряжаешь еще один патрон. Понимаешь?

Дождавшись очередного кивка с моей стороны, парень продолжил лекцию:

– Ты должна запомнить раз и навсегда одно правило, – Ильяс пристально посмотрел мне в глаза, – пустой магазин – это не гарантия того, что пистолет разряжен. Помни про патрон в патроннике.

С этими словами он сбросил магазин и взвел затворную раму: на землю упал еще один патрон. После этого парень вручил мне пистолет, чтобы я сама повторила все, что он сейчас показывал. Это далось без труда. Я знала, как заряжать оружие. Мне помогли большое количество просмотренных роликов и регулярные визиты на цокольный этаж. Только в последнее время отец начал подозревать, что кто-то без него заходит в комнату, и пришлось поумерить пыл.

Ильяс дождался, пока я закончу, и подозвал к себе, кивая в сторону бутылок, которые заранее выставил в ряд.

– Теперь попробуем стрелять, после чего сама будешь перезаряжать маленького.

– Это ты сейчас «Тульского Токарева» маленьким назвал?

– А разве он большой? – удивился парень. – Самая настоящая малютка. Как раз для девушки.

– Да он почти килограмм с патронами, – возразила я, – по сравнению с «Браунингом», который триста пятьдесят грамм весит, это настоящий великан.

Ильяс в удивлении посмотрел на меня и погрозил указательным пальцем, изумленно улыбаясь:

– Ты меня сейчас разыгрываешь, да? Ты откуда знаешь такие подробности?

– В интернете много читала, – я пожала плечами.

– Судя по тому, как ты ловко патроны в магазин помещала, не только теоретической частью баловалась. Ну ладно. Посмотрим, что будет дальше. – Он подошел ко мне сзади и, поддерживая, начал направлять мои руки. – Одна сжимает оружие, а вторую можешь зафиксировать за запястье, положить поверх рукоятки, или держать снизу. Пробуй, как тебе удобно.

Я попробовала прицелиться всеми способами и повернулась к Ильясу:

– А как я попаду в мишень?

– Никогда не отвлекайся, – сделал мне замечание парень, – есть только ты и мишень. Ты – это пистолет, он твое продолжение. Если будешь отвлекаться от цели, можешь проиграть.

– Я что, по людям буду стрелять? – его серьезность вызвала во мне усмешку.

– Надеюсь, что до такого не дойдет, но это правило ты должна усвоить как таблицу умножения. Никогда не отвлекайся, слышишь?

– Слышу-слышу, а целиться-то как? – повторила я вопрос.

– Нетерпеливая, – по голосу чувствовалось, что Ильяс улыбается. Смотри…

Он стал объяснять, как прицеливаться, настороженно наблюдая за моими результатами. Ильяс не был глупым и еще на стадии зарядки пистолета понял, что я умею обращаться с оружием. Наверняка просто прикидывался, что верит мне, подыгрывал, изображая преподавателя. Я замечала, как заинтересованно он следит за моими успехами: бутылки разлетелись мелкими осколками. К стрельбе у меня была предрасположенность, особый талант. Наверное, его даже можно назвать врожденными. Порой мне казалось, что я появилась на свет с оружием в руках. Наверное, Ильяс сейчас смотрел и думал о том, что «ТТ» совсем не сочетается с моей женственной натурой.

– Да ты прирожденный киллер, – хмыкнул парень и убрал оружие из поля моего зрения, – мы с тобой продолжим на днях, закрепим результат. Я распечатаю мишени, и будем выбивать десяточку. Придумаем какой-нибудь приз…

– Это, например, какой? – поинтересовалась я, наблюдая за его мечтательным выражением лица.

– Например, проигравший будет мыть мою машину, – усмехнулся парень, зная, что это занятие мне не особо нравилось.

– Тогда ты обрекаешь меня на стопроцентную победу, потому что мыть твою тачку я точно не хочу.

– Ну-ну, – протянул Ильяс и вдруг резко шагнул ко мне. Подхватил на руки и принялся вертеть.

– Сумасшедший! – завопила я. – У меня голова закружилась! Прекрати!

– У меня она уже год кружится, когда