способом, дотронувшись до метки. Вы готовы? — он обернулся к каждому, ожидая только положительный жест. Мурмукс медленно кивает, убирая трубку-свисток из своего рта и серьезно настроившись. Бефор не может выдавить и слова, даже проглотить собственную слюну и отвечает быстрым кивком. Глаза так и бегают по всему стадиону в растерянности. Но голос наставника вмиг останавливает их в одной точке, так же громко оглашая:

— Начали!

Мурмукс левой рукой дотянулся до метки, которая появилась у него на плече. Бефор уставился на него. Ему всего лишь надо дотронутся до плеча, и серьезных последствий не будет, да и травмировать никого ему не хотелось. Бефор специально моргает и вместо Мурмукса уже стоит огромный волк, похожего на льва, с русой шерсткой и глазами цвета соломы. Оборотень встает в позу, но еще не нападает.

Бефор медленно вздыхает, протягивая руку к животу и мысленно представляя свою метку белого цвета. Он на миг закрывает глаза, а когда открывает и фокусирует взгляд — видит мир совершенно другого цвета. Синяя волна плавно переходит в фиолетовую и обрушивается на желтую ауру, свободно образовавшейся вокруг Бефора и Мурмукса. Аура то исчезает под большими сине-фиолетовыми волнами, то появляется и нарастает снова. Бефор чувствует вибрацию часов где-то за стадионом и слышит тиканье, словно они лежат перед ним. Запахи говорят и шепчут белому волку на носик, где находится каждый оборотень на стадионе.

Он осматривает себя. Этот белоснежный и беззащитный облик — оборотень Бефор. Бесполезный лед покрывает половины морды и часть спины, у хвоста. Кристально-голубые глаза выглядят очень безобидно и страха не внушают. Бефор самый слабый волк среди своих собратьев. И он давно это знает.

Учитель-наставник тщательно следит за происходящим.

Мурмукс молча поджидает момент. Его противник не двигается. Уши нервно дергаются. Усы вздрагивают от прохлады.

Желтая аура Мурмукса быстро растет и поглощает фиолетово-синюю волну.

Бефор почувствовал слабость своей собственной энергии. Аура кажется меньше обычного размера. Он нервничает.

Мысленно повторяет одно и тоже. Фраза не дает ему покоя и придает сил. Он выпрямляется в полный рост, проявляя смелость и свою решительность. И неважно, что он слабый. Он должен спасти их.

Ветерок приносит пожелтевший листочек, который качается по воздуху и спускается. Листик дотрагивается до травинки.

Русый оборотень резко бросается на противника, и 42 зуба направляются прямо в шею волка. Бефор пригнулся и сбил Мурмукса. Оба вцепились в друг друга, покатились по полю. Холодная трава быстро мнется под ними. Сопротивлений со стороны белого волка нет. Бефор не успел вздохнуть, как лапы Мурмукса уже пригвоздили его к земле. Распластавшись, он, весь расцарапанный, лежит и тяжело дышит. Аура русого волка поглощает прозрачно-белую ауру противника, но на этом не останавливается. Она начинает проедать самого белого волка. Бефор кричит, извиваясь от невыносимой боли и теряя много энергии.

— Мурмукс! Прекрати! Хватит! — строго восклицает учитель-наставник, готовый сам превратиться в оборотня и помешать.

Мурмукс хладнокровно не останавливается:

— Слабак… — тихим, сердитым голосом шипит он. Вскоре Бефор теряет сознание и облик волка, в один миг становится человеком.

— Достаточно, Мурмукс.

Русый оборотень отступил и не обделил лежащего беловолосого парня презрительным взглядом. Потом тоже превратился в человека, дотронувшись до плеча, и медленно повернул голову в сторону Сильнейшей, чей голос приказал ему остановиться.

— Такой как он не выживет. Его просто сожрут низкоуровневые Тени. Этот оборотень бесполезен.

— Ты его недооцениваешь, — прозвучал снова ее тихий, убедительный и мелодичный голосок. Никто не смеет возразить. Она — Сильнейшая.

Ветерок перебирает ее серебряные волосы. Озерные глаза прикрыты длинными ресницами. В руках жемчужный шар.

— Анку Ориэль, я уважаю тебя не меньше нашей Главы гильдии. Но я не могу поверить, что такой, как он, достоин здесь находится.

— А что, если я скажу, что его предназначение отличается от вашего? У него иные цели. Не так ли, Бефор? — обращается она к только что очнувшемуся беловолосому парню. Тот начинает вставать, осматривая все вокруг, а в особенности Анку Ориэль и офигевшего Мурмукса. Когда он проверяет каждую часть его тела, то удовлетворенно улыбается всем присутствующим. Затем он снова взглядом возвращается к Сильнейшей. Первый ее локон заплетен в косичку, сама она одета немного легко для осенней погоды. Раскрытая черная куртка, напоминающий плащ, с золотыми узорами, шорты с тонкими подтяжками и блузка, скрытая под коротким жакетом с цепочками и без рукавов. На вид такая хрупкая, изящная и проницательная… Кому она может не понравиться?

Учитель устало вздыхает:

— В любом случае победил Мурмукс и Бефору придется пересдавать. Выходите и отдохните.

Мурмукс не понимает, из-за чего его противник лыбится. Бефор еле встает на свои ноги и плетется на выход. Он безумно рад, что Мурмукс не пострадал.

Неожиданно мир переворачивается. Бефор не успевает среагировать и сваливается на искусственную траву, такую же искусственную, как и его бывший противник. Мурмукс станет ему другом. Обязательно.

–

Он — это он. Он — сознание. Окружающий мир лишь кусочек пазла сущего. Границы реальности непонятны, а остальное — пугает. Странно, что такой мир бесконечен и в то же время имеет свое дно. Он медленно тонет в пространстве, встречает белую пустоту, а после все обретает свои очертания. Сначало все желтое. Потом синее. Цвет смешался, окрашивая воду в зеленый оттенок. Невидимый художник разрисовывает каменное дно, стены и потолок, который выше, чем этот безграничный мир. В глазах все чаще плывет, приходится моргать. Невидимый кит издает протяжный рев. Кажется, вот-вот он появиться и проплывет совсем рядом, а за ним последуют маленькие рыбки.

Мелкие пузырьки улетают наверх, к далекому свету, забирая с собой что-то важное. Ему катастрофически чего-то не хватает. Уже чувствуя под собой опору, он лежит и не может думать о чем-то. Лишь безмятежная тишина и мир, заполненный весь, до конца, чем то приятным. Мягким. Безвкусным. Прозрачным. Протянутая к свету рука плавно опускается на каменное дно. Ему невыносимо холодно. Выпустив еще пару пузырьков, он прикрывает глаза и начинает вспоминать. Первая картинка, вторая, третья. Он ни одну не узнает и сдается. Тут в воду опускается рука и вытаскивает его из этого мира. На поверхность.

Проходя как будто через водный портал, Бефор вновь вдыхает воздуха, которого ему все это время так не доставало. Он рукой вытирает мокрое лицо и проводит по волосам, встряхивая головой и пытаясь сосредоточиться. Он стоит по пояс в воде. Пещера окружена рудой светящегося изумруда и лианами с белыми цветками, от чего все вокруг кажется зеленоватым. Пахнет чем-то растительным и лечебным. Маленькие полупрозрачные частички медленно парят