разогревался. Большинство тусовалось там до утра. Бефор же с Тевгусом просто походил по шумному кафе и встретил несколько знакомых.

— Аркона! Ты не поленилась и пришла, молодец, — похвалил Бефор Аркону и погладил ее по голове. Она довольно замурлыкала.

— Я старалась не заснуть в лифте, — зевнула она и локон ее золотистых волос попал ей в рот. Она пыталась выплюнуть его, выдуть, но все тщетно. Убрать рукой было лень. Бефор пришел ей на помощь и убрал волосы. Аркона лениво, но счастливо улыбнулась и протянула:

— Ты такой добрый, Бефор! Донеси меня до моей комнаты…

— Ты же у нас не заснула в лифте, — усмехнулся Тевгус, который вернулся с напитками. — Что, слабо еще продержаться пару часиков? — и отпил из своей трубочки ананасовый сок. Сам он использовал ее голову как опору для руки. Аркона недовольно и в то же время мило надула щеки, пытаясь не свалиться под его напором.

— Тевгус, может не будешь издеваться? — укоризненно посмотрел на своего друга Бефор и взял чай со льдом, предназначенный ему. Бармен изрядно постарался украсить этот стакан. Трубочка была черной, а на краешек стакана посажен ломтик лимона. На вкус как медовый чай, в самый раз для осенней поры.

— Она тебя использует, и ты это прекрасно понимаешь, — отрезал строго Тевгус. Обиженная Аркона в это время отобрала у него напиток, выпивая все до дна.

— Эй! — возмутился тот и отобрал свой пустой стакан обратно. — Это что еще за наглость такая!? Смотри, что творит! Да я тебя сейчас…

Аркона сразу выскочила из под его руки и выбежала из кафе. Такой бодрой ее никто никогда не видел. Тевгус и Бефор стояли в шоке. Потом первый все-таки очнулся, всучил кому-то пустой стакан и побежал за ней:

— А ну стоять, Мардеро позову!

— Тевгус дурак! Тевгус дурак! — дразнила и убегала она.

Ну вот, Бефор остался один среди толпы. У него было странное чувство дежавю. Однако оно заменилось на другое знакомое чувство, и для него все вокруг расплылось, кроме одной.

Элони в красном платьице в черный горошек подходила к нему и звала по имени.

— Бефор! Выйдем, нам нужно поговорить! — громко говорила она, но никто не обращал на это внимание. Он тоже уже не обращал ни на кого внимание.

— Потому что видел все размытым кроме нее? По-моему это слишком романтично, — чем-то недовольной Дума. Бефор теряется и торопливо объясняет:

— Ты неправильно меня поняла! То есть…Когда ты смотришь, и шум наполняет тебя, люди становятся такими безликими или вовсе размываются и смешиваются с остальными вещами, все становиться однотонно лиловым…или зеленым…иногда деревянным… А потом все резко возвращается в четкость и снова смывается, как океан с волнами… ну. эээ… — он понимает, что несет бред и сдается. — Это с первого раза не объяснить.

— Ты прав, ничего не понятно, — уже сердито говорит она. Наверно, Дума хмурится и пытается разобраться, кто же виноват. Спустя мучительное молчание, Бефор говорит:

— Закрой глаза.

Его спокойный, но настойчивый голос заполняет всю камеру на несколько секунд. Возможно этот приказ застал ее врасплох. Даже сам Бефор не ожидал от себя такого.

— Зачем?

— Я же сказал, закрой, — сразу говорит он, как бы уже предполагая, что такой вопрос прозвучит. На этот раз у него получается мягче, но это все тот же приказ. Даже проскальзывает мимо нотка уверенности. Растерявшаяся Дума повинуется и закрывает свои глаза. Бефор немного ждет и мечтательно говорит:

— Теперь представь синее море, — он затихает на время появления ее и своих фантазий. — Слышишь, как волны бьются о причалы и волнорезы? Обрушиваются на песчаный берег и возвращаются обратно, чтобы обрушиться снова. Чайки пролетают над головой, возможно ты их и не видишь, но они здесь, они кричат тебе. Ветер, гоняющий синие волны моря, достигает и окутывает свежим воздухом. Солнце печет, как картошку, а морской бриз охлаждает и тихо шепчет о завтрашнем. Слышишь? А теперь прислушайся и скажи, что я делаю.

Бефор опускает руки и почти беззвучно гладит белый пол. Ощущение было приятное, потому что его ладони горячие, а поверхность пола холодная. Он старается делать все как можно медленней, чтобы она смогла заметить его движения. Ее цепи и голос призывно звенят:

— Знаю, знаю! Ты… — тут она, сомневаясь, замолкает и еще раз прислушивается, — точно, ты гладишь пол, да?

— Правильно! — Бефор улыбается и начинает медленно вставать.

— Здорово! Эй, куда ты, зачем встал? — тоже встает Дума, и цепи звенят громче всего. Бефор чувствует, что помнит все на свете. Этот звон помогает ему вспомнить свои первые шаги, всех своих дальних родственников и все нелепые случаи, которые когда-либо происходили. Бефор прячет все свои воспоминания в карманы джинс и не забывает про рассказ.

— Никуда я не уйду, я просто вставал. Тем более я не дорассказал тебе.

Элони повела Бефора за руку до самого штаба гильдии Ангелов. Он шел за ней, частично понимая, зачем все это. Если считать ее мягкую руку за наручники, а милое платье за полицейскую униформу, то его хотят наказать за то, что узнали как он пробрался на экзамен. И тут Бефор взволновался. Неужели Элони узнала и про дуэль?

Они шли по коридору, потом молча ехали в лифте, где воздух наэлектризовался так, что распущенные волосы Элони поднимались и опускались время от времени. Его руку она не отпускала, будто и правда боялась, что тот сбежит.

— Волнуешься? — заметила глава гильдии Ангелов, когда они уже подходили к двери штаба. Бефор смущенно промолчал, ведь не мог сказать и не ляпнуть при этом лишнего. Они зашли в штаб гильдии Ангелов — обитель сада и самых красивых цветов на земле. Здесь росли, извивались, вытягивались, спускались и висели разнообразные растения разных цветов, но в основном зеленые. Тихий звук каменного фонтанчика, издавался из-за угла. От этого источника вода разливалась в тонкие зеленые каналы ко всем растениям. Пол был кафельным и холодным, витала прохлада. Пахло летней травой оранжереи. Посреди сада расположился столик, в углу еще один, деревянные качели и лавочка. К стене приставлена тумбочка с сервизными чайником и чашками, с конфетами и печеньями в корзинке. Бефор здесь всего лишь второй раз, но ему стало комфортно и он успокоился. Элони пригласила его присесть за столик, пока разливала жасминовый чай в чашки и накрывала на столик.

— Речь пойдет о прошедшем Экзамене, — начала свою равномерную и мелодичную речь глава гильдии Ангелов. — Как ты наверно уже знаешь, в списке, который повесили вчера после двух часов, написано, что ты сдал экзамен вместе с Мурмуксом. Все посчитали