– Правда, теплым печенье вкуснее? – поинтересовалась она.

– Правда.

Кажется, ей стоило прозвать Дэна не Зверем, а Неандертальцем: он в совершенстве владел искусством невнятно бормотать, кивать и давать односложные ответы. Но зато его глаза говорили о многом, и от его взглядов по телу Эрин разливался огонь.

– Ты давно здесь живешь?

– В Техасе? Всю жизнь, – ответил он.

– А я из Сиэтла.

– Да, ты говорила.

– Говорила? Когда?

– После того, как тебя сбросил бык.

– Да… Это была дурацкая затея.

Он кивнул, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

– И довольно смелая.

– Правда? – оживилась Эрин. – Это что-то вроде комплимента?

– Но не очень умная.

Эрин закатила глаза, и он раскатисто рассмеялся.

– Мне действительно пора. Ты не мог бы вызвать мне такси?

– Я тебя отвезу. – Он встал из-за стола.

– Мне кажется, ты не должен оставлять Счастливчика одного.

– Он спит. – Дэн бросил взгляд на пса. – Все, что ему сейчас нужно, – это отдых. Сомневаюсь, что он проснется раньше утра.

Эрин подозревала, что дело не только в этом. Дэн не может допустить, что она будет добираться до своей машины одна.

– Ну, если ты уверен…

– Я не уверен только в том, что хочу, чтобы ты уезжала, – откровенно признался он. – Но в том, что я не позволю тебе слоняться одной среди ночи, я полностью уверен.

Ого! Мало того что он, оказывается, может произносить такие длинные предложения, он еще прямо признался, что хочет, чтобы она осталась.

– Спасибо, тогда я воспользуюсь твоим предложением.

Дэн молча кивнул, не показав ни капли разочарования. Эрин действительно хотелось остаться, но вся ее решимость и желание пуститься в авантюру куда-то улетучились.

– Я ведь даже не поблагодарила тебя за то, что спас сегодня остатки моей гордости. Это было очень мило с твоей стороны. – Она встала на цыпочки и поцеловала Дэна в небритую щеку.

Отступив назад, она почувствовала, как его сильная рука обвила ее талию.

– Я тоже должен поблагодарить тебя, – сказал он.

– За что? – выдохнула Эрин.

Дыхание ее сбилось от близости Дэна. Сейчас все было совсем не так, как в «Темной лошадке», здесь, в его доме, все было куда более интимно.

– За помощь с собакой.

Дэн поднял ее подбородок пальцами так, что их взгляды встретились. О господи, он собирается поцеловать ее и явно понимает, что она не против. Дэн медленно наклонился к ней; секунды ожидания казались вечностью.

Его губы коснулись ее губ, и Эрин прикрыла глаза. Поцелуй со вкусом шоколада и кофе подхватил ее, как огненный вихрь. Это было подобно мощной стихии. Эрин обвила руками его шею, и Дэн крепче прижал ее к себе.

Губы Дэна стали более требовательными, и она отвечала ему со всей страстью. Эрин запустила пальцы в его темно-русые волосы и прижалась к Дэну всем телом, почувствовав его возбуждение. Она тоже хотела его.

Дэн отстранился от нее и сделал шаг назад.

– Прости, – сказал он. – Я чересчур увлекся.

– Это взаимно, – призналась Эрин. – Я приметила тебя еще в баре, до того как ты вынес меня из «Темной лошадки».

– Я не собирался привозить тебя сюда.

– Я знаю. Наверное, это все счастливый случай. – Эрин улыбнулась своему каламбуру, и Дэн улыбнулся в ответ.

– Ты думаешь? – Он снова притянул Эрин к себе. – Потому что минуту назад я был вполне счастлив.

– Прошло немало времени с тех пор, как я чувствовала себя счастливой, – призналась она.

– Я тоже, Эрин. Ты останешься? – спросил он.

– Да, – тихо ответила Эрин.

Не сказав ни слова, Дэн взял ее за руку и повел из кухни.

Ему нравилась Эрин. Если быть откровенным с самим собой, она ему больше чем просто нравилась. Прошло слишком много времени с тех пор, как женщина вызывала в нем неподдельный интерес. Он приметил ее в «Темной лошадке» и практически сразу понял, что этот интерес взаимный. Когда она забралась на механического быка, он подумал, что она чуть ли не с рождения сидит в седле. Но как только бык ее сбросил, Дэн, не раздумывая ни секунды, бросился к ней. Он готов был растерзать любого, кто осмелится посмеяться над ней.

Да что это с ним? Теперь он спасает не только животных, но и попавших в беду девиц? Он совершенно не собирался привозить ее на свое ранчо, но потом собака попала под машину, и вот Эрин здесь, в его постели. И ему было чертовски трудно думать…

Он опустился на постель рядом с Эрин и поцеловал ее, изо всех сил стараясь не раздавить ее миниатюрную фигурку. Она была такой очаровательной, сексуальной, пылающей. Интересно, он тоже часть вызова, который она сегодня бросала своей храбрости? Он должен был убедиться, что Эрин действительно этого хочет.

– Эрин, ты уверена?

– Да, уверена, – кивнула она, ее зеленые глаза потемнели от желания. – А ты нет? – Эрин прикусила нижнюю губу.

Дэн едва не рассмеялся, услышав ее вопрос, но вовремя сдержался. Неужели она действительно не осознает, что творит с ним? Он сразу приметил эту миниатюрную блондинку в узких джинсах и золотистой блузке. Эта женщина в толпе шумного салуна явно была не в своей стихии. Она с самого начала заинтриговала его.

– Я абсолютно уверен. Неужели ты на самом деле сомневалась в этом?

Эрин кокетливо улыбнулась ему, и Дэн практически полностью утратил способность соображать. Она собиралась взять от этой ночи все и ни за что не отступит.

Дэн возвышался над ней, как скала: такой сильный и мускулистый, и все же каждое его прикосновение было преисполнено нежности. Эрин поймала себя на мысли, что безоговорочно доверяет этому мужчине. Она откликалась на каждое его прикосновение.

Дэн жадно целовал ее шею, и его горячее дыхание обжигало кожу. В считаные секунды он расстегнул пуговицы ее рубашки и стал целовать грудь Эрин. Она застонала, наслаждаясь прикосновением его языка к своей коже. Дэн быстро снял с нее бюстгальтер и джинсы. Все это он проделал с такой скоростью, что у Эрин закружилась голова. Она вдруг осознала, что Дэн до сих пор полностью одет. Ей хотелось прикасаться к его обнаженному телу, сводить его с ума точно так же, как это делал он. Эрин потянулась к нему и быстро расстегнула рубашку. Его плечи были такими широкими и мускулистыми, что у нее перехватило дыхание. Она положила ладони ему на грудь и провела ими вниз по животу.

– Дэн… – пробормотала она.

– Держись, женщина, – хмыкнул Дэн.

В ту же секунду Эрин снова оказалась лежащей на спине. Одной рукой Дэн зафиксировал ее руки над головой, а другой – ловко снял с нее трусики. Когда он коснулся пальцами ее разгоряченной плоти, она выгнула спину от нестерпимо острого наслаждения. Прикосновения его пальцев были похожи на музыку, как будто он умело играл на музыкальном инструменте. Его ласки становились все интенсивнее, а дыхание Эрин – все чаще и отрывистее. Она вскрикнула, вздрогнув всем телом. Эрин посмотрела Дэну в глаза: в них были огонь и желание. Он сбросил ботинки, а Эрин потянулась к пряжке его ремня.