спаситель. Тот, кто не позволил чудовищу, убившему таксиста, перегрызть горло и ей тоже. Но можно ли доверять этому человеку?

И человек ли он вообще?..

После случившегося на дороге Эви сомневалась даже в том, что видела прямо перед собой. А видела она мужчину, высокого, явно очень сильного… и привлекательного, да. И пусть обычно ей не особо нравились смуглые брюнеты с короткой стрижкой и резкими чертами лица, этот конкретный брюнет, похоже, оказался исключением.

Когда он подошёл ближе, Эвелин заметила кое-что странное. Его глаза… Они были не просто карими, а золотистыми, похожими на янтарь. Она обратила внимание на это, потому что её собственные – глубокие и ярко-синие – глаза тоже многим казались необычными. Некоторые даже считали, что Эви носит линзы, хотя она никогда в жизни их даже не примеряла.

– Где я?.. – жалобно сорвалось с её губ, но незнакомец не ответил.

– Ты обманула меня, Эвелин Линт. Твои родители вовсе не так богаты, как ты говорила. И ты не сказала, что у тебя есть жених. Некий Джозеф Макферсон, знаешь такого? Твоя семья только что объявила о вашей помолвке.

– Что?!

Помолвка? Чёрт возьми, они действительно дали объявление о помолвке? Даже после того, как она наотрез отказалась выходить замуж и сбежала из дома?

Как-то после вечеринки в доме Макферсонов, куда была приглашена вся семья Линт, Джозеф заловил её в безлюдном коридоре их фамильного особняка, прижал к стене, запустил руки под одежду. Эвелин отбивалась как могла, хотя её и мутило после коктейля, которым её угостил тот же Макферсон-младший, заверив, что тот совершенно безобидный и безалкогольный. Сумев, наконец, оттолкнуть пьяного от выпитого им втайне от родителей парня, она убежала. Взрослым не пожаловалось – было слишком стыдно, а платье, которое надевала в тот вечер, розовое, с нежным кружевом на груди, на следующий же день скомкала и запихала в мусорный бак, потому что больше не могла и не хотела его видеть. Ей на тот момент едва исполнилось пятнадцать, она ещё ни разу ни с кем не целовалась и по-детски была уверена, что всё в её жизни будет, как в сказке.

А теперь её мать и отец, прекрасно зная о том, что дочь против этого их решения, объявили о её помолвке с этим уродом!

– Они точно мои родители? – подумала Эви и не сразу поняла, что сказала это вслух.

– А вот это хороший вопрос, – прищурился мужчина. – Как ты себя чувствуешь? Твоя рана… болит? Ощущаешь жар? Затруднённое дыхание?

– Нет, – отозвалась она.

Он подошёл ещё ближе, прямо к кровати. Наклонился над ней, изучая взглядом лицо девушки, которая в испуге натянула одеяло чуть ли не на нос и вцепилась в него ещё сильнее, так, что даже пальцы побелели от напряжения. Незнакомец втянул воздух, словно… принюхивался?..

– Ты не пахнешь болезнью, – сказал он. Широкий лоб пересекла хмурая складка. – Не пахнешь смертью.

– А должна?

– Тебя укусил лугару.

– Лу… что? Постой! – не на шутку испугалась Эвелин. – Так я что теперь… превращусь… в это?

Собеседник, запрокинув темноволосую голову, громко расхохотался.

– Что здесь смешного? – нахмурилась Эви.

– Ты смешная. Наслушалась сказок. Никто не превращается вот так, но…

– Но? – чувствуя, что он сказал ещё не всё и самое неприятное впереди, подалась вперёд она.

– Человек не может выдержать укус лугару. И пережить его тоже. А ты несмотря на то, что тебя не просто слегка цапнули, а укусили глубоко, практически в полном порядке, и твоя рана заживает. Даже кровотечение быстро остановилось. Слишком быстро.

– Тогда, по-твоему, выходит, что я… не человек?..

– Возможно, не чистокровный. И это очень странно. Никогда ещё таких не встречал, а я повидал немало всякого, можешь мне поверить…

Глава 2

– Не понимаю… – хрипло выдохнула Эвелин. Она словно попала в дурной сон, который всё никак не желал прекращаться. Длился и длился, становясь всё страннее. И всё кошмарнее. – Как я могу быть… не чистокровным человеком?

– Так же, как я могу не быть человеком вовсе, – усмехнулся незнакомец, всё ещё пристально её изучая, и девушку бросило в холодный пот. Она вдруг особенно остро осознала в этот момент, что находится наедине с мужчиной, и их разделяет всего-навсего одеяло и ткань одежды, причём на ней одежды, по сути, и нет, одно только нижнее бельё. Кстати говоря, а кто её раздевал вообще?..

А ещё он сказал, что не человек. Так запросто, как будто Эви вдруг оказалась в параллельном мире, где было доказано существование… кого? Оборотней?..

– Почему ты не вызвал службу спасения? – спросила она, проводя кончиком языка по пересохшим губам. Это не помогло – только ещё сильнее захотелось пить. – После того, как меня укусили.

– Это была бы плохая идея, – качнул головой брюнет.

– Меня будут искать, – заявила ему Эвелин. – Родители… Наверняка они мне весь телефон оборвали.

Где он, кстати? Она точно помнила, что мобильник был при ней, когда Эвелин ушла из дома после скандала из-за придурка-Макферсона. Неужели выронила на шоссе, когда убегала?..

– Твои родители не волнуются. Я написал им смс. Сообщил, что ты в порядке, но пока не в настроении с ними разговаривать.

– Как ты разблокировал мой мобильный? – вскинулась Эви.

– Прижал к нему твой пальчик, как же ещё? – пожал плечами собеседник так, словно для него было в порядке вещей выкрадывать с обочины ночных дорог незнакомых девушек, запирать в лишённой окон комнате и писать от их имени сообщения обеспокоенным родственникам.

Стараясь не представлять себе ужасные картины её будущей судьбы, Эвелин лихорадочно размышляла. Родители, похоже, в самом деле успокоились, когда получили смс-ку с её телефона. Решили, что непокорная дочь отсиживается у кого-нибудь из подруг. А ещё они, кажется, даже не сомневались в том, что со временем она перестанет упрямиться и даст согласие на договорной брак. Раз даже уже о помолвке объявили.

Но об этом Эви решила подумать позже. Нежеланное обручение с мудаком-Джозефом сейчас не самая главная её проблема. Главное – выбраться из этой комнаты, где бы она ни находилась.

– Зачем ты привёз меня сюда? – глядя прямо в странные глаза незнакомца, проговорила Эвелин. Она должна была во что бы то ни стало это выяснить. – Если тебе не нужен выкуп… или ты сомневаешься в том, что его получишь.

– А что, надо было оставить тебя на дороге? Или дать лугару тебя доесть? Попробовав твою кровь, он бы не оторвался от тебя, пока ты бы не испустила дух, а, может, и после бы не побрезговал.

Эви замутило. Поморщившись от внезапно приступа тошноты, она