– Руар заставляет меня провести отбор невест для некроманта.

– Он бы не стал плевать на твои принципы, не будь заказ очень выгодным, – раскусила шефа Миира. – Неприятно, но разве не потерпишь? Ради процветания общего дела?

Еще несколько лет идеального труда ведьмочки и я смогу уговорить взять Руара ее третьим полноправным партнером. Так что да, дело было почти общим.

Перед тем, как озвучить вторую половину правды, я щедро хлебнула чаю. Ну давай, травяной рай для нервов, действуй уже!

– Заказчик – Вейн Блейн, – выдохнула я.

Ноги подругу подвели – подкосились. Отчего ведьмочка рухнула на стул всем своим великолепием.

– Тот самый Вейн Блейн? – осторожно уточнила она, как только дар речи вернулся.

– Думаешь, наш хрупкий мир мало настрадался, чтобы выдержать двоих таких?

– Неожиданно, – покачала головой Миира. – Не думала, что он будет жениться в седьмой раз.

– В седьмой? – нахмурилась я. – Шесть неудач? Видимо, редкостный гад, что рядом с ним ни одна женщина не может ужиться.

– Или выжить, – поправила меня ведьмочка. – Ходят слухи, что все его жены мертвы.

– Скажи еще, что он их умертвиями сделал, ради прокачки собственного дара! – хмыкнула я, ни на секунду не поверив в эту безумную теорию.

– Ха! – она назидательно подняла указательный палец вверх. – Нельзя исключать такой возможности.

– Перестань, – устало откинулась на спинку кресла, теперь еще и поясница ныла. Нет, не создана феечка для таких тяжелых нагрузок. – Блейн, бесспорно, гад, каких еще поискать нужно, но далеко не идиот, чтобы идти на такие риски. И ради чего? Некромантии, которой он итак овладел в совершенстве?

– Ты его уже защищаешь? – сложила руки на груди подруга. – Может, тогда и жену идеальную подберешь? Ему, видимо, очень не хватает очередной жертвы для какого-то особо кровавого ритуала.

– Я стану на сторону Вейна Блейна, когда океан в Барритше покроется коркой льда, а воздух воспламенится, – то есть никогда, ага. – Но глупости тоже слышать не хочу.

– Я читала это в магическом вестнике седьмого королевства!

Осталось лишь глаза закатить:

– Как я и думала, банальные сплетни – никаких доказательств.

– От его бывших жен никто больше ничего не слышал! – фыркнула Миира.

– Это не повод записывать их в мертвецы, – я с грохотом поставила чашку на стол, расплескав остатки чая: – Не помогает твоя трава, не успокаивает.

– Любой настой рано или поздно перестанет действовать, если пить его лошадиными дозами, – поиграла бровями ведьмочка, намекая на толстые обстоятельства моей жизни.

Да у меня нервная работа!

И жизнь тоже… нервная. И сама я по себе далеко не цветочек. Все-таки права была матушка, кто-то из темных фейри потоптался в нашей родословной, на мне и вылезло.

– Так что ты делать будешь? – продолжала любопытничать Миира. – Возьмешься за дело?

Если полчаса назад мое решение было твердым и непоколебимым, то сейчас я сомневалась:

– Нет, – прозвучало не так уверенно, как хотелось бы.

– А ведь это отличная возможность отомстить Блейну за издевательство над тобой… – искушающе протянула подруга.

Именно ведьмам свойственна обидчивость и мстительность, никак не феям.

Только вот незадача, я не совсем правильная фея.

– Неинтересно, – поджала губы я.

Миира фыркнула, хлопнула ладонью по столу, отчего я подпрыгнула:

– Так неинтересно, что ты до сих пор не можешь личную жизнь устроить? – и глазищи свои красивые прищурила.

– Решила по больной мозоли проехаться? – не ожидала от нее такого коварства, расслабилась! – А кто успокаивал, что они все меня просто не достойны?!

Миира закатила глаза:

– Конечно, недостойны! Только, если ты заново не научишься доверять мужчинам, то достойный никогда и не появится!

– Испугается? – криво хмыкнула в ответ и постучала розовыми ноготками по столешнице. Вредная натура не давала возможности признать правоту ведьмы.

А что? Я бываю настолько несносной, что самой жутко. Какой мужчина это выдержит? Только идеальный и по уши влюбленный идиот. Такие, очень жаль, в мои сети не попадались.

– Ты ему просто не позволишь приблизиться, – покачала головой подруга. – Выстроила вокруг себя защитную стену покрепче, чем между объединенными королевствами и миром хаоса!

Ну вот! Отсылки в древнюю историю начались, дело серьезное!

Когда-то два чешуехвостых идиота не поделили одну ведьму. Они не придумали ничего лучше, чем сойтись в смертельном поединке. И ладно бы крылья друг другу пообрывали, так намудрили что-то с магией и разорвали пространство! В наш мир хлынули твари хаоса: безмозглые, жестокие, прожорливые монстры!

Пока маги сообразили, как снова разделить и обезопасить миры, земли королевств захлебнулись кровью. Общими силами удалось создать защитную стену, что предотвращает повторные нападения монстров. Правда, те периодически прорываются к нам, но стражи империи семи объединенных королевств отлично справляются.

– Не преувеличивай! – шикнула на ведьмочку.

В черном теле я себя никогда не держала, романы у меня были, но вот серьезные отношения…

– Вейн Блейн тебя сломал и ты до сих пор не можешь оправиться! – Миира не знала слова «хватит», если ее несло, то далеко за любые пределы. – Он успел стать ректором МАСК, получить уйму регалий от императора, шесть раз жениться, а ты?

– А я стала лучшей феей исполнения желаний третьего королевства! Может, даже и империи! Погоди… Он стал ректором? – выпучила глаза я. – Вот это новость!

– Нет, вы только посмотрите на нее! – вскинулась Миира. – Из всего, что я сказала, ты про Вейна и услышала! Разве это не доказательство?

Лучи закатного солнца заглянули в окно, смягчив черты лица ведьмочки.

– Это настоящая катастрофа для МАСК. Даже представить боюсь, чему такой гад может научить юных адептов?! – моему возмущению не было предела. Перед глазами так и стояло самодовольная физиономия Блейна, но стоило моргнуть, как наваждение рассеялось: – Какое доказательство?

– Что ты зациклилась на нем! – едва не рыча, высказалась подруга. – Знаешь, а тебе просто необходимо взяться за этот отбор!

– Неудачная шутка, – сразу насупилась я.

Судя по серьезной мине подруги, шутить она собиралась в последнюю очередь, о чем и поспешила мне сообщить.

– Айли, какие уж тут шутки! – всплеснула руками ведьмочки. С  кончиков ее пальцев в разные стороны брызнула магия. Хорошо, что не боевая! Только цвет стен моего кабинета вдруг стал насыщенно розовым. – Проведи отбор, отомсти некроманту за унижение и разбитое сердце! Может, потом наконец ты сможешь двигаться дальше!